Un descubrimiento salvaje revela que las medusas peinadas pueden envejecer a la inversa: Heaven32
Cuando las cosas se ponen difíciles en la edad adulta, puede parecer atractivo volver a tiempos más simples.
Una extraña criatura marina ha adoptado este enfoque en situaciones extremas de manera bastante literal, haciendo retroceder su cuerpo físico adulto a una etapa juvenil una vez que el estrés del hambre o las lesiones ha disminuido.
Hasta ahora, la medusa inmortal (Turritopsis dohrnii) era la única especie que se pensaba que podía retroceder el reloj de la pubertad gelatinosa de esta manera, pero ahora se le une Mnemiopsis leidyi, más conocida como nuez de mar o gelatina de peine verrugosa.
Ya sabíamos que las medusas en forma de peine eran bastante especiales: sus capacidades de regeneración son incomparables
Estudios previos también había observado M. leidyi reducir considerablemente su tamaño y masa corporal durante la inanición como una forma de sobrevivir en tiempos de escasez, pero experimentos Descartó el envejecimiento inverso en estas condiciones.
El biólogo marino Joan Soto-Angel, de la Universidad de Bergen en Noruega, quedó confundido cuando una nuez de mar adulta que mantenía en un tanque de laboratorio, con sus regordetes lóbulos gelatinosos que definen la edad adulta en esta especie, desapareció repentinamente. En su lugar pulsaba una larva, con más forma de cáscara de nuez que cualquier adulto de su especie.
Sintió que la investigación existente podría no ser la historia completa, por lo que, en colaboración con un colega del Centro Michael Sars, Pawel Burkhardt, se propuso comprobar si esta gelatina había de algún modo rebobinado presionado sobre el envejecimiento.
Mantuvieron aisladas en tanques 65 medusas adultas sanas, todas las cuales habían reabsorbido completamente los tentáculos de su juventud, otra característica definitoria de su madurez.
Todos pasaron hambre durante 15 días y luego se les alimentó una vez a la semana con una pequeña cantidad de rotíferos, una dieta mucho más magra de lo habitual y, como era de esperar, comenzó a reducirse rápidamente.
Cuando sus lóbulos adultos comenzaron a “reabsorberse” en sus cuerpos cada vez más reducidos, la alimentación se reanudó cada dos días. Y Soto-Angel supo que estaba en lo cierto.
A quince de estas medusas también se les extirparon los lóbulos quirúrgicamente al comienzo del experimento, lo que agregó un factor estresante adicional que los experimentos anteriores no habían capturado.
“Durante varias semanas, no sólo remodelaron sus características morfológicas, sino que también tuvieron un comportamiento alimentario completamente diferente, típico de una larva de cídípido”, Soto-Angel dice.
“Ser testigo de cómo pasan lentamente a una típica larva de cídípidos, como si estuvieran retrocediendo en el tiempo, fue simplemente fascinante”.
El experimento demostró que las medusas podían volver a su forma juvenil cuando estaban estresadas únicamente por el hambre, pero esto era mucho menos común que en el grupo de lobectomía: sólo siete de las 50 medusas hambrientas revertían por completo, mientras que seis de los quince animales heridos eran medusas. equivalente a ’17 otra vez’.
Esto también significa que muchas de las medusas juveniles en experimentos y registros podrían no haber sido tan jóvenes como parecían.
“Será interesante revelar el mecanismo molecular que impulsa el desarrollo inverso y qué sucede con la red nerviosa del animal durante este proceso”. dice colaborador Pawel Burkhardt, que dirige las investigaciones sobre el orígenes evolutivos de las neuronas.
“El hecho de que hayamos encontrado una nueva especie que utiliza esta peculiar ‘máquina de viajar en el tiempo’ plantea preguntas fascinantes sobre cómo se distribuye esta capacidad en el árbol de la vida animal”, Soto-Angel dice.
Esta investigación fue publicada en Actas de la Academia Nacional de Ciencias.