Una ‘mujer que grita’ podría resolver el misterio de una momia de hace 2.500 años
Un nuevo análisis de una famosa momia de 2.500 años de antigüedad conocida como la “Mujer que grita” podría revisar lo que constituye una momificación “buena” o “mala”, y potencialmente resolver un misterio que ha desconcertado a los egiptólogos durante casi noventa años.
Durante las dinastías egipcias XXI y XXII, los sacerdotes supervisaron la reubicación de un conjunto de restos dinásticos en el escondite real de Deir el-Bahari en Tebas (cerca de la actual Luxor). Aunque las excavaciones iniciales comenzaron en 1881, el Museo Metropolitano de Nueva York realizó una investigación de seguimiento en las criptas adyacentes en 1935. Fue entonces cuando los arqueólogos descubrieron por primera vez la tumba de Senmut, el arquitecto real y supuesto amante de la reina Hatshepsut (1479-1458 a. C.). Pero debajo del lugar de descanso de Senmut había otra cámara, en la que se encontraban su madre, Hat-Nufer, y varios parientes no identificados.
Dentro de uno de esos ataúdes de madera residía una figura sorprendente: la momia de una mujer mayor (para la época), ricamente adornada y con la boca abierta como si estuviera gritando. No es la primera momia La anatomía de la mujer anónima y las técnicas de conservación que se emplearon en ella, encontradas con esa expresión, plantearon una pregunta a los expertos. Normalmente, una boca abierta es evidencia de una momificación mal realizada, pero esto no tenía sentido dado el entierro real de la Mujer que Grita. Ahora, 89 años después, los egiptólogos pueden finalmente tener al menos algunas respuestas sobre la Mujer que Grita.
El profesor de radiología Sahar Saleem y sus colegas del Hospital Kasr Al Ainy de la Universidad de El Cairo han publicado un nuevo estudio en la revista Fronteras en Medicina
que ofrece imágenes nunca antes vistas y detalladas de la momia junto con teorías confiables sobre su salud cerca del final de su vida. Gracias a imágenes de tomografía computarizada, espectroscopia infrarroja, microscopía electrónica de barrido y otros equipos, el equipo de Saheer teoriza que la boca abierta del pariente no identificado de Senmut puede no deberse a un entierro de mala calidad, sino más bien al resultado de un espasmo cadavérico en sus momentos finales.
Los escáneres indican que la mujer, de aproximadamente 48 años, carecía de varios dientes en el momento de su muerte; sin embargo, los perdió en una etapa anterior de su vida debido a evidencias de reabsorción ósea, que ocurre cuando un alvéolo dental vacío se vuelve a curar. Según Saleem, es posible que incluso se los haya extraído un profesional, ya que la odontología se originó en el antiguo Egipto. La evidencia de espolones óseos en sus vértebras también indica una artritis leve en la columna.
En lo que respecta a la momificación corporal de la Mujer que Grita, un detalle sorprendente sobresale de todo lo demás: la falta de una incisión para embalsamar. Los egiptólogos han creído durante mucho tiempo que las momificaciones clásicas del Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.) implicaban la extracción de los órganos de un cadáver, excepto el corazón, pero la Mujer que Grita parecía tenerlos todavía cuando fue enterrada. Debido a esto, Saleen teoriza que dejar los órganos dentro de un cuerpo puede haber sido en realidad una costumbre en esa época.
En cuanto a cómo la preparaban para la momificación, los escaneos de espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) de la piel de la momia revelaron la presencia de enebro e incienso, artículos de lujo que los egipcios necesitaban importar del sur de Arabia, África oriental o el Mediterráneo oriental. El cabello natural de la mujer estaba teñido con henna y enebro, pero también usaba una peluca larga para la otra vida hecha con dedos de palmera datilera tratados con cristales de albita, magnetita y cuarzo. Estos se usaban a menudo para endurecer los mechones de la peluca y hacerlos parecer negros para indicar una apariencia más juvenil.
“Estos hallazgos respaldan el antiguo comercio de materiales para embalsamar en el antiguo Egipto”, dijo Saleem en una declaración adjunta, señalando que una expedición anterior dirigida por la reina Hatshepsut trajo incienso, mientras que la tumba de Tutankamón también contenía incienso y enebro.
Estos métodos de embalsamamiento, combinados con su apariencia bien conservada, “contradicen la creencia tradicional de que el hecho de no haber extraído sus órganos internos implicaba una momificación deficiente”, dijo Saleem.
Aunque la respuesta definitiva sobre la causa de la muerte de la Mujer que Grita sigue siendo un misterio, el trabajo de Saleem indica que prácticas como la extracción de órganos no siempre fueron una característica definitoria de las momificaciones profesionales. Al menos, el rostro espeluznante probablemente no se deba a un mal trabajo de momificación. De todos modos, Saleem llama a la Mujer que Grita una “verdadera ‘cápsula del tiempo’ de la forma en que murió y fue momificada”.