Un controvertido científico de CRISPR promete que “no habrá más bebés editados genéticamente” hasta que la sociedad cambie de opinión
El tema es la edición genómica. Por supuesto, es una tecnología para cambiar el ADN dentro de células individuales, incluidos los embriones. Es difícil exagerar su importancia. La considero tan importante como la invención del transistor y la inteligencia artificial.
¿Y por qué lo pienso así? Bueno, la edición del genoma da a los humanos el control, o al menos la capacidad de intentar dirigir los mismos procesos que nos dieron origen como especie. Así de profundo es.
En cuanto a la historia de JK, en 2018 tuvimos una primicia (él podría llamarla una filtración) en la que describimos su experimento, que, como dijo Mat, consistía en editar embriones humanos para eliminar un gen particular llamado CCR5 Con el objetivo de que los niños, que eran tres, fueran inmunes al VIH, que tenían sus padres y que es una fuente de estigma en China. Ése era el proyecto.
Por supuesto, nuestra historia desencadenó un caos inmediato. Se alzaron voces en todo el mundo, muchas críticas y unas pocas de apoyo. Pero una de las consecuencias fue que JK y su equipo, los padres y los médicos, no tuvieron la posibilidad de contar su propia historia; en el caso de JK, de hecho, fue detenido y cumplió una condena en prisión. Así que estamos felices de tenerlo aquí para responder mis preguntas y las de nuestros suscriptores. JK, gracias por estar aquí.
Varias personas, entre ellas el profesor Michael Waitzkin de la Universidad de Duke, desean saber cuál es la situación de los tres niños. ¿Qué sabe usted sobre su salud y de dónde procede esta información?
Él Jiankui: Lulu, Nana y el tercer bebé modificado genéticamente estaban sanos y llevan una vida normal, tranquila y sin perturbaciones. Son tan felices como cualquier otra persona, como cualquier otro niño del jardín de infantes. He mantenido una conexión constante con sus padres.
Antonio Regalado: Ya veo. JK, en X, recientemente… hizo un comentario ¿Qué nos puede decir sobre uno de los padres, que ahora es madre soltera, a quien usted dijo que estaba apoyando económicamente? ¿Qué tipo de obligaciones tiene con estos niños y es capaz de cumplir con esas obligaciones?
Él Jiankui: En el caso del tercer bebé genético, los padres se divorciaron, por lo que la niña está con su madre. Ya sabe, para una madre soltera, una familia monoparental, la vida no es fácil. Por eso, en los últimos dos años he estado brindando algún apoyo financiero, pero no estoy segura de que sea lo correcto o de que sea ético, porque yo soy científica o médica y ella es voluntaria o paciente. ¿Es correcto que los científicos o los médicos brinden apoyo financiero a los voluntarios o pacientes? ¿Es lo correcto y ético? Eso es algo de lo que no estoy segura. Así que tengo esta pregunta, en realidad.