En el escenario más grande de los juegos, puede ser rentable ser pequeño.
Nadie podría decir razonablemente que E3 2021 fue corto en espectáculo. Después de un año de descanso debido a la pandemia de covid-19, algunos editores se lanzaron a las vallas, mostrando los próximos juegos de carpas y ofreciendo revelaciones iniciales para juegos como Starfield y Anillo de Elden. Si eres un observador casual de estos asuntos, sabes que los principales editores tienden a construir sus listas de reproducción destacando los juegos independientes. Y este año, pocos se destacaron entre la multitud más que Reemplazado, el juego debut de Bielorrusia Estudios de gatos tristes.
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Reemplazado, un juego de plataformas 2.5D que rezuma neón y vibraciones cyberpunk inspiradas en los 80, apareció a mitad de camino a través del prensador conjunto E3 de Microsoft y Bethesda a casi instantáneo Ohs y aahs. En medio de los elogios, algunos señalaron similitudes entre Reemplazado y La última noche, un juego de plataformas independiente envuelto en una controversia. Pero Reemplazado
No es solo el arte llamativo o el aspecto crujiente John WickEl combate elegante o la premisa absurdamente convincente, en la que el jugador es presentado como un programa de inteligencia artificial atrapado dentro de un cuerpo humano. Reemplazado me llamó la atención al captar mi oído, principalmente el resultado de una música de fondo tremendamente irresistible: una pista oscura y temperamental de synth-pop que suena como un gusano que no puedes bastante precisar pero definitivamente necesita agregarlo a su biblioteca de Spotify, stat.
Esta sólida muestra inicial presagió un nivel de atención sin precedentes para Sad Cat. Igor Gritsay, uno de los cofundadores del estudio, me dijo en una llamada de Zoom que, durante las primeras 72 horas después ReemplazadoEn su gran debut en el escenario, “básicamente el mundo casi se detuvo”. Su teléfono sonó descolgado. Las notificaciones de comentarios y nuevos seguidores se acumularon por segundos. “Fue bueno, pero, al mismo tiempo, también quieres dormir”.
Como cualquier juego, Reemplazado, que ha estado en desarrollo durante aproximadamente tres años, ha experimentado cambios significativos. En un momento, incluso su atractivo principal, la perspectiva 2.5D, amplificada por ese delicioso pixel art, aún no se había establecido. Érase una vez, Reemplazado estaba “más cerca de 3D, como 2.75D”, dijo Gritsay. Esa idea apenas duró seis meses.
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En esa versión anterior, la 2.75D, Reemplazado presentó rotaciones de cámara complejas. Podrías doblar la esquina de un edificio y la cámara te seguiría, no muy diferente Hizo, el juego de rompecabezas indie de 2012. Eso resultó ser un impulso hercúleo, particularmente para un equipo que comenzó con solo tres personas.
Por ejemplo, cuando gira la cámara alrededor de un edificio, un objeto del entorno sobresale de forma poco natural, creando una apariencia inconexa. Lo que podría parecer un pequeño enigma técnico luego estimuló toda una línea de preguntas existenciales sobre los principios centrales del proyecto. “¿Lo convertimos en un objeto 3D completo? Entonces, ¿cuál es el punto del pixel art en este juego? ” dijo Gritsay. Yura Zhdanovich, uno de los cofundadores de Sad Cat, agrega: “Fue muy desorientador”.
Eso no es todo. La incorporación de elementos 3D provocó una sensación de confusión, en la que era muy fácil perderse mientras se exploraba. Eso significó diseñar un sistema de mapas, dice Gritsay, que introdujo un conjunto completamente nuevo de problemas. Cuando se habla de un juego de desplazamiento lateral guiado por una narrativa, estas funciones de navegación son agradables, pero no exactamente necesarias.
Entonces, quedó resuelto. 2.5D. Un poco más manejable de esa manera.
“2.5 D es muy vaga en su definición porque hay muchos juegos que [say they’re] 2.5D ”, dijo Zhdanovich. “Desde nuestra perspectiva, 2.5D es, particularmente en nuestro caso, un juego que tiene profundidad dentro del entorno, pero tiene un tipo de juego de desplazamiento lateral principalmente lineal”.
Cuándo Reemplazado saldrá el próximo año en algún momento, lo hará el día y la fecha como parte de la biblioteca de Xbox Game Pass. Es un modelo de distribución que está cambiando radicalmente la forma en que los desarrolladores independientes presentan sus juegos a los jugadores y, para algunos, les da acceso a audiencias más allá de lo que podrían alcanzar con una campaña de marketing tradicional.
Game Pass, para aquellos que no lo sepan, es el servicio de juegos bajo demanda de Microsoft, esencialmente una especie de acuerdo de “Netflix para videojuegos”. Lanzado por primera vez en 2017, una tarifa mensual le da acceso a unos cientos de juegos, más cualquier título publicado por Microsoft. A continuación, puede jugar a esos juegos de forma indefinida, siempre que permanecer en la biblioteca. En los últimos años, el servicio se ha disparado en popularidad, con unos 23 millones de miembros. Para un estudio independiente que lanza su primer juego, hay muchos jugadores potenciales.
“Dentro de la escena, el principal problema aquí es simplemente [to] destacan, porque hay una gran competencia entre los juegos independientes. Y también está este enorme mercado de juegos triple A que siempre captan toda la atención ”, dijo Gritsay. “La principal motivación aquí es dejar que más personas conozcan el juego… Para nosotros, es una oportunidad única. Tenemos que aprovechar todas las posibilidades y todas las oportunidades que tenemos “.
La otra cara aquí es que aparecer en Game Pass podría posiblemente reducir las ventas totales potenciales. Piénselo: si una película está en Hulu o HBO Max o cualquier otro servicio de transmisión, ¿por qué pagaría por alquilarla a través de los medios tradicionales? Ya puedes verlo “gratis”. El mismo principio se aplica a los juegos en una biblioteca de juegos a pedido.
Pero Gritsay dice que el estudio aún obtiene algo valioso de la experiencia y que Game Pass “ayuda [boost sales] de algun modo.” Gritsay reconoció que no existen datos abiertos para este tipo de cosas. (Microsoft no comparte públicamente los detalles financieros relacionados con los acuerdos con los desarrolladores. El año pasado, mientras hablaba con El borde, Jefe de Xbox Phil Spencer describió estos acuerdos como “por todos lados”).
Sí, el proyecto claramente ha mejorado en los últimos meses, y sin duda recibió un impulso al presentarse en un evento de tan alto perfil. Pero aún queda un largo camino por recorrer, uno que aparentemente termina durante una ventana amplia e indefinida de “2022”, que siempre podría cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Y por el momento, Sad Cat no está listo para compartir más del juego más allá de ese vistazo inicial.
“Estamos dando un paso a la vez”, dijo Zhdanovich.
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