La número uno del mundo, Iga Swiatek, se recuperó de un set en contra para vencer a Aryna Sabalenka 3-6, 6-1, 6-4 y llegar a su primera final del US Open contra Ons Jabeur el sábado.
Después de un comienzo lento, el polaco remontó en el segundo set y superó un quiebre temprano en el decisivo al ganar los últimos cuatro juegos para derrotar al poderoso bielorruso.
“Contra Aryna, debes tener la energía para empujarla hacia atrás y poder jugar esos balones rápidos”, dijo Swiatek en una entrevista en la cancha.
“En el primer set me faltó un poco de eso, así que necesitaba unirme. Beber algunos tragos de energía y simplemente dejarme llevar. Estoy muy contento de haberlo hecho”.
Un descanso en el baño que cambió el juego después del primer set también ayudó.
Swiatek es la primera mujer polaca en llegar a la final del US Open
“Necesitaba irme. Seguro que me sentía más ligera. Lo siento, eso es repugnante”, dijo riendo.
“Solo traté de usar ese tiempo y pensar en qué cambiar. Recuerdo que cuando era más joven, todo lo que hacía en el baño entre series cuando perdía era llorar. Esta vez pude resolver problemas”.
Con la victoria, Swiatek se convirtió en la primera mujer polaca en llegar a la final del US Open, y allí se enfrentará a Jabeur, quien se convirtió en la primera mujer norteafricana de la era Open en hacer lo mismo ese mismo día.
Tanto Swiatek como Sabalenka salieron tensas bajo las luces el jueves, pero la sexta cabeza de serie se instaló primero, encontrando un ritmo de servicio y marcando su golpe de derecha contra Swiatek, quien ha tenido problemas en el pasado contra grandes golpeadores.
Sabalenka consolidó un quiebre con un ace para el 4-2 y capturó el primer set cuando se coló en la red detrás de un gran golpe de derecha y envió una volea que superó a Swiatek.
Pero Swiatek, que se vio obligada a recuperarse de un set en contra en su partido de cuarta ronda contra Jule Niemeier, elevó su nivel en el segundo, sirviendo mucho mejor y quebrando a Sabalenka tres veces para nivelar la contienda.
Sabalenka respondió temprano en el tercero, su confianza creció cuando su revés abrasador tiró a su oponente hacia atrás y hacia la cancha mientras corría hacia una ventaja de 2-0.
Pero la luchadora Swiatek se negó a ceder, rompiendo con un revés ganador para nivelar 4-4, y avanzó a su primera final en Flushing Meadows cuando el revés de Sabalenka aterrizó en la red.
Sabalenka, que perdió todos sus partidos de slam este año después de perder un set y que no pudo competir en Wimbledon después de que los organizadores prohibieron a los jugadores de Rusia y Bielorrusia debido a la invasión de Ucrania por parte de Moscú, dijo que estaba orgullosa de su pelea.
“Al ir aquí al US Open, realmente no esperaba ninguna victoria”, dijo a los periodistas.
“Pero lo logré. Realmente empiezo a jugar mejor y lo siento y solo tengo que seguir adelante, seguir intentándolo, seguir luchando, seguir dando lo mejor de mí. Creo que las cosas irán mejor”.
La dos veces campeona del Abierto de Francia, Swiatek, buscará su tercer título de Grand Slam cuando se enfrente a la dinámica tunecina Jabeur, quien llegó a la semifinal con una victoria en dos sets sobre Caroline García.
Swiatek y Jabeur tienen marca de 2-2 en los cuatro encuentros de su carrera.
“Siempre es difícil y estoy bastante seguro de que será físico”, dijo Swiatek sobre Jabeur.
“Tiene tan buenas manos, es sólida en la línea de fondo y cuando entra, tengo que tener cuidado.
“No sé qué va a pasar. En este momento, voy a disfrutar estar en la final”.
Jabeur gana en sets corridos
Jabeur aseguró una victoria por 6-1, 6-3 sobre García, poniendo fin a la buena racha de la francesa para llegar a su segunda final de Grand Slam consecutiva.
La tunecina se convirtió en la primera mujer africana en llegar a la final de Nueva York en la era abierta.
El quinto sembrado aprovechó el impulso de inmediato, rompiendo a García en el primer juego antes de llevarse el primer set en 23 minutos vertiginosos, con seis aces y 11 ganadores.
Ons Jabeur se enfrentará a Swiatek por el título
García mejoró su nivel en el segundo set, pero no contó con una de las herramientas más confiables en su arsenal, su gran servicio, y le dio a Jabeur el quiebre con un torpe error de revés no forzado en el cuarto juego.
“(Mi entrenadora) me dijo que realmente jugara su revés porque ella era muy dominante con su derecha”, dijo Jabeur a los periodistas. “Tácticamente, creo que jugué muy bien”.
Jabeur, quien se convirtió en la primera mujer árabe en llegar a una final de Grand Slam en Wimbledon este año y es conocida como la “Ministra de la Felicidad” de Túnez, se arrodilló y emitió un gran rugido de alegría después de enviar un servicio irrecuperable sobre la red para el ganador.
“Gran juego para mí”, dijo. “Sé que tenía mucha confianza, así que realmente tuve que imponer mi juego desde el principio, y funcionó muy bien hasta el final del partido”.
Jabeur tuvo un período difícil antes del último Major del año, saliendo temprano de San José y retirándose en su primer partido en Toronto con dolor abdominal, pero fue todo sonrisas en el Estadio Arthur Ashe, donde se ha convertido en una de las favoritas del público.
Aprendiendo lecciones de su derrota ante Elena Rybakina en la final en el All England Club, dijo a los periodistas que está preparada para llegar hasta el final.
“Definitivamente voy a pensar en eso y pensar en cómo jugué y las emociones y me enfocaré más en seguir tácticamente a mi entrenador”, dijo.
“Siempre es bueno seguir con el mismo plan. Sabes, cuando te estresas a veces, simplemente no sabes cómo pensar. Creo que lo voy a usar muy bien”.
García, quien tuvo un extraordinario regreso en su carrera este año después de regresar de una lesión en el pie en mayo en el puesto 79, dijo que estuvo “estresada” durante todo el torneo y luchó para que sus piernas se movieran contra Jabeur.
“Todavía hay muchos aspectos positivos que tomar: la semifinal aquí, un gran salto en el ranking. Sé dónde estaba parado hace unos meses, hace unos años. Así que tomemos lo positivo”, dijo.