Theileria puede hacer que las vacas aborten sus fetos. También puede causar anemia tan severa que la vaca morirá. En Australia, donde la enfermedad se ha estado propagando desde 2012 y ahora afecta a una cuarta parte del ganado, la theileria le cuesta a la industria de la carne unos 19,6 millones de dólares al año en rendimientos reducidos de leche y carne, según un estudio. papel 2021. En Japón y Corea, la pérdida combinada se estima en 100 millones de dólares anuales. Kevin Lawrence, profesor asociado de la Universidad de Massey que estudia la teileria en Nueva Zelanda, dice que ese país ha logrado evitar los abortos porque el 95 por ciento de las vacas paren en la primavera allí, la misma temporada en la que ha visto que la teileria infecta a las vacas. En los EE. UU., sin embargo, la temporada de parto puede ser durante todo el año. “Creo que en Estados Unidos, vas a ver abortos”, dice. “Vas a ver muertes”.
Y, sin embargo, aunque la industria ganadera de EE. UU. ha reconocido la presencia de theileria y la amenaza que representa, parece querer mitigar la preocupación. En declaraciones a ., la National Cattlemen’s Beef Association, uno de los mayores grupos de cabildeo del ganado, dijo que los casos de la enfermedad siguen siendo raros en los Estados Unidos. Eso contradice la experiencia de McCall, el veterinario de los Grano, quien en 2020 encontró theileria en 40 de las granjas de Virginia a las que atiende. “Va a costar una gran pérdida económica para los productores”, dice McCall, “lo sepan o no”.
MATE TUYO
El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha financiado acuerdos de cooperación con el Colegio de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland y la Universidad de Georgia para comprender mejor la distribución de la enfermedad y la garrapata asiática de cuernos largos, respectivamente. Pero algunas personas, como McCall, dicen que la agencia no ha hecho lo suficiente. “Nos está costando mucho lograr que el USDA preste atención a esto porque no creen que esté causando muchos problemas”, dice McCall. “Y eso es como, ‘Vaya, no tienes idea de cuántos problemas está causando y cuán generalizado podría ser’”.
en un papel 2019 sobre el monitoreo de la garrapata asiática de cuernos largos, el USDA reconoció que no logró contener el problema. “El objetivo original era erradicar esta especie de garrapata”, dice sobre sus esfuerzos. Sin embargo, dada la propagación de la garrapata, ese objetivo “ya no es factible”. Ahora, la agencia y sus socios parecen estar jugando a ponerse al día, para frustración de los investigadores.
No existe un programa nacional para frenar la infestación. Denise Bonilla, coordinadora del programa de garrapatas para la fiebre del ganado en el USDA, dice que la agencia no tiene los fondos para establecer un marco en torno a este tema específico. Ella dice que la agencia no se ha quedado atrás, pero agrega: “Si le preguntas a alguien cuyos animales han muerto si [the effort to control theileria] está sucediendo lo suficientemente rápido, probablemente te dirán que no”.
Las vacunas y los tratamientos para las infecciones siguen siendo solo artículos en una lista de deseos. Hasta que estén ampliamente disponibles, las personas en el campo solo pueden monitorear y probar, e incluso ese proceso ha sido lento o inexistente a veces. Mientras tanto, la garrapata asiática de cuernos largos sigue proliferando. Si comienza a propagar enfermedades a los humanos, como lo hace en otros países, EE. UU. también podría tener una alarmante crisis de salud pública entre manos.