Troy Smocks fue sentenciado a 14 meses en una prisión federal y expulsado de la red social Parler, ahora inactiva, luego de que hiciera amenazas violentas en la aplicación a raíz de los disturbios del 6 de enero. Ahora Smocks está demandando a Parler por $370 millones, acusando a la compañía de violar una controvertida ley de Texas que prohíbe que las plataformas de redes sociales censuren a los usuarios por sus creencias políticas.
Las publicaciones de Smocks Parler abogaron por la insurrección el 6 de enero de 2021 y se manifestó por más violencia al día siguiente. “Durante las próximas 24 horas, diría que pongamos en orden nuestros asuntos personales. Preparen nuestras armas y luego vayan a buscarlas”, escribió Smocks en Parler desde un hotel de Washington, DC el 7 de enero. “Vamos a cazar a estos cobardes como los traidores que son cada uno de ellos. Esto incluye RINOS, Dems y Tech Execs. Ya tenemos luz verde”, dijo.
Meses después, Smocks se declaró culpable a realizar amenazas interestatales, convirtiéndose en la segunda persona condenada por delitos relacionados con el intento de insurrección. Pero la demanda acusa a Parler de prohibir Smocks “únicamente debido a la selección y emisión de votos del demandante por un candidato político, el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald J. Trump”. La denuncia no menciona los llamados criminales a la violencia del hombre de 59 años.
La demanda, vista en el boletín reloj de la cortenombra como acusados a Parler, su ex director ejecutivo John Matze y Rebekah Mercer, la multimillonaria filántropa de derecha que financió en secreto la compañía en sus primeros días.
Matze le dijo a Gizmodo que no ha sido notificado oficialmente en la demanda y que no había oído hablar de Smocks antes del caso. “Por lo que leí, siento que tiene problemas para aceptar sus propias elecciones de vida y busca culpar a los demás”, dijo Matze. Parler y Mercer no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
En el estado natal de Smocks, Texas, una ley aprobada en 2021 prohíbe que las plataformas de redes sociales bloqueen, prohíban o censuren a un usuario en función de sus “puntos de vista”. Es una ley controvertida que, según los expertos, va en contra de la primera enmienda. La constitución prohíbe al gobierno limitar la libre expresión de los ciudadanos, lo que incluye a las corporaciones. Eliminar una publicación o una cuenta es una forma de expresión. El aparente conflicto entre la ley estatal y el precedente constitucional no ha sido resuelto.
Sin embargo, puede que no importe en este caso, porque el estatuto de Texas hace una excepción específica para el discurso que “incita directamente a la actividad delictiva o consiste en amenazas específicas de violencia”. Según la declaración de culpabilidad de Smocks, sus publicaciones hicieron exactamente eso. Pero nuevamente, la demanda afirma que Parler solo prohibió las batas porque es partidario de Trump. Parler se lanzó en 2018 como un refugio para los conservadores y fue pagado por Mercer, uno de los principales donantes de las campañas políticas de Trump.
Smocks’ no es ajeno al sistema legal. Acumuló 17 condenas desde que tenía 18 años, muchas de ellas relacionadas con hacerse pasar por un miembro de las fuerzas armadas o la policía. El nombre de usuario de Parler de Smocks era “Coronel007”, a pesar de que nunca fue coronel (o James Bond). Durante su juicio por sus amenazas del 6 de enero, Smocks, quien es negro, argumentó que estaba siendo tratado con más dureza debido a su raza. La jueza Tanya S. Chutkan, que también es negra, calificó estas afirmaciones de “ofensivas” durante la sentencia.
Parler fue uno de varios centros en línea para los insurrectos y terroristas domésticos que planearon el ataque del 6 de enero al Capitolio. Los datos de la aplicación, que incluían etiquetas de GPS, mostraron Miembros de Parler violando el edificio del Capitolio. La plataforma no estaba entusiasmada con nada de esto, y Parler denunció la actividad al FBI. más de 50 veces antes del motín. Eso no fue suficiente para proteger la aplicación de las consecuencias posteriores a la insurrección. Parler tuvo problemas legales y fue expulsado temporalmente de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google por no moderar su plataforma.
Es otra entrada extraña en la historia de una aplicación que ha ganado una gran atención en comparación con la pequeña cantidad de personas que alguna vez la usaron. Más reciente, Parler fue comprado por una empresa de medios conservadora, que desconectó la aplicación para reevaluar el negocio. A diferencia de los fundadores de la aplicación, El nuevo propietario de Parler, Ryan Coyne le dijo a Gizmodo que está interesado en dirigir una empresa de tecnología rentable, no un grupo de defensa política. Queda por ver cómo juega esa actitud con los usuarios conservadores acérrimos.
Por un momento, Parler fue el favorito de los conservadores, desde el senador Ted Cruz y Alex Jones hasta grupos extremistas como los Proud Boys y los División de Armas Atómicas, una red terrorista nacional neonazi. Pero después de los problemas derivados del 6 de enero, Parler se quedó atrás de otros competidores de las redes sociales de derecha, incluidos La verdad social de Donald Trump. En 2022, Ye (anteriormente conocido como Kanye West) dijo compraría la plataforma asediadapero Parler canceló el trato el mismo día que Ye declaró su amor por Hitler en una entrevista. En enero de 2023, Parler despidió a casi todos de sus empleados.