Siglos antes del primer contacto con los europeos, una nueva investigación sugiere que una cepa de tuberculosis ya circulaba desde las costas sudamericanas hasta las montañas.
Las enfermedades europeas mortales, como la tuberculosis (TB), la tos ferina y la viruela, fueron se extendió por todo el mundo con la colonizaciónpero la evidencia reciente indica que esta no fue la primera vez que la TB llegó a América del Sur.
En 2014los investigadores encontraron el ADN de una bacteria relacionada con Tuberculosis micobacteriana – la cepa que causa la tuberculosis en humanos – en esqueletos sudamericanos de hace unos mil años, mucho antes de la llegada de los colonizadores españoles, franceses y portugueses.
Los científicos saben desde hace tiempo que la TB puede saltar fácilmente de una especie de mamífero a otra; ha sucedido decenas de miles de veces en todo el mundo. Pero el descubrimiento de varias cepas antiguas en América del Sur sugiere que nuestros libros de historia podrían estar ligeramente equivocados sobre la propagación original de estas bacterias.
Las cepas bacterianas previas al contacto encontradas en 2014 tenían el mayor parecido con M. pinnipediiuna cepa que se encuentra en mamíferos marinos con aletas (pinnípedos), como focas y leones marinos.
Luego, un análisis genético indicó que el ancestro común más reciente para todos los relacionados genéticamente micobacteria cepas (conocidas como Tuberculosis M.
Un nuevo estudio ahora ha encontrado tres cepas más antiguas de TB en los esqueletos de personas que vivían en lo que ahora es el interior de Perú y Colombia. Los esqueletos se descubrieron lejos de las costas y, sin embargo, incluso aquí, sobre amplias cadenas montañosas, la tuberculosis parece haber sido común, crónica y probablemente endémica en la población humana local.
“Estos tres nuevos casos de tuberculosis sudamericana de la era precontacto provienen de restos humanos que provienen de sitios arqueológicos del interior, dos de los cuales están situados en las tierras altas de los Andes colombianos”. dice antropólogo Tanvi Honap de la Universidad de Oklahoma.
“Todos estos nuevos tres antiguos genomas de TB se parecen M. pinnipedii
La evidencia arqueológica del interior de Perú y Colombia sugiere que la gente local aquí no solía comer carne de foca o león marino comercializada desde la costa. Eso significa que la enfermedad derivada de los pinnípedos probablemente llegó tan tierra adentro a través de otro huésped.
En lugar de saltar directamente de los pinnípedos a estos individuos del interior, estas cepas bacterianas probablemente se habrían arrastrado hacia el interior con el tiempo, rebotando de humano a humano o propagándose entre otros mamíferos terrestres.
En Nueva Zelanda hoy, por ejemplo, hay informes de TB saltando de las focas al ganado que pastaproporcionando un puente entre las criaturas marinas y las criaturas terrestres.
“Colombia tiene una gran variedad de mamíferos terrestres, por lo que M. pinnipedii podría haber sido traído tierra adentro a través de la vida animal”, explica Mes.
“O en un escenario más probable, podría haber sido traído tierra adentro a través de la transmisión de persona a persona facilitada por las rutas comerciales, ¡o una combinación de ambas!”
En última instancia, las cepas europeas de TB reemplazaron a las cepas sudamericanas originales, ocultando la ecología más profunda de esta infección bacteriana.
Los investigadores ahora están descifrando la compleja historia de esta enfermedad en la época precolonial. Usando la investigación genómica, esperan identificar nuevas cepas de TB antigua para descubrir cómo la enfermedad se volvió endémica en diferentes lugares en diferentes momentos.
“[W]Creemos que una o varias introducciones separadas de M. pinnipedii de poblaciones de pinnípedos a poblaciones de humanos y/o animales terrestres es actualmente la explicación más parsimoniosa de su propagación a estos lugares del interior”, dicen los autores. concluir.
“Los datos genómicos adicionales… de las Américas previas al contacto ayudarán a desarrollar aún más estas hipótesis”.
El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza.