Unilever aumentó sus precios un 12,5 por ciento año tras año en el tercer trimestre, el aumento trimestral más alto registrado, convirtiéndose en el último fabricante de bienes de consumo en pasar la fuerte inflación de costos a los clientes.
El fabricante del helado Magnum, los productos de limpieza Cif y el jabón Dove también advirtió sobre la caída de los volúmenes de ventas a medida que los consumidores presionados economizan en artículos para el hogar.
La compañía dijo el jueves que los volúmenes de ventas cayeron un 1,6 por ciento en el trimestre y advirtió que también es probable que se contraigan en los últimos tres meses del año.
Otros grupos de bienes de consumo también han hecho subir los precios y han informado de caídas en los volúmenes de ventas a medida que los hogares, especialmente en Europa, se enfrentan al aumento de los costes.
El director ejecutivo de Unilever, Alan Jope, señaló una perspectiva “mixta&# 8221; para la economía mundial y dijo: “Esperamos que los desafíos de la alta inflación continúen hasta 2023”.
Graeme Pitkethly, director financiero de la compañía, dijo que los consumidores en Europa se han visto particularmente afectados por la inflación en los bienes básicos y la energía debido a la guerra en Ucrania. “La confianza del consumidor en Europa está en su punto más bajo”, agregó.
La cervecera holandesa Heineken dijo el miércoles que los consumidores europeos están recortando su gasto en alcohol, advirtiendo sobre “señales tempranas de una desaceleración de la demanda” en la región.
Jope dijo que algunos hogares están cambiando a la marca privada de supermercado para helados, productos de limpieza y algunos comestibles, pero “en general, no hay un cambio significativo a la marca privada en nuestros sectores”.
“El consumidor sin duda estará bajo presión. Se acerca el invierno en el hemisferio norte y las facturas de energía ciertamente serán más altas”, dijo, y agregó que la recesión hasta ahora ha sido mitigada por los altos niveles de empleo.
Unilever generó un crecimiento de precios superior al esperado por los analistas en una disminución de volumen menor, elevando el pronóstico de crecimiento de ingresos subyacentes para todo el año de la compañía a más del 8 por ciento. La fortaleza del dólar ayudó al grupo a alcanzar las ventas trimestrales más altas de su historia de 15.800 millones de euros.
Pero Pitkethly dijo que el grupo no transmitió toda la inflación que enfrentó en los costos de los insumos, lo que significa que esperaba que su margen para todo el año cayera 2,4 puntos porcentuales al 16 por ciento.
Agregó que Unilever espera otros 2.000 millones de euros en inflación material neta en la primera mitad de 2023, después de 4.500 millones de euros en costos adicionales en 2022.
Los analistas dijeron que las últimas cifras sugirieron que una reorganización de la gestión que dividió a Unilever en cinco unidades de negocios ha resultado eficaz.
Alicia Forry, analista de Investec, dijo: “Es importante destacar que el crecimiento del volumen subyacente mejoró en cuatro de los cinco negocios. . . aunque se están fijando más precios, lo que sugiere que la solidez de las empresas está mejorando tras la reestructuración de las operaciones que se completó durante el verano”.
Unilever tuvo un año tumultuoso después de la insatisfacción de los inversores por una oferta fallida para la división de salud del consumidor de GSK. Jope anunció que se jubilaría a fines de 2023 y el inversionista activista Nelson Peltz se unió a la junta.
Jope también se ha visto presionado por las actividades rusas del grupo. Desde que Rusia invadió Ucrania, Unilever dejó de invertir en sus operaciones o de importar productos allí, pero aún vende una variedad de marcas, incluido el helado.
“Nuestra posición sobre Rusia no ha cambiado. Dibujamos un anillo económico a su alrededor”, dijo el jueves.
El fabricante de alimentos rival Nestlé informó aumentos de precios del 7,5 por ciento en los primeros tres trimestres de 2022, el mayor aumento en décadas, mientras que su crecimiento interno real, una medida del volumen de ventas y la elección de productos, cayó un 0,2 por ciento en el tercer trimestre.
El fabricante de productos para el hogar Reckitt Benckiser dijo esta semana que aumentó los precios casi un 10 por ciento en el trimestre, pero su volumen de ventas cayó un 4,6 por ciento.