Un estudio con ratones sugiere cómo la contaminación del aire podría afectar el esperma de un mamífero

Un estudio en ratones ha identificado una posible forma en que la contaminación del aire podría afectar la fertilidad masculina entre los mamíferos.

Aún no está claro si los resultados se extienden a los humanos, pero el modelo de ratón sugiere que respirar partículas finas menores o iguales a 2.5 micrómetros (PM2.5) está relacionado con la inflamación en el cerebro y la reducción del recuento de espermatozoides.

Recientemente, la investigación ha demostrado que la contaminación del aire tiene un impacto peligroso y mortal en la salud humana, induciendo cambios en nuestros pulmones, nuestro corazón y tal vez incluso nuestro cerebro. Es probable que el sistema reproductivo no sea una excepción, pero aún no está claro cómo se ve afectado.

Por el momento, algunas partes del mundo están indudablemente experimentando una crisis de infertilidad. El recuento de espermatozoides de los hombres en las naciones occidentales, por ejemplo, se ha reducido a la mitad en las últimas décadas. Lo que todavía está en duda, sin embargo, es qué está impulsando estos cambios.

Numerosos estudios entre los animales y los seres humanos han encontrado un vínculo entre la contaminación del aire y una disminución en la producción de esperma.

La contaminación del aire es, por lo tanto, uno de los principales culpables de la crisis de infertilidad, pero aunque algunos estudios en animales han encontrado que la exposición a PM2.5 está marcada por inflamación testicular, otros no han encontrado tales signos.

En estos casos, algo más debe estar impulsando la pérdida de esperma, y ​​la nueva investigación en ratones sugiere que podría estar en nuestro cerebro.

Al igual que en investigaciones anteriores, cuando los ratones sanos se expusieron a PM2.5 en el aire ambiente, mostraron recuentos de espermatozoides más bajos e inflamación significativa en una parte del cerebro conocida como hipotálamo.

Esta es una región del prosencéfalo que se conecta con la glándula pituitaria y las glándulas gonadales, un eje que impacta nuestra producción de hormonas y el sistema reproductivo.

Cuando se criaron ratones especiales sin un marcador clave de inflamación en el hipotálamo, llamado Inhibitor Kappa B Kinase 2 (IKK2 para abreviar), los autores encontraron que los animales se enfrentaban mucho mejor a los impactos fisiológicos de la contaminación del aire. El deterioro de los espermatozoides observado en ratones normales parecía haberse detenido.

“Todos estos hallazgos apoyan firmemente la hipótesis de un papel causal de la inflamación hipotalámica en el deterioro de la producción de esperma por la exposición a PM2.5”, los autores discutir, “proporcionando así una visión mecanicista profunda de este creciente problema de salud pública inducido por la exposición a PM2.5”.

La investigación actual en ratones es una de las pruebas más sólidas que tenemos hasta la fecha sobre cómo la contaminación del aire afecta la reproducción de los mamíferos. Pero todavía estamos muy lejos de descubrir el mecanismo en humanos o encontrar una solución.

“Nuestros hallazgos mostraron que el daño debido a la contaminación del aire, al menos al recuento de espermatozoides, podría remediarse eliminando un solo marcador de inflamación en el cerebro de los ratones, lo que sugiere que podríamos desarrollar terapias que podrían prevenir o revertir el daño. efectos de la contaminación del aire sobre la fertilidad ” explica Zhekang Ying, que estudia los efectos sobre la salud de la contaminación del aire en la Universidad de Maryland.

El equipo espera que sus hallazgos tengan un impacto, no solo en la investigación de fertilidad en el futuro, sino también en cómo la inflamación en el hipotálamo por la contaminación del aire podría afectar nuestra salud cardíaca y pulmonar. La investigación está muy atrasada.

El estudio fue publicado en Perspectivas de salud ambiental.

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