Los embajadores de la UE discutirán un nuevo paquete de sanciones el miércoles (6 de abril), incluida la prohibición de las importaciones de carbón por un valor estimado de 4.000 millones de euros al año.
“Esto reducirá otra importante fuente de ingresos para Rusia”, dijo la presidenta de la comisión de la UE, Ursula von der Leyen, a los eurodiputados el martes durante la sesión plenaria en Estrasburgo.
La propuesta también incluye la prohibición de cuatro bancos rusos clave, incluido el segundo más grande del país (VTB) y restricciones para que los buques rusos accedan a los puertos de la UE.
“Estamos trabajando en sanciones adicionales, incluso sobre las importaciones de petróleo, y estamos reflexionando sobre algunas de las ideas presentadas por los estados miembros, como impuestos o canales de pago específicos como una cuenta de depósito en garantía”, dijo von der Leyen, refiriéndose a un propuesta anterior presentada por Estonia.
Hasta ahora, la UE ha emitido cuatro paquetes de sanciones sin precedentes contra bancos y empresas rusas por su invasión a Ucrania.
Pero las medidas restrictivas han encontrado una manera de eludir las dos principales fuentes de ingresos de Moscú a nivel internacional: las exportaciones de petróleo y gas. Y es probable que estas compras continúen a pesar de todo, entregando al Kremlin dinero en efectivo para continuar su guerra de agresión en Ucrania.
La UE no ha podido ponerse de acuerdo sobre las sanciones dirigidas a los sectores energéticos dada la alta dependencia de algunos estados miembros de los combustibles fósiles rusos.
Pero Europa es menos vulnerable a una reducción en las importaciones de carbón que a un corte en el suministro de petróleo o gas, ya que los combustibles fósiles sólidos como el carbón representan menos del 10 por ciento de la combinación energética de la UE.
Los países de la UE que se han mostrado reacios a imponer sanciones energéticas, como Alemania, parecen dispuestos a respaldar el embargo del carbón, aunque aún no está claro si el primer ministro húngaro recientemente reelegido, Viktor Orbán, apoyará tal medida.
Las importaciones rusas representaron alrededor del 19 por ciento del uso de carbón de la UE en 2020. En comparación, el bloque de 27 importó más del 40 por ciento de su gas y casi el 37 por ciento de su petróleo de Rusia.
Sin embargo, es importante diferenciar entre los comercios de carbón metalúrgico y térmico.
La participación rusa en las importaciones de la UE del tipo de carbón utilizado para generar electricidad (carbón térmico) es de casi el 70 por ciento, mientras que la dependencia del carbón metalúrgico ruso utilizado en la producción de hierro y acero es menor, según un análisis del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas.
Y países como Alemania y Polonia dependen en gran medida de las importaciones de carbón ruso.
Polonia, por ejemplo, importa aproximadamente 9,5 millones de toneladas de carbón al año, principalmente de Rusia.
“Para compensar esta escasez, Polonia tendrá que importar carbón de otras fuentes para evitar interrupciones en el suministro de energía”, dijo un diplomático polaco a EUobserver.
Los expertos dijeron que la propuesta de embargo del carbón responde al enfoque gradual que la UE ha estado defendiendo en el régimen de sanciones contra Rusia desde el comienzo de la guerra.
“Los líderes de la UE quieren tener otra arma económica en la mano en caso de que Rusia aumente aún más”, dijo a EUobserver Nick Sitter, profesor de la Universidad de Europa Central y la Escuela de Negocios BI Noruega.
La UE, dijo Sitter, necesita más tiempo para prepararse para los cortes de gas rusos. Pero cualquier sanción que realmente pretenda dañar la economía rusa debe incluir claramente un embargo de gas, agregó.