Al ver las famosas pirámides de Giza tal como están hoy, fortalezas inamovibles e impenetrables rodeadas de arenas azotadas por el viento y una metrópolis en expansión, es difícil imaginar el día en que se construyeron.
Estos laberintos de piedra, construidos para honrar a los muertos y llevarlos al más allá, fueron erigidos hace unos 4500 años sin tecnología moderna y con una precisión asombrosa.
Pero los egipcios necesitaban mucho más que unas rampas primitivas para transportar los bloques de piedra enormemente pesados a su posición.
Un nuevo estudio sugiere que las condiciones ambientales favorables permitieron la construcción de las pirámides de Giza, con un antiguo brazo del río Nilo sirviendo como conducto navegable para el transporte de mercancías.
“Para construir las pirámides, tumbas y templos de la meseta, ahora parece que los antiguos ingenieros egipcios aprovecharon el Nilo y sus inundaciones anuales, utilizando un ingenioso sistema de canales y cuencas que formaron un complejo portuario al pie de la meseta de Giza, geógrafo físico Hader Sheisha de la Universidad de Aix-Marseille en Francia y colegas escribe
“Sin embargo, hay una escasez de evidencia ambiental sobre cuándo, dónde y cómo evolucionaron estos paisajes antiguos”.
Los arqueólogos han pensado durante algún tiempo que los constructores de pirámides egipcias podrían haber dragado vías fluviales del río Nilo para formar canales y puertos, aprovechando las inundaciones anuales que actuarían como un elevador hidráulico para transportar materiales de construcción.
El complejo portuario que, según la hipótesis de los arqueólogos, daba servicio a las pirámides de Khufu, Khafre y Menkaure actualmente se encuentra a más de 7 kilómetros (o 4,3 millas) al oeste del actual río Nilo. Las ensenadas también tenían que ser lo suficientemente profundas para mantener a flote las barcazas cargadas de piedras.
Las perforaciones de núcleo tomadas durante los trabajos de ingeniería urbana alrededor de la actual Giza han arrojado evidencia estratigráfica de capas de roca que son consistentes con una antigua rama del Nilo que se extiende hacia la base de las pirámides.
Pero persisten las preguntas sobre cómo los egipcios diseñaron el acceso al agua a las pirámides de Giza. En el momento en que se estaban construyendo, el norte de Egipto estaba en medio de algunos cambios climáticos extremos, con inundaciones repentinas que asolaban repetidamente el Ciudad Perdida de las PirámidesHeit el-Ghurab, que albergaba a trabajadores temporales.
En este estudio, los investigadores recurrieron a los granos de polen fosilizados para pintar una imagen más detallada del sistema fluvial tal como funcionaba hace milenios. Los granos de polen se pueden conservar en sedimentos antiguos y, en otros estudios, se han utilizado para reconstruir climas pasados y paisajes con vegetación que se ven tremendamente diferentes hoy.
Extrayendo granos de polen de cinco núcleos perforados en la actual llanura aluvial de Giza al este del complejo de la pirámide, el equipo identificó una gran cantidad de plantas con flores parecidas a la hierba que bordean las orillas del río Nilo y plantas de pantano que crecen en entornos de borde de lago.
Esto, dicen, revela la presencia de un cuerpo de agua permanente que atravesó la llanura aluvial de Giza y se hinchó hace miles de años.
A partir de ahí, rastrearon el ascenso y descenso de los niveles de agua en el brazo de Khufu del río Nilo durante 8.000 años de historia dinástica egipcia, relacionando sus resultados con otros registros históricos.
“Nuestra reconstrucción de 8000 años de los niveles de las ramas de Khufu mejora la comprensión de los paisajes fluviales en el momento de la construcción del complejo de pirámides de Giza”, Sheisha y sus colegas. escribe.
“La rama de Khufu permaneció en un nivel de agua alto… durante los reinados de Khufu, Khafre y Menkaure, lo que facilitó el transporte de materiales de construcción al complejo de pirámides de Giza”.
Pero después del reinado del rey Tutankamónque ascendió alrededor de 1349 a 1338 a. C., la rama de Khufu del Nilo disminuyó gradualmente hasta que alcanzó sus niveles documentados más bajos en los últimos 8,000 años hacia el final del período dinástico.
Esa caída se correlaciona con marcadores químicos en los dientes y huesos de las momias egipcias que sugieren de manera similar un ambiente árido, junto con otros registros históricos.
Sin embargo, al igual que con todos los estudios arqueológicos, los rangos de fechas cronológicas, de los reinados de los faraones y el cambio ambiental, pueden variar ampliamente, por lo que debemos tomar estos resultados con cautela.
Pero al vincular datos ambientales e históricos, el estudio proporciona evidencia mucho más directa que cuando los arqueólogos buscaban fractales faltantes (patrones exquisitos que se repiten a sí mismos que se encuentran a menudo en la naturaleza) para deducir que los antiguos egipcios podrían haber canales de río tallados al construir las pirámides de Dahshur, más al sur de Giza.
“Cuesta creer la gigantesca huella que han dejado los egipcios”, geólogo de la Universidad de Innsbruck Arne Ramisch dicho Científico nuevo en el momento.
Los investigadores detrás de este último estudio sugieren que se podrían usar enfoques similares para reconstruir paisajes acuáticos antiguos que se superponían a otros complejos de pirámides egipcias, incluida la necrópolis de Dahshur, cuando se construyeron estos edificios monumentales.
La investigación fue publicada en PNAS.