Una nueva babosa de aguas profundas atrapa crustáceos como una trampa para moscas en Venus

Inicialmente, tuvieron problemas para ubicar al misterioso molusco en un grupo conocido porque Bathydevius caudactylus no se parece a nada que hayan visto antes. Tiene una estructura voluminosa con capucha en un extremo, una cola plana bordeada con varias proyecciones en forma de dedos en el otro y muchos órganos internos coloridos en el medio. Sin embargo, tiene un pie como el de un caracol, de ahí el apodo de molusco misterioso.

Después de recolectar una muestra, la llevaron al laboratorio para observarla más de cerca. Investigaron su anatomía y genética y confirmaron que es un nudibranquio

La mayoría de los nudibranquios viven en el fondo marino. También son comunes en muchos entornos costeros, incluidos los arrecifes de coral, los bosques de algas marinas y los charcos de marea, y se sabe que un pequeño número de especies de babosas marinas viven en las costas. fondo marino abisal–entre 9.800 y 19.700 pies de profundidad. Algunos se consideran pelágicos y viven en aguas abiertas cerca de la superficie.

Bathydevius caudactylus es la primera babosa marina conocida que vive en la columna de agua profunda. Vive en la zona de medianoche del océano, una amplia zona de aguas abiertas entre 3.300 y 13.100 pies bajo la superficie.

Actualmente, se sabe que este molusco encapuchado vive en las aguas costeras de la costa del Pacífico de América del Norte. Los científicos de MBARI lo han detectado tan al norte como Oregón y tan al sur como el sur de California. Investigadores de la NOAA detectaron un animal de aspecto similar en el

Fosa de las Marianas en el Pacífico Occidentallo que sugiere que podría tener una distribución aún mayor.

Alimentación, seguridad y compañía

Según el equipo, Bathydevius caudactylus ha desarrollado algunas soluciones únicas para encontrar comida, seguridad y compañeros para vivir en la zona de medianoche.

La mayoría de las babosas marinas usan su lengua ronca para Se alimenta de presas que se encuentran adheridas al fondo marino. En cambio, Bathydevius caudactylus Funciona un poco más como una trampa para moscas Venus. Utiliza una capucha cavernosa para atrapar crustáceos. Algunas otras especies de aguas profundas no relacionadas, incluidas algunas medusas, tunicados y anémonas, utilizan esta estrategia de alimentación.

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Bathydevius caudactylus Por lo general, se encuentran en aguas abiertas muy por debajo de la superficie y muy por encima del fondo marino. Flexionan sus cuerpos hacia arriba y hacia abajo para nadar o moverse flotando inmóviles con las corrientes. Para evitar ser comidos, usan sus cuerpos transparentes para esconderse esencialmente a plena vista. Cierran rápidamente sus capuchas orales para escapar rápidamente, similar a la forma en que pulsa una medusa.

Si están amenazados, Bathydevius caudactylus puede iluminarse con bioluminiscencia para distraer y disuadir a los depredadores hambrientos. En un caso, el equipo vio cómo se iluminaba y luego separaba de la cola una proyección similar a un dedo que brillaba constantemente, lo que probablemente distraería a un depredador potencial.

“Cuando lo filmamos por primera vez brillando con el ROV, todos en la sala de control soltaron un fuerte ‘¡Oooooh!’ al mismo tiempo. Todos quedamos encantados con la vista”, coautor del estudio y científico principal de MBARI, Steven Haddock. dijo en un comunicado. “Sólo recientemente las cámaras han podido filmar bioluminiscencia en alta resolución y a todo color. MBARI es uno de los únicos lugares en el mundo donde hemos llevado esta nueva tecnología a las profundidades del océano, lo que nos permite estudiar el comportamiento luminoso de los animales de las profundidades marinas en su hábitat natural”.

Como otros nudibranquios, Bathydevius caudactylus Es hermafrodita y tiene órganos sexuales masculinos y femeninos. Parece descender al fondo del mar para desovar. El equipo observó que algunos animales usaban su pie musculoso para adherirse al fondo marino fangoso para poder liberar sus huevos.

CRÉDITO: TERMINADO.

CRÉDITO DEL VIDEO: MBARI

Un examen detallado de las secuencias genéticas específicas confirmó que Bathydevius caudactylus es lo suficientemente distinta de otras babosas marinas conocidas como para ser miembro de una nueva familia, Bathydeviidae. Mientras dos babosas marinas de aguas poco profundas También usan una capucha para capturar presas, esto parece ser una evolución convergente de un método de alimentación similar. Bathydevius caudactylus sólo está relacionado lejanamente con estas especies y el análisis genético sugiere que puede tener se separó primero en su propia rama del árbol genealógico de las babosas marinas.

“Lo que me resulta emocionante del misterioso molusco es que ejemplifica cuánto estamos aprendiendo a medida que pasamos más tiempo en las profundidades del mar, particularmente por debajo de los 2.000 metros. [6,551 feet]”, dijo Haddock. “Que haya un animal relativamente grande, único y brillante que pertenezca a una familia previamente desconocida realmente subraya la importancia de utilizar nueva tecnología para catalogar este vasto entorno. Cuanto más aprendamos sobre las comunidades de las profundidades marinas, mejores seremos en la toma de decisiones y la gestión de los océanos”.