Un equipo de científicos dice que ‘Encontré una nueva forma de ayudar a las personas con córneas dañadas: implantes de bioingeniería creados a partir de piel de cerdo. En los hallazgos de un pequeño ensayo clínico publicado este mes, se demostró que los implantes restauran la vista de las personas hasta por dos años, incluso en aquellas que estaban legalmente ciego. Si sigue siendo prometedora, la tecnología algún día puede proporcionar una alternativa producida en masa a las córneas humanas donadas para personas con estas condiciones.
La córnea es la cubierta exterior transparente del ojo. Además de proteger el resto del ojo, nos ayuda a ver al enfocar la luz que lo atraviesa. Las córneas pueden sanar de abrasiones leves con bastante facilidad, pero lesiones más graves y Ciertas enfermedades pueden dejar córneas permanentemente dañadas que comienzan a afectar nuestra vista. Alrededor de 4 millones de personas son pensamiento
Para aquellos con córneas severamente dañadas, el único tratamiento verdaderamente efectivo es un trasplante de córnea sana, también conocida como injerto de córnea. Desafortunadamente, como muchos órganos, las córneas humanas deben usarse muy pronto después de haber sido donadas, y a menudo escasean, especialmente para las personas que viven en los países más pobres. Esa escasez ha impulsado los esfuerzos de los investigadores para encontrar otros métodos para reemplazar o apoyar las córneas dañadas. Uno de esos enfoques es el implante creado por investigadores de la Universidad de Linköping (LiU) en Suecia, quienes también fundaron la empresa LinkoCare Life Sciences AB para desarrollarlo aún más.
en su investigar, publicado la semana pasada en Nature Biotechnology, el equipo entregó su implante a 20 pacientes de India e Irán con queratocono avanzado, una condición en la que la córnea se adelgaza progresivamente. Diecinueve de 20 pacientes experimentaron mejoras sustanciales en su vista después, y las 14 personas que eran legalmente ciegas ya no alcanzaron ese umbral. Los pacientes que necesitaban un tratamiento correctivo adicional ahora también podían tolerar las lentes de contacto nuevamente. Y estas ganancias se mantuvieron estables dos años después, mientras que no se informaron eventos adversos.
“Los resultados muestran que es posible desarrollar un biomaterial que cumpla con todos los criterios para ser utilizado como implantes humanos, que se pueda producir en masa y almacenar hasta dos años y así llegar a más personas con problemas de visión”, dijo el autor del estudio. Mehrdad Rafat, profesor del Departamento de Ingeniería Biomédica de LiU y director ejecutivo de LinkoCare, en un declaración de: la Universidad.
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hay existentes córneas artificiales en uso, así como tratamientos similares en desarrollo. Pero los investigadores dicen que su implante debería tener algunas ventajas clave sobre estas opciones. Muchos de estos tratamientos todavía dependen de córneas donadas para reducir el riesgo de rechazo por parte del cuerpo, mientras que el implante del equipo utiliza en cambio material biosintético relativamente barato derivado de piel de cerdo purificada. Luego, el material se usa para crear una capa delgada pero duradera de colágeno en su mayoría, el mismo ingrediente básico de la córnea. En el estudio actual, los pacientes solo recibieron ocho semanas de medicamentos de trasplante para asegurar la aceptación por parte del cuerpo, a diferencia de la año o más de medicación generalmente se administra a personas con injertos de córnea y no se informaron signos de rechazo.
También han desarrollado un menos método invasivo de cirugía para insertar su implante, uno que no necesita quitar la córnea original, lo que debería reducir el riesgo de complicaciones y permitir un uso más amplio en lugares con menos recursos. Y otra investigación suya sugiere que los materiales del implante deben permanecer estables durante al menos ocho años, si no más.
“Hemos realizado importantes esfuerzos para garantizar que nuestro invento esté ampliamente disponible y sea asequible para todos y no solo para los ricos. Es por eso que esta tecnología se puede utilizar en todas partes del mundo”, dijo Rafat.
Por supuesto, estos hallazgos son todavía muy pequeños en su alcance. Se necesitarán resultados exitosos vistos en muchos más pacientes antes de que cualquier país piense en aprobar este tratamiento. Con ese fin, los investigadores están planeando ensayos clínicos más grandes de su implante y pueden ampliar su trabajo para ver si el tratamiento puede funcionar para otras afecciones relacionadas con la córnea.