Ursula von der Leyen lucha por mantenerse en la silla de montar – POLITICO

A Ursula von der Leyen le encantan los caballos, pero ¿el comercio de caballos político o el espectáculo? No tanto.

Desde su confirmación por un voto estrecho en el Parlamento Europeo en julio, el presidente electo de la Comisión Europea, un ex ministro de defensa alemán y aliado cercano de Angela Merkel, se ha agachado con una pequeña camarilla de ayudantes para preparar su mandato de cinco años, apareciendo poco en público y diciendo aún menos.

Su bajo perfil ha llevado a algunos funcionarios de la Comisión y otros en la Burbuja de Bruselas a acusar a von der Leyen de adoptar una mentalidad de búnker, en lugar de construir puentes con la organización que pronto administrará, así como a diplomáticos y eurodiputados. Funcionarios cercanos a su equipo de transición dicen que tales críticas son infundadas y se derivan de la inevitable inseguridad que afecta a cualquier organización grande durante un cambio de liderazgo.

Con la excepción de una conferencia de prensa de maratón a principios de septiembre para anunciar a los nominados para su Colegio de Comisionados y sus funciones, von der Leyen ha permanecido en gran medida fuera del radar, incluso cuando uno de los títulos de su cartera elegida, una vicepresidencia para "proteger nuestro Estilo de vida europeo ", fue criticado como un silbato de perro a la extrema derecha. Incluso mantuvo su consejo después de que el presidente francés Emmanuel Macron la acusó la semana pasada de engañarlo sobre las perspectivas de su nominada a la Comisión, Sylvie Goulard, quien fue rechazada por los eurodiputados por preocupaciones éticas, desencadenando lo que París llamó una "crisis institucional".

El rechazo del Parlamento a Goulard, a quien Macron había imaginado como una especie de supercomisionado que supervisa el mercado interno y la política industrial de la UE, así como a los nominados rumanos y húngaros, significa que von der Leyen estará en el limbo más allá de su fecha de inicio programada de noviembre 1. Ahora parece probable que asuma el cargo el 2 de diciembre como mínimo, y algunos diplomáticos de la UE argumentan que comenzará como la presidenta más débil de la Comisión en una generación, lo que agrava la impresión creada por su condición de primer jefe de la UE en 25 años. no haber servido como jefe de gobierno.

"¿Cómo sabes en quién se puede confiar?" – Un funcionario cercano al proceso de transición de la UE

"Si antes ella era débil", dijo un diplomático después de que Macron la castigara por el rechazo de Goulard, "¿te imaginas lo débil que está ahora?

El enfoque sigiloso de Von der Leyen lleva a algunos miembros de la Comisión a describirla como aislada, luchando por encontrar su equilibrio, "paranoica" sobre la influencia continua del ex Secretario General Martin Selmayr, a quien obligó a ganar su propia confirmación en el Parlamento, y desconfiada de sus vicepresidentes ejecutivos, especialmente Frans Timmermans, un holandés que hizo campaña por la presidencia de la Comisión para el Partido de los Socialistas Europeos.

Timmermans y sus seguidores no ocultan su opinión de que Merkel, Macron y otros líderes nacionales en el Consejo Europeo le robaron la presidencia. También se quejan de que von der Leyen minó un triunvirato cuidadosamente construido propuesto por el Consejo al elevar inesperadamente a un miembro del conservador Partido Popular Europeo, Valdis Dombrovskis de Letonia, a una tercera "vicepresidencia ejecutiva" junto con Timmermans y el liberal danés Margrethe Vestager .

Otros críticos dicen que von der Leyen ha tardado en reunir su equipo, confiando principalmente en dos ayudantes de confianza que trajo consigo de Berlín, Bjoern Seibert y Jens Flosdorff, y el secretario general interino, Ilze Juhansone, un ex embajador letón en la UE quien fue elevado después de la renuncia de Selmayr.

Von der Leyen aún no ha nombrado formalmente a un jefe de gabinete, y solo ha anunciado dos contrataciones: Eric Mamer, un veterano funcionario francés, para servir como su portavoz principal; y Dana Spinant, quien será la asistente de Mamer. Mientras tanto, Juhansone, actuando a instancias de Seibert, ha detenido efectivamente cualquier contratación para puestos de alto nivel en las direcciones generales de la Comisión.

"La combinación de ningún secretario general, un servicio de la Comisión esquelética, un jefe del gabinete del presidente sin experiencia en Bruselas y tendencias paranoicas, además de todos estos nuevos comisionados y tres vicepresidentes ejecutivos con experiencia en partidos políticos, parece una tormenta perfecta, ”Dijo un alto funcionario de la Comisión.

Pero un funcionario cercano a la transición dijo que detener el proceso de contratación era obvio. "¿Cómo sabes quién es bueno?", Dijo el funcionario. "¿Cómo sabes en quién se puede confiar?"

"Todos están nerviosos"

Con los comisionados que partieron y sus jefes de gabinete con la intención de encontrar nuevos puestos para su personal favorito, los funcionarios de transición dijeron que el equipo de von der Leyen no tenía más remedio que detener la contratación, para que pudieran examinar a los candidatos y asegurarse de que los funcionarios contratados para los mejores trabajos encajen. con sus prioridades En la visión de von der Leyen de una "Comisión geopolítica", las carteras de muchos comisionados se superpondrán por diseño, lo que requerirá trabajo en equipo pero también puede aumentar el riesgo de conflicto interno.

"Todos están esperando, todos están nerviosos", dijo un asistente principal de un comisionado saliente, confirmando que muchos funcionarios veteranos estaban ansiosos por saber dónde podrían aterrizar en la nueva Comisión. "Algunas personas han sido entrevistadas", dijo el asistente. "Muchos no lo han hecho".

Otro funcionario de la Comisión dijo que algunas de las críticas eran solo uvas agrias.

"Ha habido cierta frustración en la Comisión porque ha rechazado a algunas personas buenas para su equipo", dijo este funcionario. "Ella se apega a los fieles lugartenientes que trajo de Berlín. Hay muchas trampas aquí en la ciudad. Algunos … se preguntan si esas personas saben cómo navegar a su alrededor ".

"Esto significa que la Comisión von der Leyen no será operativamente efectiva hasta al menos la próxima Pascua" – Un alto funcionario de la Comisión

El funcionario cercano a la transición también restó importancia a la influencia persistente de Selmayr, el confidente cercano del presidente saliente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, con una reputación maquiavélica. Está a punto de resurgir como representante de la UE en Austria, aunque el funcionario también insinuó que Selmayr no está completamente loco, y dijo: "Probablemente todavía está dirigiendo algunas cosas con un control remoto desde Viena".

Los funcionarios cercanos al campo de von der Leyen cuestionaron la exactitud de las representaciones de que estaba aislada, y señalaron que se reúne semanalmente con Juncker, incluso con mayor frecuencia con el negociador jefe de Brexit de la UE, Michel Barnier, así como con líderes nacionales y ministros clave en toda Europa. .

Los partidarios de Von der Leyen describieron las comparaciones con la transición de Juncker como injustas, dado que ella llegó como una persona ajena, mientras que el personal de campaña de Juncker cuando se postuló para el puesto superior en 2014 estaba compuesto en gran parte por expertos de la Comisión dirigidos por Selmayr.

Juncker, un conservador como von der Leyen, disfrutó de una estrecha amistad con su principal rival socialista, Martin Schulz, quien después de las elecciones europeas de 2014 regresó a su cargo como presidente del Parlamento. Eso permitió a la pareja formar una "gran coalición" que aseguró una mayoría para las prioridades políticas de Juncker.

Por el contrario, von der Leyen debe lidiar con un Parlamento más diverso y dividido, sin mayoría para los conservadores y socialistas, que le exige trabajar con los liberales Renovar Europa y los Verdes. Cuando Schulz pudo leer rápidamente a Juncker sobre el pulso del Parlamento, los ayudantes de von der Leyen se quejan de que necesitan consultar a media docena de eurodiputados para tener una idea del estado de ánimo solo en Renovar Europa.

Aun así, incluso si von der Leyen se enfrenta a un panorama político desafiante, algunos expertos de la Comisión dijeron que, a su ritmo actual, probablemente pasaría hasta la próxima primavera antes de que su equipo estuviera totalmente en marcha, especialmente dada la demora en confirmar a los tres últimos comisionados y un probable Comienzo del 1 de diciembre, solo para ser interrumpido poco después por las vacaciones de Navidad.

“Esto significa que la Comisión von der Leyen no será operativamente efectiva hasta al menos la próxima Pascua. Y mientras tanto, la Comisión será increíblemente débil ”, dijo el alto funcionario de la Comisión.

Administrar Macron

Los partidarios de von der Leyen argumentaron que ella tiene que moverse juiciosamente, mientras que los críticos pueden carpajar ruidosamente desde el costado. Rechazaron las afirmaciones de que ella debería haber presionado de manera más proactiva por los nominados fallidos de la Comisión en el Parlamento, alegando que habría puesto en peligro su credibilidad como agente honesta entre los diferentes grupos políticos y su esfuerzo por mostrar respeto por el papel institucional del Parlamento.

Los aliados de Von der Leyen dijeron que Macron había calculado mal erróneamente al impulsar la nominación de Goulard, y que ella no mordería el anzuelo respondiendo a su ataque público. Von der Leyen se reunió con Macron en París el lunes, y aunque publicó una foto de ellos caminando juntos por los escalones carmesí y dorado en el Palacio del Elíseo, ella no emitió ninguna declaración. Un portavoz dijo que fue una "conversación buena y constructiva" que duró aproximadamente una hora, en un "muy buen ambiente".

Pero al final de la reunión, Macron aún no había presentado un nuevo nominado, lo que sugiere que el desastre de Goulard aún no se había resuelto por completo y que aún faltaba un componente crucial del Colegio de Comisionados de von der Leyen.

Algunos funcionarios y diplomáticos de la UE más escépticos sobre el presidente electo ven signos de que su enfoque de bajo perfil puede continuar después de asumir el cargo. Esto estaría en consonancia con la forma en que operaba en Berlín como ministro de defensa, y antes de eso como ministro de trabajo y como ministro de asuntos familiares, dijeron.

En Alemania, von der Leyen se basó en un estrecho círculo de ayudantes de confianza y mostró poco interés en interactuar con los periodistas, reforzando su imagen distante y de clase alta, dijeron. Las expectativas de que no cambiará sus hábitos en Bruselas se vieron reforzadas por la noticia de que planea dormir en pequeñas habitaciones al lado de su oficina en el piso 13 del Berlaymont, la sede de la Comisión, tal como lo hizo en Berlín.

Sin embargo, von der Leyen se aventuró a salir de su pequeño conjunto de oficinas de transición esta semana para asistir a la primera reunión del "Grupo de caballos" del Parlamento Europeo organizada por diputados al Parlamento Europeo que, como el presidente electo, son jinetes. Von der Leyen dijo que había considerado cancelar la reunión debido a una agenda sorprendentemente ocupada, pero decidió que la divulgación a los miembros del Parlamento era crucial.

"Por supuesto, todos ustedes saben que soy un apasionado … sobre el tema de los caballos" – Ursula von der Leyen, presidenta electa de la Comisión Europea

"Quería mantener esta reunión porque creo que es importante ponerme en contacto con todos ustedes ya que estoy hablando con diferentes grupos dentro del Parlamento", dijo.

"Por supuesto, todos saben que soy una apasionada … sobre el tema de los caballos", dijo a los eurodiputados, y agregó que montar era un símbolo "para la prosperidad", "para un mundo sostenible" para la "integridad" y la "unidad de la humanidad y los animales ".

Algunos eurodiputados y funcionarios del Parlamento han dicho que una divulgación similar, antes y durante el reciente proceso de confirmación, podría haber ayudado a salvar la nominación de Goulard.

En cualquier caso, hay una lección indudablemente útil para montar a caballo para cualquiera que se desempeñe como presidente de la Comisión: en primer lugar, se trata de permanecer en la silla de montar.

Jacopo Barigazzi, Maïa de la Baume y Hans von der Burchard contribuyeron con los informes.