Nuevas amenazas relacionadas con Idlib esta semana podrían ver a los ejércitos ruso y turco en curso de colisión directa.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, amenazó el miércoles con una invasión militar a gran escala de la provincia devastada por la guerra después de que el ejército sirio y su aliado ruso se negaron a detener su ofensiva en curso.
"Una operación en Idlib es inminente" Erdogan le dijo al parlamento turco de preparativos para el segundo ejército más grande de la OTAN. "Estamos haciendo la cuenta regresiva, estamos haciendo nuestras advertencias finales".
"Turquía ha completado los preparativos para la implementación de su plan en Idlib, tal como lo hicimos con operaciones anteriores. Francamente hablando, una operación en Idlib es solo cuestión de tiempo", dijo Erdogan.
El más enfatizado que Turquía "está decidido a pagar cualquier precio para garantizar la seguridad tanto en Idlib como en Turquía". Los ejércitos sirio y turco han estado involucrados en enfrentamientos feroces esporádicos durante las últimas dos semanas en Idlib, lo que ha resultado en decenas de muertos y heridos en cada lado, aunque se disputan números específicos. Turquía ha reconocido que al menos 13 de sus tropas nacionales fueron asesinadas.
"No dejaremos Idlib al régimen (sirio), que no comprende la determinación de nuestro país, y a quienes lo alientan,"dijo Erdogan. Turquía ha enviado hasta ahora despliegues limitados de tropas y convoyes blindados a la provincia siria del noroeste para apoyar y defender una docena de puestos de observación.
El Kremlin se apresuró a responder a tal amenaza de gran escalada, señalando que cualquier ofensiva turca contra las fuerzas sirias en Idlib sería el "peor de los casos".
"Si se trata de una operación contra las fuerzas terroristas en Idlib, eso sin duda estaría dentro del espíritu" de los acuerdos de Rusia con Turquía, el portavoz del Kremlin Dmitry Peskov dicho antes de agregar: "Pero si se trata de una operación contra las fuerzas armadas sirias legítimas, sin duda sería el peor de los casos. "
Las conversaciones entre funcionarios turcos y rusos a principios de esta semana relacionadas con Idlib no llegaron a ningún acuerdo. Esto después de que Erdogan y Trump mantuvieron una llamada telefónica en la que ambos líderes acordaron que la ofensiva sirio-rusa debe ser detenida "inmediatamente".
Los principales medios de comunicación también han comenzado a colocar nuevamente la cobertura de Idlib en el centro ya que se dice que cientos de miles de civiles están huyendo. Erdogan ha expresado durante mucho tiempo temores de que un millón o más de refugiados podrían inundar la frontera turca, agregando a los ya unos tres millones de Turquía, dice que es anfitrión.
Las cifras de la ONU indican que al menos 700,000 personas han sido desplazadas en Idlib desde que se reanudaron los combates a principios de diciembre.