Un polémico científico chino especializado en CRISPR aún tiene esperanzas en la edición genética de embriones. He aquí por qué.
El jueves pasado, JK, quien salió de prisión en 2022, se sentó con Antonio y Mat Honan, nuestro editor en jefe, para una conversación transmitida en vivo sobre el experimento, su situación actual y sus planes para el futuro.
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Su vida ha estado llena de acontecimientos desde que salió de prisión. JK quiso vivir en Hong Kong, pero el gobierno lo rechazó; declaró públicamente que establecería un laboratorio sin fines de lucro en Beijing, pero eso aún no ha sucedido; fue contratado para dirigir una institución de investigación en medicina genética en la Universidad de Tecnología de Wuchang, una universidad privada en Wuhan, pero parece que lo han despedido nuevamente. Ahora, de acuerdo a Noticias de estadísticas
Se mudó a Hainan, la provincia insular más meridional de China, y abrió allí un laboratorio.
Durante el Revista de tecnología del . Durante la conversación, JK confirmó que actualmente se encuentra en Hainan y está trabajando en el uso de tecnología de edición genética para curar enfermedades genéticas como la distrofia muscular de Duchenne (DMD).
Actualmente recibe financiación de donaciones privadas de empresas chinas y estadounidenses, aunque se negó a revelar sus nombres. Algunas incluso se han ofrecido a pagarle para que viaje a países desconocidos con regulaciones laxas para continuar con su trabajo anterior, pero las rechazó. Preferiría mucho más volver al mundo académico para realizar investigaciones, dijo JK, pero aún puede realizar investigaciones científicas en una empresa privada.
Por ahora, planea experimentar sólo con ratones, monos y embriones humanos no viables, dijo JK.
Su experimento de 2018 inspiró a China a promulgar normas que prohíben explícitamente la edición genética con fines reproductivos. Hoy en día, implantar un embrión editado en un ser humano es un delito que puede castigarse con hasta siete años de prisión. JK ha dicho en repetidas ocasiones que todo su trabajo actual “cumplirá con todas las leyes, normas y ética internacional”, pero evitó responder a una pregunta sobre cómo cree que debería ser la regulación en torno a la edición genética.