Un año después de la pandemia, los italianos reflexionan sobre su dolor | Noticias de la pandemia de coronavirus

El 21 de febrero de 2020, el “paciente uno” de Italia dio positivo por COVID-19 en un hospital en Codogno, una ciudad de Lombardía, y ese fue el día en que la vida de millones de personas en todo el mundo cambió más allá de la imaginación.

El equipo del pequeño hospital pronto se dio cuenta de que no se trataba de un caso aislado. El virus se había extendido durante mucho tiempo fuera de la ciudad de Wuhan, China, que había estado bajo un estricto bloqueo durante más de un mes.

Italia tardó otros 20 días en anunciar un bloqueo general, el 9 de marzo, cerrando todas las actividades comerciales y confinando a los ciudadanos en sus hogares.

Las vidas que los europeos habían dado por sentado en tiempos de paz cambiaron casi de la noche a la mañana: el acceso a la atención médica, la libre circulación y las visitas a amigos y familiares ya no eran un hecho.

Un año después, más de 88.000 personas han muerto tras contraer el virus en Italia, la segunda cifra más alta de muertos en Europa después del Reino Unido.

La desigualdad y la pobreza están aumentando a medida que se debilita la economía, que nunca se recuperó por completo de la crisis de 2008.

“Para cuando se enfrentó a la pandemia, el sistema nacional de salud se había visto gravemente debilitado por una década de recortes de fondos”, dijo Nino Cartabellotta, un destacado experto italiano en salud pública, profesor y presidente del Gruppo Italiano per la Medicina Basata sulle Evidenze. (GIMBE – Grupo de Medicina basada en la evidencia de Italia).

Entre 2010 y 2019, el sector de la salud pública de Italia se enfrentó a recortes y pérdidas de ingresos por valor de 37.000 millones de euros (45.000 millones de dólares). Los médicos en edad de jubilación no fueron reemplazados, lo que resultó en una escasez de especialistas como anestesiólogos y redes de atención locales débiles que llevaron a los hospitales a abrumarse.

“El virus siempre ha viajado más rápido que la política y la burocracia”, dijo Cartabellotta a Al Jazeera.

Al Jazeera habló con cuatro personas cuyas vidas fueron trastocadas por los eventos del año pasado:

  • Annalisa Malara, la doctora que descubrió el primer caso
  • Stefania Principale, una joven que busca respuestas a la muerte de su esposo de 41 años
  • Antonella Cicale, una médica de familia abrumada en Nápoles
  • Lorenzo Stocchi, un joven sano que se enfrenta a las secuelas de la infección

El anestesiólogo que descubrió al paciente uno: ‘Estaba claro que el caso no era común’

Annalisa Malara, 39, de Codogno, Lombardía

Ese día estaba de guardia en Codogno, un pequeño hospital provincial. Recibí una llamada de un colega en la sala médica diciendo que había un paciente joven con una neumonía muy grave.

Las imágenes que vi mostraban una neumonía intersticial muy grave, con el aspecto típico de una neumonía viral. Además de eso, había visto su radiografía de tórax de 36 horas antes. Lo que estaba viendo era una progresión muy rápida. Se veía extraño, tenía mala conjuntivitis y ojos inyectados en sangre, algo que luego vimos en muchos otros pacientes. Dijo que tenía algo de dificultad para respirar, pero su condición parecía considerablemente peor en sus exámenes. Se sorprendió cuando le dije que necesitaba hospitalización en la UCI.

Estaba claro que el caso no era común. Cuando llegó su esposa, me dijo que dos o tres semanas antes su esposo había estado en una cena con un colega que había regresado recientemente de China. Las campanas de alarma comenzaron a sonar en ese momento.

Pero el vínculo era, de hecho, muy débil. Ese colega había estado en un área a 800 kilómetros (497 millas) de Wuhan.

Al principio, esperábamos que se tratara de un incidente aislado, pero esa noche nos dimos cuenta de que no era el caso. Hospitalizamos a tres pacientes más que no estaban vinculados al primero. Un colega mío en cuidados intensivos había tenido fiebre durante unos días. Vino a urgencias por el hisopo y dio positivo.

Las primeras semanas fueron un shock. Estábamos completamente abrumados por la cantidad de pacientes que venían a Urgencias, con picos de más de 100 personas al día.

La parte más difícil fue darse cuenta de que el virus podía afectar a cualquiera: joven, anciano, sano o enfermo. Particularmente al principio, tuvimos que curar a esos pacientes sin saber realmente de qué era capaz este virus.

Tuvimos que cerrar el hospital a los miembros de la familia y, a veces, tuvimos que anunciar por teléfono que sus seres queridos habían fallecido. Fue muy difícil.

Justo antes de llegar a la meseta en la primera ola, estábamos en tal estado de incertidumbre que pensamos que era posible que estuviéramos al comienzo de una catástrofe completa. Antes de eso, realmente temíamos que el virus pudiera ser imparable, o al menos incontrolable.

Una viuda de COVID y miembro de Noi Denunceremo: ‘Nos llamó por video. Fue una llamada de despedida ‘

Stefania Principale, 33, de Melegnano, Milán

Principale perdió a su esposo por COVID-19 [Courtesy of Stefania Principale]

Vivíamos una vida tranquila con nuestros dos hijos, Andrea y Chiara, que tienen ocho y cuatro años.

Llegó el 8 de marzo, era domingo. Mi esposo tenía fiebre, llamamos al médico de familia que no pudo visitarlo pero le recetó algunos medicamentos. Su temperatura siguió subiendo y desarrolló tos. El médico dijo que las pruebas de COVID solo se pueden realizar en hospitales. Ella sugirió una radiografía. Eso mostró el comienzo de una neumonía bilateral.

Nos movilizamos, llamamos a las líneas telefónicas de ayuda para entender qué hacer, números que no pudimos alcanzar al principio. El viernes, llamamos al médico de servicio fuera de horario porque los síntomas estaban empeorando. Nos aconsejaron que nos quedáramos en casa, para evitar ir a los hospitales.

Vivimos esos días en completa incertidumbre, realmente no sabías qué hacer.

Su estado no era bueno, pero seguían diciéndonos que evitáramos los hospitales. No pudimos decir si eso era de nuestro interés o no. Pero mi esposo insistió en que quería que lo llevaran a un hospital. Estuvo en Urgencias día y medio, entre pasillos y habitaciones improvisadas.

Necesitaba asistencia respiratoria y le pusieron una máscara de CPAP. No había habitación en la UCI. Cuando recibió la noticia de que había un lugar disponible, nos llamó por video: a mí, a su hermana y a su madre. Fue una llamada de despedida.

No pudimos tener un funeral para él. Decidí que no quería quedarme en Milán y me mudé a Perugia, donde vive mi hermano. Pensamos que podríamos empezar de nuevo desde aquí. Los primeros meses fueron una especie de burbuja. Luego encontré el grupo Noi Denunceremo (We Will Report) y leí muchas historias, todas como la mía. Pensé que no podía dejar que esto se convirtiera en algo ordinario, porque no hay nada ordinario en todo esto.

Algo en lo que no puedo dejar de pensar es que cuando la ambulancia llegó a nuestra casa, estábamos en un estado de total confusión. Cuando mi esposo se fue, no me despedí. Yo no lo abracé. Me hubiera gustado decirle que no se preocupe.

La pregunta es: ¿A quién puedo culpar por todo esto?

Un médico de familia con 1.400 pacientes: ‘No nos proporcionaron EPI’

Antonella Cicale, 40, de Quarto, Nápoles

Cicale ha trabajado de 12 a 13 horas al día durante la pandemia mientras el sistema de salud de Italia se esfuerza por el impacto de la pandemia. [Courtesy of Antonella Cicale]

La segunda ola ha sido devastadora para nosotros. Mi región y mi ciudad, Quarto, fueron gravemente afectadas.

Estábamos más preparados desde una perspectiva médica. Cuido pacientes en casa y hospitalizo muy pocos casos. Si busca los síntomas y realiza un diagnóstico temprano, es muy poco probable que los pacientes necesiten ser hospitalizados. Y si lo son, tienen más posibilidades de sobrevivir.

Pero hubo muchos problemas en mi área. Hubo problemas burocráticos con las pruebas, con los seguimientos y los tiempos de espera para los resultados de las pruebas.

Los médicos de familia se han quedado solos en gran medida. No nos proporcionaron PPE y, aunque se asignaron algunos fondos en un decreto de abril, solo recibimos algunos suministros en noviembre.

Tengo 1.400 pacientes. Lo peor fue que tuvimos muchas dificultades para manejar pacientes crónicos y oncológicos. Junto con algunos de mis colegas, trabajé de 12 a 13 horas al día, pero hacer cualquier cosa es difícil en un momento de emergencia.

Recibí llamadas de pacientes que no eran míos porque no hay suficientes médicos de familia. Las plazas que dejaron vacantes los compañeros en edad de jubilación para 2020-2021 aún no se han anunciado.

Los pacientes sin un médico de cabecera que no podían acudir a Urgencias no tenían a dónde acudir. Una emergencia en la emergencia.

Un paciente de UCI en rehabilitación: ‘sigo yendo al hospital todas las mañanas’

Lorenzo Stocchi, 35, de la provincia de Arezzo

Stocchi está luchando contra los síntomas de COVID-19 a largo plazo después de infectarse el año pasado [Courtesy of Lorenzo Stocchi]

Siempre he sido una persona deportista. Jugué rugby de liga y, en febrero pasado, estuve buceando en las Maldivas. Nunca he fumado ni he estado gravemente enfermo. Estaba en perfecto estado de salud antes del COVID-19.

Estaba recogiendo setas con mi padre y en el bosque me golpeé con la rama de un árbol. Una astilla se atascó en mi córnea. Fui a la sala de urgencias de mi localidad pero no había un oftalmólogo, así que fui a Arezzo, un hospital de COVID. Quince días después, comenzaron los síntomas.

La fiebre persistía, por lo que mi médico de cabecera me aconsejó qué hacer mientras no podía hacerme la prueba de COVID de inmediato.

Luego, en solo 12 horas, mi condición se salió de control. De la noche a la mañana, ya no pude hablar porque tenía que concentrarme en mi respiración. Me llevaron de regreso al hospital COVID en Arezzo.

Pasé la primera noche en el departamento de enfermedades infecciosas. Después de una tomografía computarizada, me obligaron a usar un casco de oxígeno. Al día siguiente entré en UCI, donde empezó lo peor de todo esto.

Con el casco, no podía oír lo que decían los médicos. Me faltaba tanto el aliento que no podía hablar. Estaba completamente aislado. Después de dos días, cuando murió el hombre que estaba a mi lado, estaba destruida. Me sentí solo y desesperado, y mi familia no podía comprender completamente mi condición.

Salí del hospital el 12 de noviembre. Al principio, hasta las cosas más pequeñas como tomar una ducha eran difíciles porque me faltaba el aliento.

Todavía voy al hospital cada mañana para rehabilitación física y respiratoria.

Estas entrevistas se han editado para mayor claridad y brevedad.

.

Noticia original: https://www.aljazeera.com/features/2021/2/1/a-year-after-the-pandemic-struck-italians-reflect-on-their-grief

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *