Más que cualquier otro diseñador de juegos, Hideo Kojima es considerado un autor: un director cuya personalidad toca cada parte de sus juegos, y cuyos temas reflejan su visión del mundo: el almacenamiento nuclear, la conexión humana y dar a las personas nombres increíblemente literales.
Es una percepción que el hombre se ha animado a sí mismo: si alguna vez tuvo un hijo, probablemente escribiría Un juego de Hideo Kojima en cursiva en el cordón umbilical. Y ese ego le otorga a su trabajo un sabor particular, lo cual es bienvenido, incluso cuando ese sabor es Monster Energy.
Pero es importante recordar que Kojima no hace sus juegos solo. Que cuando habla de iniciar Kojima Productions como independiente con solo una computadora portátil, un trozo de cuerda y un paquete de Polos, se está perdiendo la contribución de muchos colaboradores leales y de larga trayectoria que mantienen su trabajo constante y reconocible. Que cuando alguien como el legendario productor Kenichiro Imaizumi sale de Kojima Productions, el agujero que dejan es como un vacío.
Aquí hay solo cuatro personas que han dado forma a los juegos de Hideo Kojima a lo largo de las décadas. No son los únicos, pero es un comienzo.
Yoji Shinkawa
Shinkawa fue el director de arte de Death Stranding, pero su mayor influencia en los juegos de Kojima ha sido como diseñador de personajes. A menudo, en la etapa conceptual, la pareja intercambiará bocetos e ideas de juego entre sí hasta que surja una figura clara. Aunque es un pintor talentoso, Shinkawa está predispuesto por cómo se mueven sus creaciones. Quizás por eso se prestan tan bien a las peleas de jefes.
"Pienso en la funcionalidad de un personaje desde el principio e incorporo eso en el diseño", le dijo a VG247 en 2013. De hecho, sus personajes a menudo usan sus rasgos definitorios en sus mangas o en su cabeza: piense en la máscara de gas que usa Psycho Mantis para bloquear los pensamientos no deseados de los demás. Estos diseños más grandes que la vida pueden ser tontos, pero nunca son menos memorables.
Shinkawa también ha sido fundamental para aportar una visión diferente de la masculinidad a los juegos de triple A. Si bien Solid Snake puede estar ligado a los músculos, muchos de los hombres más formidables de Shinkawa se han inclinado hacia la delgada androginia del manga. Sean cuales sean tus sentimientos sobre Raiden en 2001, eso ha sido muy positivo para la cultura del juego.
Kenichiro Imaizumi
Raiden’s Metal Gear Solid 2 es donde comenzó el viaje de Kenichiro Imaizumi con Kojima. Por Snake Eater fue productor, y continuó en ese papel para todos los juegos de Metal Gear Solid que siguieron. Hasta que Konami disolvió Kojima Productions, es decir, en ese momento Imaizumi se unió a Kojima y Shinkawa para restablecer el estudio como independiente.
El trabajo de los productores a menudo no se aprecia en los juegos, ya que es prácticamente invisible desde el exterior. Pero son la grasa que permite que un proyecto avance. En una sala llena de artistas que presionan por el juego más ambicioso posible, el productor es la voz de la razón que garantiza que el juego realmente se termine. Puede parecer un papel antagónico, pero realmente se trata de garantizar que los desarrolladores puedan hacer lo que se les pide a tiempo, dentro del presupuesto y, en su mayor parte, sin errores. ¿Qué imaginas a alguien tan propenso a la indulgencia como lo haría Kojima sin un Imaizumi?
Podríamos estar a punto de descubrirlo. Mientras que Imaizumi era parte de los eventos de Kojima Productions, dejó el estudio después de lo que La fuente de VGC afirmó que era un desacuerdo con sus compañeros directores.
Ludvig Forssell
Las huellas de manos del director de audio Ludvig Forssell están en todo Death Stranding, como las marcas de BT en la mochila de Sam Porter Bridges. Sin embargo, al igual que con los BT, su trabajo puede pasar desapercibido. Los grandes momentos musicales del juego van al proyecto indie estadounidense-islandés Low Roar. La banda sonora de Forssell amplifica los temas del juego en el fondo: los ritmos de las entregas y la infraestructura, y el zumbido de la conexión mortal que subyace en todo.
Puedes ver Forssell, sin embargo, en el documental de la BBC sobre las últimas semanas del desarrollo de Death Stranding. Si bien Kojima se jacta de ser el único creador de juegos que conoce para editar su propio tráiler de lanzamiento, Forssell se esfuerza para crear la mezcla de audio desde cero. Y también puedes verlo en The Phantom Pain, también, como comandante de pelotón soviético.
Ryan Payton
Hay menos caminos extraños hacia la prominencia en los juegos. Ryan Payton comenzó su carrera como periodista, pero pasó de entrevistar a Kojima a actuar como su intérprete y enlace con Konami US. Luego se lanzó a Portable Ops como diseñador, y se convirtió en una fuerza impulsora en la occidentalización de Metal Gear Solid 4 en un momento en que los juegos japoneses todavía rara vez se cruzaban. Si descubriste que los controles de Metal Gear se volvieron significativamente menos complicados durante la era de la PS3, tienes que agradecerle a Payton, y a su jefe, Ken Imaizumi.
Lamentablemente, Payton no se quedó, dejando al equipo de MGS para trabajar en Halo. Pero aún puede sentir ese impulso hacia lo mejor de la convención de diseño occidental en el ADN de Kojima Productions. Si bien las escenas de corte pueden no estar optimizadas, la acción, sin duda, sí. Y Payton dirigió su propio juego de sigilo ultra aerodinámico en Republique, controlado a través de cámaras de CCTV y solo presionando con los dedos.