Melissa, una educadora de 30 años, acudió al servicio de urgencias con una aparición repentina de visión doble. No había sufrido ningún accidente ni traumatismo y nunca antes había experimentado este síntoma.
Sin embargo, señaló que unos meses antes, la visión en uno de sus ojos se había vuelto borrosa y luego volvió a la normalidad poco después. Ella se dijo que era un signo de fatiga después de un período de trabajo intenso frente a una pantalla.
Después de algunas pruebas optométricas básicas y luego pruebas más avanzadas de percepción visual, se pensó que los episodios visuales estaban relacionados con esclerosis múltiplePosteriormente, Melissa fue derivada a un especialista en neurooftalmología, quien confirmó el diagnóstico y recibió tratamiento rápidamente.
¿Es el caso de Melissa único? A lo largo de mis 30 años de trabajo como optometrista, he visto a muchos pacientes con distintos problemas de visión y salud ocular, cuya causa resultó ser una enfermedad que no sabían que tenían.
Como profesor en la Escuela de Optometría de la Universidad de Montreal, enseño a los estudiantes que ciertos síntomas oculares pueden estar relacionados con problemas de salud generales.
Los optometristas están capacitados para identificar las diversas enfermedades que pueden manifestarse a través de los ojos y trabajar con otros profesionales de la salud para controlarlas.
Diabetes
Porque diabetes afectará casi 8 por ciento de la población en 2030La detección es un tema crucial. Sin embargo, se estima que la diabetes no suele diagnosticarse hasta que De seis a trece años después de su aparición.
Un examen de salud ocular puede acortar este retraso, ya que a menudo es posible identificar lesiones características de la enfermedad en el fondo del ojo antes de que aparezcan otros síntomas de diabetes.
El diagnóstico temprano es crucial ya que dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico (es decir, 11 a 15 años después del inicio de la diabetes), el 25 por ciento de los pacientes con tipo 1 (diabetes juvenil) y el 40 por ciento de los pacientes con tipo 2 (diabetes adulta) que son tratados con insulina desarrollarán Lesiones oculares que pueden tener un efecto importante en su visión.
Identificación temprana y seguimiento riguroso de la salud ocular reduce significativamente el riesgo de ceguera, que puede ocurrir cuando la enfermedad no se trata.
Desenmascarando al asesino silencioso
Si la diabetes afecta a un número significativo de pacientes sin que ellos lo sepan, ¿qué se puede decir de la hipertensión y el colesterol alto? Estas dos afecciones aumentan significativamente el riesgo de desarrollar diabetes. riesgo de enfermedad cardíaca coronaria o accidente cerebrovascular en nuestras sociedades.
El ojo es el único lugar del cuerpo humano donde se pueden ver los vasos sanguíneos sin necesidad de hacer una incisión o utilizar técnicas invasivas.
En todos estos casos, muy a menudo los síntomas que experimenta el paciente son tan pocos o progresan tan lentamente que los considera casi normales.
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Glaucoma normotenso o de ángulo abierto
La ausencia de síntomas también es la norma en el glaucoma. Esta patología del nervio óptico suele estar asociada a una producción excesiva de humor acuoso
La presión dentro del ojo aumenta y, por diferentes mecanismos, se van perdiendo fibras nerviosas en el nervio. El campo visual se va estrechando muy lentamente (y por tanto puede pasar desapercibido), por lo que la persona acaba con visión en túnel al cabo de varios años.
Cuando esta pérdida de visión les afecta, suele ser tardía, por lo que el daño en el nervio óptico puede ser muy extenso. Este daño es principalmente ocular, aunque también puede ser inducido por el efecto de ciertos fármacos. (como la cortisona).
El glaucoma normotensivo es de una naturaleza completamente diferente. En este caso, la presión dentro del ojo se mantiene normal, pero el nervio sigue estando dañado. Los mecanismos que intervienen son diferentes a los del glaucoma crónico de ángulo abierto.
El glaucoma normotensivo a menudo se asocia con Presión arterial baja o afecciones como la apnea del sueño. Si está presente, el paciente debe ser remitido a un médico de familia para una investigación exhaustiva.
La enfermedad del siglo
Porque cáncer Se está extendiendo tanto y se expresa de tantas maneras que la llamamos la enfermedad del siglo. Los cánceres que afectan el ojo (retinoblastoma) también pueden causar metástasis en los pulmones y el hígado.
También en este caso, la enfermedad suele desarrollarse sin síntomas hasta que es demasiado tarde, por lo que la detección temprana es crucial, ya que está en juego la supervivencia misma del paciente.
Otros tipos de pigmento retiniano asintomático (con forma de pata de oso) pueden estar asociados con el cáncer de colon, que tiene Un pronóstico muy negativo Si la gestión se retrasa.
Una simple medición del campo visual puede revelar anomalías que algunos pacientes desconocen o que consideran tan benignas que no se molestan en comunicarlas. Sin embargo, muchas anomalías del campo visual ocultan tumores cerebrales, como adenoma pituitarioo fibras nerviosas comprimidas por vasos sanguíneos.
Movimientos oculares anormales, respuestas pupilares asimétricas, problemas repentinos de lectura o aparición de diplopía son señales de alerta que requieren una mayor investigación ocular y neurológica.
Más que ser un espejo del alma, los ojos se convierten en una ventana abierta a nuestra salud general.
Por eso, las consultas periódicas con un optometrista son más importantes que nunca, incluso cuando no hay síntomas. Muchos trastornos se pueden detectar y tratar para minimizar las enfermedades o prevenirlas por completo.
Langis Michaudcatedrático de la Facultad de Optometría. Especialista en salud ocular y uso de lentes de contacto especializados. Universidad de Montreal
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