En un evento en Washington esta semana, el comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, instó a los países de la UE a dar instrucciones a sus industrias de defensa para que prioricen las entregas a Ucrania.
La petición de Breton se produce cuando se acerca la fecha límite para el compromiso de la UE de entregar un millón de proyectiles de 155 mm a Ucrania para marzo, un objetivo que muchos consideran poco realista.
Breton cambió de rumbo y dijo que la UE al menos tendría la capacidad de producir el millón de proyectiles para marzo, pero los expertos sostienen que la UE se ve obstaculizada por una cultura regulatoria inadecuada para la guerra.
Cumbre especial de la UE de esta semana el jueves [1 February] es cubrir la cuestión del apoyo militar a Ucrania, mientras los líderes europeos intentan convencer a Hungría de que levante su veto a los desembolsos de Ucrania del Fondo Europeo de Paz (FPE).
El EPF es un presupuesto fuera de la UE pagado por los Estados miembros por un valor total de unos 12.000 millones de euros.
Hungría también está vetando un paquete mayor de apoyo económico de la UE a Ucrania, de 50.000 millones de euros, lo que aumenta las tensiones.
Y la cumbre brindará a los líderes la oportunidad de discutir el uso de las ganancias de los activos rusos congelados para ayudar a Ucrania, así como una decimotercera ronda de sanciones contra Rusia.
Pero el llamamiento de Breton a las capitales europeas ilustra la dificultad que tiene la UE para entregar armas a Ucrania, incluso si al final acepta toda su financiación.
A través del compromiso de municiones financiado por el EPF, la UE ha entregado hasta el momento más de 300.000 cartuchos, procedentes principalmente de las existencias existentes y del mercado internacional.
La UE ha luchado por aumentar su capacidad de producción en medio de disputas entre funcionarios de la UE, la industria de defensa y los estados miembros sobre las exportaciones a terceros países y los contratos preexistentes.
Pero simplemente culpar a la industria por los retrasos era demasiado fácil, dijo Dick Zandee, del Instituto Clingendael, un grupo de expertos holandés.
“La industria tiene obligaciones contractuales y si incumplen esos contratos tienen que pagar el costo”, afirmó.
Los gobiernos europeos también han tardado en comprometerse con los contratos a largo plazo que desea la industria, señaló Zandee.
“Se trata de empresas privadas. Antes de invertir en una mayor capacidad de producción, quieren asegurarse de que la demanda se mantenga durante años”, afirmó.
Y la UE se ve obstaculizada por una cultura regulatoria inadecuada para la guerra, añadió.
“Todos los tipos de procedimientos de certificación en los estados miembros de la UE están orientados a un sistema en el que no importa si los proyectiles de artillería se entregan en febrero o abril”, dijo Zandee, pero para Ucrania es diferente, ya que necesitan el material con urgencia.
Jamie Shea, miembro del grupo de expertos Amigos de Europa en Bélgica y ex funcionario de la OTAN, expresó preocupaciones similares.
“No se trata sólo de que los políticos perezosos no se mueven lo suficientemente rápido, es que el sistema no ha sido preparado para responder. Es como tirar de una palanca pero no pasa nada, porque se ha perdido conectividad”, afirmó.
En su opinión, la UE ha actuado en general con demasiada lentitud. “La dinámica política de la UE no está conectada con la dinámica de la guerra en Ucrania”, afirmó Shea.
“Europa está cruzando el Rubicón con misiles de crucero meses después de que terminara la ofensiva en la que podrían haber sido utilizados”, añadió, analizando la situación del campo de batalla en Ucrania.
Guerra de desgaste
Las lentas entregas de la UE son especialmente problemáticas ahora que el conflicto se está convirtiendo en una guerra de desgaste.
Y existe una grave discrepancia entre el número de proyectiles prometidos y las necesidades reales de Ucrania.
Kusti Salm, un alto funcionario del Ministerio de Defensa de Estonia, estimó que los ucranianos necesitan disparar un mínimo de unos 6.000 proyectiles de 155 mm al día, o 180.000 al mes.
“Actualmente pueden disparar unos 2.000 al día, lo que es aproximadamente tres veces menos que el mínimo crítico”, dijo Salm a EUobserver.
“Esta ha sido una guerra de superioridad en el fuego desde mediados de 2022. Y para ganar una guerra de superioridad en el fuego, se necesita superioridad en el fuego. Es un cálculo simple”, añadió.
Y los costes son elevados, señaló: “Los ucranianos compensan la falta de municiones con sus vidas”.
Según Salm, los propios ucranianos estiman que para tomar la delantera necesitan alrededor de 350.000 proyectiles al mes.
Esto equivaldría a 4,2 millones de proyectiles al año, más de cuatro veces la estimación actual de Breton sobre la capacidad máxima de la UE.
Mientras tanto, Estados Unidos también está intentando aumentar la producción, pero va por detrás de Europa.
“Deberían alcanzar el millón de proyectiles en 2026 [in terms of Ukraine deliveries]. “Estados Unidos sólo pudo entregar más antes porque tenía más almacenamiento”, dijo Lorenzo Scarazzato, del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, un grupo de expertos en Suecia.
La UE necesita dar un paso al frente y ser menos reactiva, añadió Shea, especialmente ahora que el apoyo militar estadounidense se está volviendo incierto debido a las próximas elecciones estadounidenses en noviembre.
“Tienes que alinear tus entregas de armas con la estrategia que esperas que luchen los ucranianos. Esto es lo que salió mal en la ofensiva de primavera: en primer lugar, los ucranianos no tenían suficiente, pero los europeos también simplemente han estado dando a los ucranianos lo que tienen, en lugar de lo que necesitan. Simplemente han vaciado sus existencias”. dijo Shea.
“Es como dejar tu viejo Fiat 500 en el garaje y que realmente no necesitas”, dijo.
Matemáticas de la victoria
Si la UE logra aumentar seriamente la producción, Salm estimó que Ucrania podría tomar la delantera “en algún momento del primer o segundo trimestre de 2025, pero mientras tanto no tenemos esta ventaja”.
“Éste será el Valle de la Muerte”, dijo, refiriéndose a los combates del período intermedio.
Pero a pesar de este sombrío panorama, Salm confía en una eventual victoria.
La coalición Ramstein, un grupo que combina los 31 estados miembros de la OTAN y otros 23 aliados de Ucrania, como Australia, Japón y Corea del Sur, necesitaría gastar colectivamente sólo el 0,25 por ciento de su PIB en ayuda a Ucrania para ganar la guerra. calculó.
“Se trata de una estimación aproximada, pero el mensaje es que se trata de una cifra baja: es algo que podemos permitirnos”, afirmó.