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Después de que recientemente se hicieran varias ofertas a médicos y maquinistas en huelga, los sindicatos británicos están aumentando sus demandas de aumentos salariales. Al mismo tiempo, crece la preocupación por nuevas acciones industriales en los próximos meses.
Los sindicatos de gobiernos locales se encuentran entre los grupos de derechos de los trabajadores que se preparan para una lucha después de que a los trabajadores de los gobiernos locales y otros empleados no cubiertos por los órganos nacionales de revisión salarial se les ofreciera un recorte salarial del 2,5 por ciento.
Los sindicatos que representan a los trabajadores de la salud y el transporte han anunciado una huelga o están celebrando una votación entre sus miembros, mientras que Unite y Unison están votando actualmente sobre una huelga sobre los salarios del gobierno local después de que las conversaciones del mes pasado fracasaran.
La próxima ola de demandas es una primera prueba de la relación del Partido Laborista con los sindicatos, que están decididos a elevar los salarios del sector público a los niveles previos a la austeridad.
La ministra de Finanzas, Rachel Reeves, advirtió que había muy poco espacio para gasto adicional en las finanzas públicas después de decir que su predecesor había dejado un agujero negro de más de £20 mil millones.
Advirtió a los ministerios que tendrían que hacer recortes de gastos e insinuó que habría aumentos de impuestos en el presupuesto de octubre.
El Instituto de Estudios Fiscales ya había predicho en junio que el nuevo gobierno necesitaría encontrar al menos otros 6.000 a 7.000 millones de libras para financiar los acuerdos salariales inmediatamente postelectorales.
Al nuevo gobierno le preocupan las críticas de que está subordinado a los pagadores sindicales y que daría prioridad a salarios más altos en el sector público sobre la muy necesaria inversión en servicios públicos e infraestructura que impulsaría el crecimiento económico.
También existe la preocupación de que las ofertas salariales existentes puedan aumentar las demandas de otros grupos.
El viernes, los conductores de trenes anunciaron que realizarían una serie de huelgas de fin de semana en rutas clave a lo largo de la costa este de Gran Bretaña este otoño. La disputa no tiene que ver con los salarios, pero se produce pocos días después de que los ministros acordaran un convenio colectivo con el sindicato que incluía un recorte salarial del 14 por ciento para poner fin a dos años de huelga industrial a nivel nacional en Inglaterra.
La posible huelga afectaría la costa este de la línea LNER, que conecta Londres con Edimburgo los fines de semana entre el 30 de agosto y el 10 de noviembre.
Bee Boileau, economista del IFS, afirmó que “cualquier otra oferta para médicos de cabecera, maquinistas u otros trabajadores del sector público aumentará aún más las presiones presupuestarias”.
Sin embargo, Boileau señaló que hubo una disminución en los salarios del sector público durante la última sesión legislativa, lo que ha impulsado a los sindicatos del sector público, particularmente a la luz de los problemas de contratación de larga data.
El anterior gobierno conservador introdujo una serie de medidas destinadas a restringir el derecho de huelga de los sindicatos. Estas incluyeron extender los períodos de aviso para acciones industriales y permitir que las empresas contrataran trabajadores temporales para socavar a los huelguistas.
Los conservadores criticaron esta semana la decisión del Partido Laborista de ofrecer a los conductores de trenes un aumento salarial del 14 por ciento en tres años, diciendo que impulsaría los pedidos de otros sindicatos para aumentos salariales significativos.
Durante su mandato en el gobierno, los ministros conservadores intentaron, en conversaciones con los sindicatos, vincular las reformas laborales con salarios más altos para los maquinistas.
“Tras una oferta no vinculante de dar dinero a un sindicato que apoya a los laboristas, no debería sorprender a nadie que haya más huelgas en juego”, dijo Kieran Mullan, el secretario de Transporte en la sombra conservador.
El RMT, el sindicato de transporte más grande de Gran Bretaña, anunció nuevas conversaciones con el Departamento de Transporte la próxima semana e indicó que impulsaría un aumento salarial significativo para sus miembros ferroviarios.
En una carta a los miembros del RMT, el secretario general Mick Lynch dijo que “defendería los empleos, los salarios y las condiciones laborales” y esperaba una oferta del gobierno la próxima semana.
Mientras tanto, la Asociación Médica Británica anunció que los médicos de cabecera emprenderían una huelga después de que el gobierno anunciara un recorte salarial del 22 por ciento para los médicos jóvenes el mes pasado.
Esta semana se les ofreció un aumento de financiación del 7,4 por ciento por paciente registrado en una consulta. Sin embargo, la BMA respondió que era necesario un aumento al 11 por ciento para alcanzar el nivel real de 2018.
El sector de educación superior también se está preparando para una dura ronda de negociaciones salariales del personal después de que el aumento salarial del 5,5 por ciento que el gobierno dio a los maestros de escuela en julio no se extendió al personal de las escuelas técnicas.
David Hughes, director ejecutivo de la Asociación de Universidades, que representa el liderazgo del sector, dijo que los presupuestos generales aumentarían sólo un uno por ciento el próximo año académico, dejando poco margen para cambios en los salarios.
Aunque el gobierno central no tiene un papel formal en la fijación de los salarios municipales, un funcionario del gobierno dijo que “no se hacen ilusiones” sobre el nivel de presión que enfrentan las autoridades locales.