Serena Williams vio cómo sus sueños del US Open se hacían añicos en la tercera ronda ante Ajla Tomljanovic en lo que se espera sea su último partido competitivo de tenis.
Las actuaciones de Williams contra Danka Kovinic y Anett Kontaveit habían dado esperanza a las decenas de miles de personas que acudieron en masa a Flushing Meadows con la esperanza de que su canto del cisne pudiera tener un final de cuento de hadas.
Pero, a pesar de una memorable remontada en el segundo set en un ambiente estridente, no habrá un título de singles número 24 de Grand Slam que iguale el récord.
El valiente Tomljanovic necesitó seis puntos de partido para dar el golpe de gracia y poner fin a una apasionante pelea de más de tres horas, ganando 7-5, 6-7 (7-4) 6-1.
La jugadora de 40 años, que jugó su primer partido de tenis profesional en 1995, caminó tranquilamente hacia la red antes de saludar a todos los lados del estadio Arthur Ashe mientras sonaba ‘Simply The Best’ por los altavoces.
Dirigiéndose a la multitud entre lágrimas, Williams dijo: “Muchas gracias, fueron increíbles. Lo intenté. Gracias papá, sé que estás mirando. Gracias mamá”.
“Solo agradezco a todos los que están aquí, que han estado de mi lado durante tantos años, literalmente décadas, pero todo comenzó con mis padres y se lo merecen todo, así que estoy muy agradecida por ellos. Y no sería Serena si hubiera no era Venus, así que gracias Venus. Ha sido un viaje divertido”.
Cuando se le preguntó si podría haber otro capítulo, Williams agregó: “No lo creo, pero nunca se sabe”.
Williams, quien nuevamente tomó su entrada después de un montaje que elogiaba su grandeza, tuvo un comienzo nervioso y dejó caer el servicio de inmediato, pero rápidamente se recuperó, rompió a Tomljanovic nuevamente y comenzó a llegar a la cima.
El movimiento de Williams fue agudo y sus golpes de fondo fuertes, y Arthur Ashe estaba lista para celebrar otro set en la bolsa cuando rompió el servicio nuevamente para liderar 5-3.
Pero Williams, que ha jugado muy poco tenis en los últimos 18 meses, se tensó en el momento equivocado, tuvo problemas para encontrar su servicio y Tomljanovic se aseguró el set con cuatro juegos seguidos.
La jugadora de 29 años buscaba llegar a la cuarta ronda en Nueva York por primera vez, pero no es ajena a la segunda semana de slams después de haber llegado a los cuartos de final de Wimbledon.
Esta ocasión, por supuesto, era algo completamente nuevo y sintió toda la fuerza de la frustración de Williams por haber dejado escapar el primer set.
Con su servicio ahora comprometido, la mujer de 40 años tomó una ventaja de 4-0. Regresó Tomljanovic con dos juegos seguidos, y la australiana presionó por otro quiebre, pero Williams cavó profundo y rugió fuerte cuando aguantó.
Pero nuevamente luchó por cruzar la línea, no pudo convertir cuatro puntos de set en un largo octavo juego y luego cedió su servicio cuando Tomljanovic igualó 5-5.
Con 4-4 en el desempate, Williams estaba a tres puntos del final, pero respiró hondo, sacó un ace y forzó el decisivo.
La multitud delirante estaba de pie, y Williams comenzó el tercer set de manera perfecta al romper nuevamente el servicio de Tomljanovic.
Se necesita mucho trabajo para llegar aquí. Claramente todavía soy capaz. Se necesita mucho más que eso. Estoy lista para ser mamá, explora una versión diferente de Serena.
Pero, con el partido acercándose a la marca de las tres horas, el esfuerzo físico que Williams había realizado comenzó a pasar factura y le quedaba poco más para dar.
Con 5-1, Williams recibió una ovación de pie preventiva. Ella aguantó sombríamente, salvando cinco puntos de partido a la antigua usanza, pero con el sexto todo había terminado.
Tomljanovic, quien interpretará a continuación a Liudmila Samsonova, describió el momento como “surrealista”.
Ella dijo: “Lo siento mucho porque amo a Serena tanto como ustedes. Lo que ha hecho por el deporte del tenis es increíble. Nunca pensé que tendría la oportunidad de jugar contra ella en su último partido”. cuando era un niño viendo todas esas finales”.
¿Qué haría falta para que volvieras?
Williams se burló de que “siempre amó a Australia” durante su conferencia de prensa
Hablando durante su conferencia de prensa, se le preguntó a Williams si había alguna posibilidad de que pudiera seguir jugando. Ella respondió: “No lo sé. No estoy pensando en eso. Sin embargo, siempre amé a Australia”.
“He recorrido un largo camino desde el año pasado en Wimbledon. No estoy seguro de si ese fue mi último momento o no. Hacerlo diferente creo que es mucho mejor”.
“Se necesita mucho trabajo para llegar aquí. Claramente todavía soy capaz. Se necesita mucho más que eso. Estoy lista para ser mamá, explorar una versión diferente de Serena”.
“Técnicamente en el mundo todavía soy muy joven, así que quiero tener un poco de vida mientras sigo caminando”.
¿Estarás involucrado en el juego de alguna manera?
“Para mí, el tenis ha sido una parte tan importante de mi vida que no puedo imaginar no estar involucrado en el tenis. Todavía no sé cuál es ese compromiso”, dijo Williams. “Pero siento que me ha brindado tantas oportunidades. A través de eso, le ha brindado a otras personas tantas oportunidades increíbles”.
“Creo que significa mucho para mí en mi vida, y he tenido tantos momentos increíbles, que no veo un futuro sin él. ¿Cuál es mi participación? No tengo idea. Creo que estaré involucrado de alguna manera o forma”.
¿Cuál es la única cosa por la que esperarías ser recordado?
“Hay tantas cosas por las que recordar. Como la pelea. Soy un gran luchador”, dijo el peleador de 40 años.
“Siento que realmente aporté algo, y aporté algo, al tenis. Las diferentes miradas, los puños levantados, la intensidad loca. Creo que, obviamente, la pasión creo que es una muy buena palabra.
“Simplemente continuar con altibajos. Podría seguir y seguir. Pero, sinceramente, estoy muy agradecida de haber tenido este momento y de ser Serena”.
Coco aplasta a Keys para llegar a octavos de final
Coco Gauff dominó a su compatriota estadounidense Madison Keys para llegar a la cuarta ronda del US Open por primera vez
Coco Gauff demostró ser demasiado fuerte para la ex finalista Madison Keys en su duelo estadounidense, y logró una victoria por 6-2, 6-3 en poco más de una hora.
Gauff, de 18 años, quien una vez más fue llamada para calentar la cancha del Arthur Ashe Stadium para Serena Williams antes del muy esperado partido nocturno de su compatriota, ahora ha llegado a la segunda semana de los cuatro Grand Slams.
La finalista del Abierto de Francia, que mejoró a 11-3 en majors este año, dijo que se sentía honrada de abrir para Williams en Flushing Meadows por tercera vez y que volvería a estar pegada al partido de su ídolo.
“Ha sido increíble. No me lo he perdido”, dijo Gauff.
“Incluso el día que lo vi en la televisión tuve que pedir servicio a la habitación. Sé que ella está de mi parte y no sé cuándo podría enfrentarla, pero ese es el objetivo”.
Gauff será la favorita cuando se enfrente a China zhang shuai el domingo.
Quinto sembrado tunecino Nuestro Jabeur sobrevivió a un emocionante duelo contra la esperanza local Shelby Rogers 4-6 6-4 6-3.
“Un partido loco”, dijo Jabeur. “Incluso 5-1, 40-amor, ella no me facilita la misión. Estoy muy feliz de haber seguido luchando y haber llegado hasta el final”.
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