Cuando se nos muestran dos opciones, nuestros ojos tienden a pasar de una a la otra y viceversa varias veces mientras deliberamos sobre los pros y los contras de cada una.
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins en los EE. UU. descubrieron que la velocidad con la que nuestros ojos se mueven rápidamente entre las opciones revela nuestra verdadera preferencia y predice la decisión final que tomaremos.
Este rápido movimiento ocular, llamado sacada – es lo que te permite leer; su enfoque viaja abruptamente de una palabra a otra, fijándose brevemente en algunas palabras antes de pasar a construir significado a partir de un bloque de texto.
Los movimientos sacádicos, que tienen lugar en unos pocos cientos de milisegundos, también son lo que sucede durante el sueño de movimiento ocular rápido (REM).
“A diferencia de los brazos o las piernas, la velocidad de los movimientos oculares es casi totalmente involuntaria”. dice Colin Korbisch, ingeniero mecánico de la Universidad de Colorado Boulder y autor principal del estudio. “Es una medida mucho más directa de estos procesos inconscientes que ocurren en tu cerebro”.
Para probar si nuestros ojos son una ventana a nuestra mente, los investigadores reclutaron a 22 participantes del estudio y los hicieron caminar en una caminadora. Se les presentó una opción de dos configuraciones de cinta de correr: una caminata corta en una pendiente empinada o una caminata más larga en el plano.
Siguieron los movimientos de los ojos con una cámara de alta velocidad mientras los participantes se tomaban unos segundos para considerar las representaciones simbólicas de sus opciones.
“Inicialmente, los movimientos sacádicos de cualquiera de las dos opciones eran igualmente vigorosos”, dice
Cuando los investigadores ofrecieron elegir entre dos opciones de caminadoras donde una era mucho más laboriosa que la otra, la velocidad de los ojos de los participantes tendía a aumentar cuando se lanzaban en la dirección de la opción más fácil, enfatizando su grado de preferencia.
“Descubrimos una medida accesible que le dirá, en solo unos segundos, no solo lo que prefiere sino cuánto lo prefiere”. dice Ahmed.
Aquellos que tomaron menos tiempo para decidir tendieron a tener movimientos oculares más rápidos. Son quizás las personas más impulsivas que sospechan los investigadores.
Los rápidos movimientos oculares se detuvieron una vez que los participantes tomaron su decisión final, lo que sugiere que los ojos estaban ocupados recopilando información como una forma de decidir entre dos alternativas.
Las neuronas en el campo ocular frontal y el corteza parietal, que recibe información sensorial en el cerebro, aumenta la actividad cuando las personas participan en actividades de toma de decisiones. Cuando se ha establecido una preferencia dentro de nuestro cerebro, parece eliminar la supresión de una región que controla los movimientos oculares, llamada colículo superior. Esto permite que aumente la velocidad del ojo, los investigadores especular.
“Las lecturas en tiempo real de este proceso de toma de decisiones generalmente requieren la colocación de electrodos invasivos en el cerebro. Tener esta variable más fácil de medir abre muchas posibilidades”, dijo Korbisch.
Este artículo fue publicado en Biología actual.