Los niños que son muy alérgicos a los cacahuetes tienen una posibilidad significativa de reducir el riesgo de reacciones adversas y potencialmente mortales a los alimentos, sugiere una nueva investigación.
En un ensayo clínico de niños pequeños alérgicos al maní de entre uno y tres años de edad, la mayoría de los participantes que se sometieron a un régimen de inmunoterapia oral vieron mejoras notables en su condición durante el experimento, un resultado que podría conducir a nuevos tratamientos.
“Los resultados históricos del ensayo IMPACT sugieren una ventana de oportunidad en la primera infancia para inducir la remisión de la alergia al maní a través de la inmunoterapia oral”. dice Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), que financió el ensayo.
R 20;Esperamos que los hallazgos de este estudio sirvan de base para el desarrollo de modalidades de tratamiento que reduzcan la carga de la alergia al maní en los niños”.
En el ensayo, se reclutaron 146 niños, y dos tercios del grupo recibieron inmunoterapia con maní, en la que tomaron una pequeña dosis oral diaria de harina de maní (hecha de maní triturado), mezclada con la comida para enmascarar el sabor.
Los participantes restantes ingirieron una dosis diaria de una harina de placebo que no contenía maní.
Después de dos años y medio de tratamiento continuo, aproximadamente el 70 por ciento de los niños que recibieron la inmunoterapia con maní se volvieron insensibles al maní, lo que significa que pudieron comer 5 gramos de proteína de maní (equivalente a 1.5 cucharadas de mantequilla de maní) sin tener una reacción alérgica al final del experimento.
Además, alrededor de una quinta parte (21 por ciento) de los participantes en el grupo de inmunoterapia habían logrado la remisión, que en el estudio se definió como que los niños no tenían una reacción alérgica cuando consumían la misma cantidad de proteína de maní durante seis meses después de que terminó el ciclo de tratamiento (durante el cual habían evitado comer cacahuetes).
En comparación, solo un niño (de cincuenta niños) en el grupo de control mostró signos de desensibilización o remisión, encontraron los investigadores.
Los resultados no son la primera evidencia de la efectividad de la inmunoterapia con maní en niños pequeños, pero es el primer estudio de este tipo que investiga la terapia en menores de cuatro años, dicen los investigadores.
Y necesitamos todos los conocimientos que podamos recopilar, dado que este es un problema que afecta hasta un 2 por ciento de los niños en los Estados Unidos, y para los cuales se carece de remedios efectivos.
“Aparte de la evitación y la medicación para tratar las reacciones alérgicas o la anafilaxia, no hay opciones de tratamiento, lo que resulta en una carga considerable para los niños alérgicos y sus cuidadores para evitar la exposición accidental”. dice el alergólogo pediátrico e inmunólogo Wesley Burks de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien dirigió el ensayo.
“Explorar opciones de terapia seguras y efectivas para niños con alergia al maní es crucial para mejorar la calidad de vida de este grupo de pacientes, particularmente porque la mayoría de los niños siguen siendo alérgicos de por vida”.
Según los resultados, la inmunoterapia oral con maní podría ser solo una de esas terapias, aunque vale la pena señalar que incluso en las condiciones controladas del experimento, que aumentó gradualmente la cantidad de proteína de maní en polvo administrada (de 0,1 mg a 2000 mg), la mayoría de los niños tuvo al menos una reacción alérgica a su dosis en algún momento.
Si bien la mayoría de estas reacciones fueron leves o moderadas, 35 de los eventos involucraron el tratamiento del participante con epinefrina, que sirve como un recordatorio de lo siempre presentes que son realmente los riesgos para la salud de las reacciones alérgicas graves.
Sin embargo, para aquellos que se sometieron al tratamiento, los resultados sugieren que la inmunoterapia oral puede alterar significativamente la sensibilidad de los pacientes a los alérgenos del maní, y los más jóvenes pueden ser los más beneficiados.
“Curiosamente, también observamos que los niños que lograron la remisión tenían más probabilidades de estar en el extremo más joven del grupo de edad, con los mejores resultados en niños de un año de edad, lo que sugiere que las intervenciones muy tempranas pueden brindar la mejor oportunidad para lograr remisión,” dice La primera autora del estudio, Stacie Jones, alergóloga e inmunóloga pediátrica de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas.
“Sin embargo, solo hubo un pequeño número de niños de un año inscritos en nuestro estudio, por lo que se necesitan más estudios para investigar este hallazgo”.
Los hallazgos se informan en La lanceta.
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