El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump | Brendan Smialowski / AFP a través de Getty Images
El cambio propuesto en la política de Estados Unidos podría complicar las relaciones con países como Egipto e India.
Los asesores del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, están elaborando planes para condicionar la ayuda de los Estados Unidos a otros países en lo bien que tratan a sus minorías religiosas, dijeron dos funcionarios de la Casa Blanca.
Se espera que la propuesta cubra la asistencia humanitaria de los EE. UU., Y también podría ampliarse para incluir la ayuda militar estadounidense a otros países. Si la propuesta se hace realidad, podría tener un efecto importante en la asistencia estadounidense en una variedad de lugares, desde Irak hasta Vietnam. Su mera consideración muestra cuánto prioriza la Casa Blanca la libertad religiosa, un énfasis que los críticos dicen que realmente se trata de galvanizar la base cristiana evangélica de Trump.
Pero los expertos en ayuda estadounidense también advierten que elegir y elegir qué países castigar podría ser una tarea muy difícil, sobre todo porque varios países que son socios o aliados de los Estados Unidos tienen terribles registros de libertad religiosa.
El esfuerzo se produce cuando Trump enfrenta una investigación de juicio político que depende en parte de si congeló la ayuda militar a Ucrania como una forma de presionar a su gobierno para que investigue a sus rivales políticos.
Dos funcionarios de la Casa Blanca confirmaron los conceptos básicos del plan de condicionamiento de la ayuda a la libertad religiosa. Hicieron hincapié en que la idea está en sus primeras etapas y que aún se está redactando una orden ejecutiva, lo que significa que las preguntas sobre, por ejemplo, si la ayuda militar será cubierta siguen sin respuesta.
Uno dijo que imponer sanciones también se considera como un método de castigo. El otro dijo que la idea se basa en parte en los requisitos legales existentes de EE. UU. restringir la ayuda a países que no lo hacen bien en un informe anual de los Estados Unidos sobre la trata de personas.
Durante su discurso de la Asamblea General de la ONU en septiembre, Trump señaló que su administración seguiría haciendo de la libertad religiosa una prioridad.
"Difícil de creer, pero el 80 por ciento de la población mundial vive en países donde la libertad religiosa está en peligro significativo o incluso completamente prohibida", dijo Trump. "Los estadounidenses nunca se cansarán en nuestro esfuerzo por defender y promover la libertad de culto y religión".
Mientras intentan impulsar esa visión, los ayudantes de la administración están considerando usar las listas de delitos de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los EE. UU. países como su guía para decidir qué países deben retener su ayuda o enfrentar sanciones, dijeron los funcionarios de la Casa Blanca.
Los informes regulares de USCIRF ponen a los países en múltiples niveles. Sus listas pueden diferir de países de interés designado por separado por el secretario de Estado, y a menudo son más largos. Sus países de nivel 1, considerados los peores delincuentes, incluyen socios estadounidenses como Arabia Saudita, así como adversarios como Irán.
Representantes del Consejo de Seguridad Nacional, el Consejo de Política Nacional, el Departamento de Estado y la oficina del vicepresidente Mike Pence se han reunido en silencio para discutir la orden ejecutiva, que Trump aún no ha visto, dijeron los funcionarios de la Casa Blanca.
El papel de Pence podría ser un punto de inflamación.
Es un cristiano profundamente conservador y un enlace clave para los evangélicos partidarios de Trump. Y aunque su mensaje generalmente se expresa en términos de la necesidad de que todas las personas tengan libertad religiosa, por ejemplo, criticó el maltrato de los musulmanes uigures por parte de China, los críticos dicen que enfatiza más a los cristianos. Pence también se enfrenta escrutinio por su papel en dirigir la ayuda estadounidense a grupos cristianos favorecidos en el extranjero.
Cuando se le pidió un comentario sobre esta historia, su secretaria de prensa, Katie Waldman, dijo: "El vicepresidente siempre está orgulloso de apoyar la libertad religiosa tanto aquí como en el extranjero".
Un líder evangélico cercano a Trump aclamó la idea como algo que se ha necesitado "durante mucho tiempo". "Obviamente, el diablo está en los detalles sobre cómo se llega y se lleva a cabo como una cuestión de política", agregó esta persona, hablando a condición de anonimato.
Otros observadores fueron más cautelosos.
"Oh hombre, hay muchas maneras en que podría salir mal", dijo Jeremy Konyndyk, un ex alto funcionario de ayuda en la administración de Obama.
Dijo que, dependiendo de cuán estrictamente la administración interprete la idea de "libertad religiosa", es probable que afecte las preocupaciones de seguridad nacional sobre la protección de ciertos aliados. Egipto y la India, por ejemplo, posiblemente tengan problemas de libertad religiosa, señaló, pero ambos reciben ayuda de Estados Unidos.
Egipto, donde la minoría cristiana se ha quejado durante mucho tiempo de la discriminación de la mayoría de los musulmanes, recibe aproximadamente $ 1.4 mil millones en asistencia de los Estados Unidos al año, la mayoría por motivos de seguridad. India, donde las tensiones entre musulmanes e hindúes están en aumento, ha recibido decenas de millones en ayuda estadounidense en los últimos años, según muestran datos del gobierno.
USCIRF clasifica a ambos como países de "Nivel 2" en sus listas.
También "no hay mucha evidencia o experiencia que sugiera que este tipo de condicionamiento de la ayuda es realmente terriblemente efectivo para lograr su objetivo", agregó Konyndyk, y dijo que incluso la ley de trata de personas ha tenido un éxito limitado en frenar tales actividades, a pesar de cómo Muchos países odian la mala publicidad.
Otro problema es que no es como si los gobiernos fueran las únicas entidades que persiguen a las minorías religiosas, dijo Konyndyk. Muchas veces es un problema social o cultural sobre el cual un gobierno tiene un control limitado.
"Una comunidad no va a dejar de perseguir a otra comunidad porque en otra parte del país se reducirá la ayuda", dijo.
Es muy probable que cualquier orden ejecutiva incluya una cláusula que otorgue al presidente o su designado la capacidad de excluir a un país de las restricciones de ayuda por el interés de la seguridad nacional de los EE. UU.
El enfoque de Trump sobre la ayuda exterior ha suscitado críticas durante mucho tiempo, y no simplemente por lo que pudo haber llevado a la retención de los fondos militares para Ucrania. Los críticos dicen que Trump ha "armado" la ayuda extranjera para perseguir objetivos políticos específicos, y que ha tenido poco éxito.
Efectivamente terminó la ayuda humanitaria a los palestinos en un esfuerzo fallido para presionarlos a negociar la paz con Israel. También usó el señuelo de ayuda exterior tratar de lograr que los venezolanos se rebelen contra su dictador, Nicolás Maduro, otro esfuerzo fallido.
Y, en un nivel macro, la administración Trump generalmente es hostil a la ayuda extranjera, y ha propuesto múltiples veces reducirla significativamente. El Congreso ha evitado tales recortes.
La vinculación de la ayuda a la libertad religiosa no sería un movimiento sorprendente por parte de Trump dado el intenso enfoque de su administración en el tema.
Durante la Asamblea General de la ONU en septiembre, Trump Anunciado un compromiso de $ 25 millones para esfuerzos de libertad religiosa.
Semanas antes, su administración lanzó la Alianza Internacional de Libertad Religiosa, un vehículo que reúne a los países para promover la causa. La administración también ha celebrado dos reuniones principales de ministros de asuntos exteriores enfocadas en promover la libertad religiosa.