VeeKay satisfecho con IndyCar, interesado en los “mejores equipos”

El holandés, que solo tenía 19 años al comienzo de la temporada, ganó el título de Novato del Año de la NTT IndyCar Series. Lo más destacado fue la pole position y el tercer lugar en la primera ronda del Harvest Grand Prix. VeeKay, cuyo nombre de nacimiento es Rinus van Kalmthout, logró tres resultados entre los seis primeros, derrotando a Alex Palou y Oliver Askew y terminando 14 °th en el campeonato.

El fin de semana de la final, el GP de Firestone en San Petersburgo en octubre, se confirmó que volvería al equipo Ed Carpenter Racing Chevrolet en 2021. Le dijo a Motorsport.com: “El equipo y yo estamos muy contentos con el año pasado. También hay más potencial para desbloquear. Podemos tener grandes resultados el año que viene y todavía hay mucho que aprender en Ed Carpenter Racing.

“Y definitivamente no quiero cambiarme a un equipo superior demasiado pronto. Quiero estar preparado para ello. Ed Carpenter Racing tiene la paciencia que necesito y me da suficiente tiempo para estudiar. Al mismo tiempo, quieren ganar. Creo que podemos ganar una carrera juntos y definitivamente lo intentaremos el año que viene.

“Los mejores equipos ciertamente mostraron un gran interés. También hubo buenas conversaciones. Pero no había nada para el próximo año. Y, sobre todo, se siente bien estar con Ed Carpenter un año más. ¿Quién sabe qué asientos estarán disponibles después de eso, ya que algunos conductores pueden estar cerca del final de sus carreras? Pero estoy totalmente concentrado en hacerlo bien en 2021. “

Cuando se le preguntó si sentía que tenía que cambiar de equipo para ser un aspirante al título, VeeKay respondió: “Nadie llegó a ganar el campeonato con Ed Carpenter Racing y aún no estaban cerca de un título. ganar. Para eso todavía tienes los equipos poderosos como Andretti, Penske y Chip Ganassi. Estos son los equipos que siempre están en la cima.

“Entonces, si quieres ganar el campeonato, es posible que tengas que unirte a otro equipo más tarde. Pero por el momento, estaré en el equipo de Ed Carpenter y estoy más que feliz de estar allí. Especialmente para la Indy 500 “.

Oportunidad perdida en Indy

VeeKay iluminó a Indy hasta esa fatídica parada en boxes.

VeeKay iluminó a Indy hasta esa fatídica parada en boxes.

Foto de: Gavin Baker / Imágenes de automovilismo

VeeKay superó claramente a los otros corredores de Chevrolet en la clasificación para las 500 Millas de Indianápolis de este año y quedó cuarto en la parrilla. ECR produce regularmente autos excepcionalmente rápidos para la pista, y el propietario del equipo, Carpenter, ya tiene tres postes allí. Solo un error en el pit lane arruinó lo que podría haber sido un resultado general sólido y la oportunidad de luchar contra Patricio O’Ward por el Novato del Año de Indy 500.

“La Indy 500 fue definitivamente el punto de inflexión de mi primera temporada de IndyCar”, dijo VeeKay. “Aparte de mi error en el pit lane, todo ha ido muy bien. En las dos semanas previas a la Indy 500, pude entrenar mucho y aprender sobre nuestro coche. Eso me dio mucha más confianza. Desde entonces, he podido luchar por el top 10 en todas las carreras.

“Fue extraño ver mi primera Indy 500 sin fans. Pero creo que fue algo bueno para un novato … Me sentí bastante relajado ya que no hubo distracción de los fanáticos. El ambiente con los aficionados es, por supuesto, mucho mejor, pero como novato, estos aficionados también pueden ejercer mucha presión.

“Creo que al menos podría haber entrado entre los tres primeros, pero para ser honesto, podría haber ganado la carrera. Tienen un plan táctico y necesitan un poco de suerte para estar en el lugar correcto en el momento adecuado, especialmente desde que terminamos en amarillo este año.

“Pero pude adelantar bastante bien con este coche. Estaba por delante de Dixon y Sato, que al final ganaron la carrera. Entonces podría haberlo ganado como novato. Quizás la falta de experiencia me costó, pero aparte de ese error, fue una muy buena carrera. No puedo esperar para volver a intentarlo el año que viene. “

Evaluar la temporada en su conjunto

El propietario del equipo, Ed Carpenter, vio a su equipo tomar su primera pole en un no ovalado gracias a VeeKay.

El propietario del equipo, Ed Carpenter, vio a su equipo tomar su primera pole en un no ovalado gracias a VeeKay.

Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de automovilismo

VeeKay llegó a IndyCar a través del programa Road To Indy, terminando segundo en el campeonato USF2000 con Pabst Racing, primero en Pro Mazda (ahora conocido como Indy Pro 2000) con Juncos Racing, y segundo en Indy Lights (Juncos). Pero dice que su primera temporada al más alto nivel le brindó más conocimientos.

“He ganado tanta experiencia, nunca había aprendido tanto en una temporada”, comentó. “Por supuesto que no empezó bien [crashes in qualifying and the race at Texas Motor Speedway]pero después de eso pude estudiar y mejorar cada fin de semana. Ahora casi me siento como un veterano de IndyCar.

“Y estoy mejorando con cada vuelta. En Texas, por ejemplo, me atraparon unas canicas que no tienes en Indy Lights, pero no cometí el mismo error después. También aprendí mucho de esa parada en boxes fallida durante la Indy 500.

“[Texas] Fue muy difícil mentalmente para mí, especialmente porque era un fin de semana de un día. Así que me caí en la vuelta siete y me perdí la clasificación. Entonces las cosas volvieron a salir mal en la carrera. Para ser honesto, no sabía lo que estaba haciendo en Texas.

“La preparación para esta carrera no fue la ideal debido a la pandemia. Tuve que viajar a Estados Unidos a través de México. Eso causó mucho estrés. Estaba completamente concentrado en eso, pero también tenía una carrera por delante.

“Afortunadamente tuve un mes de descanso después de Texas y pude desarrollarme mentalmente nuevamente, porque no fui yo mismo por un tiempo después de este accidente. Estaba lejos de ser ideal, pero 2020 fue una buena temporada al final. “

Superar la clasificación para la primera carrera del Harvest GP es “definitivamente mi mejor momento del año”.

Continuó: “Nuestro auto se sintió realmente extraño durante los entrenamientos libres, pero por primera vez este año di algunos comentarios de que el equipo solía cambiar nuestro auto. Después de eso, el auto se sintió perfecto.

“Así que conseguí mi primera pole y también mi primer podio. Eso estuvo bien, pero quiero ganar si comienzo desde la pole. Realmente quiero esa primera victoria el año que viene. “

Pensamientos sobre la Fórmula 1

La difícil situación actual de su compatriota holandés Nyck de Vries, el campeón de Fórmula 2 de 2019, es un ejemplo de por qué VeeKay no está interesado en entrar en la escena europea de los vehículos deportivos abiertos.

La difícil situación actual de su compatriota holandés Nyck de Vries, el campeón de Fórmula 2 de 2019, es un ejemplo de por qué VeeKay no está interesado en entrar en la escena europea de los vehículos deportivos abiertos.

Foto de: Alastair Staley / Imágenes de automovilismo

VeeKay dijo que sus sentimientos en la Fórmula 1 fueron moldeados por la idea de necesitar un buen auto para mostrar su talento, por lo que tenía poco interés en cambiar al relleno de campo.

“Creo que tengo el talento para competir en la Fórmula 1”, dijo. “Por supuesto que tienes que demostrarlo para demostrarlo realmente, pero creo que tengo el talento para ser competitivo con un buen equipo en la F1.

“Creo que el nivel es básicamente el mismo en IndyCar y Fórmula 1. Quizás sea aún más difícil ganar en IndyCar porque necesitas un poco de suerte y todo tiene que salir bien. En la Fórmula 1, Lewis Hamilton está 30 segundos por delante de todos los demás, muy impresionante, por supuesto, pero con un muy buen coche.

“La F1 es el pináculo del automovilismo, pero cuando hago algo en mi vida quiero ganar. Como piloto de carreras, puedes ganar en la serie IndyCar si eres lo suficientemente bueno. Y creo que soy lo suficientemente bueno para ganar carreras.

“Tomé la decisión hace unos años de ir a Estados Unidos y tomar la carretera de Indy. Me da mejores oportunidades. En la Fórmula 1 siempre hay gente que solo compra un asiento. Es una pena no ver a Nyck de Vries en la F1, por ejemplo, ya que no hay lugar para él. [because of pay drivers].

“Hay una beca en Estados Unidos para ayudar a los conductores talentosos en su camino a Indy. Y la carrera también es bastante brutal: ¡me encanta! Muchas carreras cerradas y no necesitamos un DRS ni nada de eso para pasar a otros autos. “

Cuando se le preguntó si descartaría un posible cambio en el futuro a la F1, respondió: “Creo que es posible, pero solo si un piloto y un equipo creen plenamente en ello. Muy a menudo puede ver que un equipo no está del todo seguro.

“Por ejemplo, Josef Newgarden habló con Haas, pero creo que pensaron que era un poco mayor. Todavía soy joven, pero en este momento mi enfoque está completamente en IndyCar. “

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