Una breve mirada a la historia de las carreras de NASCAR en todo el mundo.
La incorporación del Autódromo Hermanos Rodríguez a la Copa NASCAR en el calendario de la temporada 2025 es un paso notable para el deporte, que ha estado presionando por una carrera de Copa internacional durante algún tiempo. Los autos de la Copa no han corrido fuera de Estados Unidos en más de 25 años, ni en una carrera de campeonato que pague puntos desde 1958.
Antes de la decisión y el anuncio de la Ciudad de México, la serie también había considerado una fecha en el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal, Canadá, y expresó sus ambiciones de expandirse a Brasil. Y parece que otros lugares y países también están manifestando interés en albergarla o tener su propia serie internacional. Recientemente informamos que la ciudad de Sao Paulo está interesada en albergar el Clash en 2026, y el propio Daniel Suárez acaba de conducir (y ganar) un evento de la Serie NASCAR Brasil en Interlagos.
Suárez es sólo un ejemplo de los pocos corredores internacionales que han ganado al más alto nivel, y la lista de carreras internacionales es aún más corta. Estos son los pocos lugares en los que NASCAR ha podido sellar su pasaporte y competir.
1952 Carrera de 100 millas sin nombre – Stamford Park – Cataratas del Niágara, Canadá
La primera carrera de la Copa fuera de Estados Unidos tuvo lugar el 1 de julio de 1952. La pista de tierra de 800 metros de longitud en Ontario existe desde 1923, pero se cerró un año después de la visita de la Copa. Conocida como la “Asesina de coches”, hizo honor a su nombre frente a los primeros pioneros de NASCAR. Los espectadores pagaron la entrada de un dólar para los adultos y 50 centavos para los niños y observaron cómo sólo tres de los 17 participantes llegaban a la meta en la carrera de 200 vueltas. Buddy Sherman terminó último en su Hudson ’52, con un promedio de 45.610 mph y ganando por dos vueltas al miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Herb Thomas. Fue la única victoria de Sherman en la Serie de la Copa.
bandera canadiense
Foto de: Mundial de Rallycross de la FIA
1958 Jim Mideon 500 – Estadio de Exposiciones – Toronto, Canadá
El 18 de julio de 1958, NASCAR regresó a Canadá para correr en el ahora demolido Estadio Nacional de Exposiciones de Canadá en una pista ovalada de asfalto de 0,537 kilómetros que tenía un sorprendente parecido con el Estadio Bowman Gray. Lee Petty se llevó la victoria tras liderar 29 de 100 vueltas en una carrera que duró sólo 46 minutos.
Sin embargo, la historia más importante de esta carrera quizás no sea quién ganó, sino quién hizo su debut. El hijo de Lee Petty, de 21 años, hizo su primera largada en 1,184 carreras en la última carrera de la Copa NASCAR que paga puntos fuera de los Estados Unidos. El futuro “Rey” de NASCAR fue expulsado de la carrera cuando se interpuso en el camino del hombre más rápido del campo: su padre.
Ganador de la carrera Lee Petty
Foto de: Medios de NASCAR
1988 Goodyear NASCAR 500 – Calder Park Thunderdome – Melbourne, Australia
30 años después de la última carrera de la Copa en suelo internacional, el deporte dio el paso audaz de albergar una carrera sin puntos en el otro lado del planeta. El 28 de febrero de 1988, NASCAR se aventuró mucho más allá del continente norteamericano para correr en Australia. La carrera de 280 vueltas se llevó a cabo en el óvalo Calder Park Raceway con curvas peraltadas de 24 grados.
Entre los 32 participantes se encontraban varias estrellas del mundo del automovilismo australiano y neozelandés, incluidos los campeones de Bathurst 1000 Dick Johnson, Jim Richards y Allan Grice. Pero fueron los pilotos habituales de NASCAR quienes dominaron la carrera: Neil Bonnett tomó la bandera a cuadros justo por delante de Bobby Allison y ocupó los dos primeros lugares para Alabama Gang. La carrera llevó a la creación de una división de carreras de NASCAR australiana, que estuvo activa desde 1989 hasta 2002.
En la NASCAR moderna, varios pilotos de Australia han hecho el viaje a través del océano para competir en NASCAR, lo que demuestra cuán fuerte sigue siendo el vínculo entre los dos. Marcos Ambrose y Shane van Gisbergen, ambos campeones de la división Supercars, lograron ganar al más alto nivel del deporte y SVG está a punto de ingresar a su primera temporada de Copa a tiempo completo.
Shane Van Gisbergen, Kaulig Racing, WeatherTech Chevrolet Camaro
Foto de: Matthew T. Thacker / NKP / Imágenes de deportes de motor
1996 y 1997 NASCAR Thunder Special – Circuito de Suzuka – Suzuka, Japón
Durante la siguiente década, NASCAR centró su atención en Japón como su próximo destino para una carrera de exhibición. Tras la conclusión de la temporada de 1996, el deporte autorizó una carrera en el circuito este del circuito de Suzuka el 24 de noviembre.
El interés por el evento fue electrizante. Atrajo a estrellas de las carreras japonesas como el “Rey de la deriva” Keiichi Tsuchiya, así como a Hideo Fukuyama, Akihiko Nakaya y Kazuteru Wakida. Rusty Wallace venció a Dale Earnhardt por poco más de un segundo y lideró 84 de 100 vueltas camino a la victoria.
Debido al éxito de la carrera, NASCAR volvió a ejecutarla un año después. Sin embargo, la lluvia se convirtió en un problema en la secuela. La asociación sancionadora instaló neumáticos para lluvia para el evento especial, y la mayoría de los pilotos de NASCAR en el campo estaban teniendo su primera experiencia corriendo bajo la lluvia. Mike Skinner ganó el día, superando a Mark Martin por 3,7 segundos.
Esas carreras sirvieron de inspiración para el futuro piloto de F1 y campeón de Le Mans 24, Kamui Kobayashi, quien vio y finalmente cumplió el sueño de toda su vida de competir en NASCAR cuando hizo su debut en la Copa el año pasado.
Kamui Kobayashi, 23XI Racing, Mobil 1 50 Aniversario Toyota Camry
Foto de: Rusty Jarrett / NKP / Imágenes de deportes de motor
1998 Coca-Cola 500 – Twin Ring Motegi – Motegi, Japón
El 22 de noviembre, NASCAR regresó a Japón por tercer año consecutivo, pero esta vez en carreras ovaladas. Después de dos años en Suzuka, la carrera se trasladó al circuito ovalado Twin Ring Motegi durante 201 vueltas.
31 pilotos comenzaron la carrera en un campo en el que Dale Earnhardt Sr. y Dale Earnhardt Jr. compitieron en autos de la Copa por primera vez. La carrera terminó con un enfrentamiento entre Jeff Gordon y Mike Skinner. Gordon acababa de ganar su tercer título de Copa y superó a Skinner en las últimas vueltas. Se acercó a la parte trasera derecha de su colega de Chevrolet, pero no pudo circular completamente a su lado cuando ondeó la bandera a cuadros.
Logotipo del circuito de Motegi
Foto de: Oro y Ganso / Imágenes de deportes de motor
A Japón
El experimento de tres años de NASCAR en Japón había terminado y aunque muchos pensaron que era el comienzo de algo, resultó ser el final. Desde ese día de noviembre hace casi 26 años, los autos de la Copa no han corrido fuera de Estados Unidos.
En los años siguientes, la Xfinity Series se llevó a cabo en la Ciudad de México y Montreal. La Truck Series corrió en Canadian Tire Motorsports Park. NASCAR ha creado divisiones internacionales para carreras de autos stock en México, Brasil e incluso Europa. En 2016, el deporte se convirtió en el primer piloto nacido en el extranjero en ganar un título nacional cuando Daniel Suárez se convirtió en el campeón de la Serie Xfinity. En Watkins Glen hace apenas dos años, el deporte estableció un récord con un total de siete países representados en una sola carrera de la Copa.
El deporte se ha acercado cada vez más a una carrera internacional a lo largo de los años y los funcionarios han mostrado un interés renovado en la expansión global. Cuando la Serie de la Copa llegue a México en 2025, hará historia y, con suerte, marcará el comienzo de una nueva era para NASCAR. ¿Y quién sabe? Quizás Brasil sea el próximo.