Un sencillo experimento reveló los complejos ‘pensamientos’ de los hongos
Los hongos son formas de vida fascinantes que desafían las nociones convencionales de inteligencia animal. No tienen cerebro, pero muestran signos claros de toma de decisiones y comunicación. Pero, ¿qué tan complejos son estos organismos y qué pueden decirnos sobre otras formas de conciencia? Para comenzar a investigar estos misterios, investigadores de la Universidad Tohoku y el Nagaoka College de Japón realizaron una prueba sencilla para observar la capacidad de toma de decisiones de un hongo formador de cordón conocido como Phanerochaete velutina. Según el estudio del equipo publicado en Ecología de hongossus hallazgos indican que los hongos pueden “reconocer” diferentes disposiciones espaciales de la madera y adaptarse en consecuencia para aprovechar al máximo su mundo.
Aunque muchas personas sólo reconocen los hongos por sus hongos en la superficie, esas formaciones son sólo la muestra más externa de una red a menudo vasta de hilos subterráneos llamados micelio. Estas redes interconectadas son capaces de transmitir información ambiental a través de un sistema completo que puede estirarse por millas. Pero el crecimiento del micelio no necesariamente se extiende en todas direcciones al azar: parece ser un esfuerzo calculado.
Para demostrar esta capacidad, los investigadores instalaron dos entornos de tierra cuadrados de 24 cm de ancho (9,44 pulgadas de ancho) y empaparon bloques de madera en descomposición durante 42 días en una solución que contenía P. velutina esporas. Luego colocaron los bloques en forma circular o en forma de cruz dentro de la caja y dejaron que los hongos hicieran su trabajo durante 116 días. si el P. velutina creció al azar, entonces indicaría una falta de cognición basal toma de decisiones, pero eso no es lo que sucedió en absoluto.
Al principio, el micelio creció alrededor de cada bloque durante 13 días sin conectarse entre sí. Sin embargo, aproximadamente un mes después, ambos arreglos mostraban redes de hongos extremadamente enredadas que se extendían entre cada muestra de madera. Pero entonces ocurrió algo sorprendente: para el día 116, cada red de hongos se había organizado siguiendo caminos mucho más deliberados y claramente definidos. En el entorno del círculo, P. velutina
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Los investigadores teorizaron que, en el entorno circular, la red micelial determinó que era poco beneficioso gastar el exceso de energía en una región que ya ocupaba. En el caso del escenario cruzado, el equipo cree que las áreas de crecimiento de los cuatro puestos exteriores sirvieron como “puestos de avanzada” para misiones de búsqueda de alimento. En conjunto, las dos pruebas sugieren fuertemente que redes de organismos sin cerebro comunicados entre sí a través de redes miceliales crecen de acuerdo con las situaciones ambientales.
“Te sorprendería saber cuánto son capaces de hacer los hongos. Tienen recuerdos, aprenden y pueden tomar decisiones”, dijo en el artículo Yu Fukasawa, coautor del estudio de la Universidad de Tohoku. anuncio del periódico el 8 de octubre. “Francamente, las diferencias en cómo resuelven problemas en comparación con los humanos son alucinantes”.
Si bien queda mucho por entender sobre estos organismos a menudo pasados por alto, los investigadores creen que la experimentación y el análisis continuos pueden conducir a una mejor comprensión de la historia evolutiva más amplia de la conciencia, e incluso trazar un camino hacia computadoras avanzadas de base biológica.