Con ventas de más de 40 millones de unidades desde 2017 y una serie de increíbles títulos exclusivos y multiplataforma a su nombre, Nintendo Switch es posiblemente la consola del momento. Reunir sus intereses de mano y domésticos en una sola máquina fue definitivamente una apuesta para Nintendo, pero ha valido la pena, y en el mundo de los juegos de consola, la máquina que parece estar en boca de todos es Switch, por el momento ser, al menos.
Si bien Nintendo ha hecho todo bien con Switch hasta ahora, no solo con el concepto central de hardware, sino también con su línea de producción de software exclusivo de alta calidad, pocos cuestionarían el hecho de que el momento de la compañía ha sido muy fortuito. Con la vida útil de la Wii U restringida por su pésimo fracaso comercial, Switch se lanzó prácticamente en la mitad del ciclo, y su increíble aumento se debe comparar con el hecho de que los sistemas de Sony y Microsoft se están acercando al final de sus vidas activas.
Hacia finales del próximo año, el panorama de los juegos cambiará dramáticamente a medida que PlayStation 5 y Proyecto Scarlett llegue a los estantes de las tiendas, inevitablemente atrayendo la atención del mundo de los juegos lejos de Switch y hacia un hardware doméstico más potente. Eso también significa que la brecha de potencia, que, para que no lo olvidemos, ya se nota entre Switch y la antigua PS4 y Xbox One, se volverá aún más pronunciada. ¿Qué significará eso para el sistema de Nintendo y la corriente de lanzamientos multiplataforma, como Condenar, Wolfenstein II y Dark Souls: Remastered – que sin duda ha agregado a su atractivo principal?
No hace falta decir que hará que los puertos multiplataforma sean más desafiantes. "Siempre y cuando haya habido diferentes consolas disponibles para los jugadores, siempre ha habido discrepancias en las métricas de rendimiento potencialmente alcanzables", dice Elijah Freeman, vicepresidente de la División de Juegos de Virtuos, el estudio que portó los gustos de L.A.Noire, Starlink y Final Fantasy X / X-2 HD Remaster para cambiar. "A medida que evoluciona el panorama, será cada vez más difícil lograr resultados individuales de plataforma a plataforma, de SKU a SKU. Las variables en los factores técnicos siguen siendo exclusivas del hardware, motor, juego y desarrollador".
Donde hay voluntad, hay una manera, y los puertos Switch seguirán sucediendo
La buena noticia para los propietarios de Switch es que no es probable que Sony simplemente abandone la base de instalación masiva que tiene actualmente para la PS4 en el momento en que llegue su próxima consola. "Creo que hay una serie de factores que extenderán la vida útil del Switch en términos de puertos multiplataforma", dice Fundición digital Richard Leadbetter. "En primer lugar, para el final de la generación, habrá más de 100 millones de consolas PlayStation 4, más consolas Xbox One, más una gran variedad de PC más antiguas. Teniendo en cuenta lo caros que son desarrollar los juegos, supongo que donde hay voluntad, hay una manera, y los puertos de Switch continuarán sucediendo. Espero un período entre generaciones mucho más largo esta vez que en 2013 ".
Si bien Freeman es realista sobre el desafío que se avecina, está de acuerdo con esa postura. "Dado el número de instalaciones básicas de las consolas actuales, incluidas Playstation y Xbox, sería razonable suponer que tendremos un desarrollo y / o adaptaciones 'cross-gen' en el futuro cercano. Mientras que la nueva generación, sin duda, ofrecer una nueva frontera para nosotros como comunidad de desarrollo, no creo que el sol se ponga en la generación actual durante bastante tiempo, y esperamos desempeñar nuestro papel para garantizar que ese sea el caso ". Para Switch, esa es definitivamente una situación positiva: cuanto más tiempo pueda seguir siendo relevante la generación actual, mejor será para Nintendo y su base de usuarios.
Sin embargo, obviamente llegará un momento en que incluso los propietarios más dedicados de PS4 y Xbox One se actualizarán, y eso creará un dolor de cabeza para los desarrolladores que buscan transferir las versiones al Switch. "PS5 y Scarlett se convertirán en la nueva línea de base, y ahí es donde las cosas se pondrán interesantes", dice Leadbetter. "El desafío para los desarrolladores será doble en ese punto. En primer lugar, está el ángulo de almacenamiento: el almacenamiento del Switch es relativamente lento en comparación con un disco duro mecánico, por lo que frente a un SSD con acceso de bajo nivel, probablemente haya un par de diferencia de órdenes de magnitud en términos de rendimiento. La CPU también es un problema: los núcleos Zen 2 realmente brindan un salto generacional adecuado aquí. Los gráficos también son una preocupación, pero este es probablemente el elemento más fácilmente escalable.
Switch es una plataforma muy poderosa, y con sólidas habilidades de optimización, el cielo es realmente el límite con respecto a lo que se podría lograr
Andrey Iones, cofundador y director de operaciones de Sabre Interactive, el estudio que actualmente está portando sobre la épica fantasía de CD Projekt Red The Witcher 3 Switch, cree que la plataforma híbrida de Nintendo tiene más jugo en el tanque de lo que la gente quizás le da crédito. "Switch es una plataforma muy poderosa, y con sólidas habilidades de optimización, el cielo es realmente el límite con respecto a lo que se podría lograr", dice. "Es cierto que si un juego está superando los límites de hardware en PS4 y Xbox One, puede ser difícil portarlo a Switch sin hacer algunas compensaciones en el aspecto visual de las cosas. Sin embargo, según nuestra experiencia con Witcher 3, es muy el juego tecnológicamente complejo y exigente podría llevarse a la plataforma sin una reducción sustancial en la calidad visual ". Cuando observas qué tan bien funciona Witcher 3 en Switch, es difícil estar en desacuerdo.
Aún así, si la brecha tecnológica resulta demasiado difícil de superar, y, dado el tipo de potencia computacional prometida por Sony y Microsoft, ese podría ser el caso, entonces siempre hay otras opciones. Para que no olvidemos, Nintendo ha enfrentado una gran disparidad en el procesamiento muscular. Cuando se lanzó la Wii en 2006, ya era un sistema mucho más débil que sus rivales inmediatos, la PS3 y Xbox 360; no solo eso, sino que era incapaz de mostrar imágenes en alta definición en un momento en que el mercado estaba cambiando hacia los juegos de 720p y 1080p. Como todos sabemos, no importó tanto como algunos esperaban; la Wii vendió 101.63 unidades en todo el mundo en comparación con los 87.4 millones de la PS3 y los 84 millones de la Xbox 360, a pesar de sus defectos técnicos. Gracias a esa gran base de instalación, no solo vimos a terceros editores lanzar juegos exclusivos de Wii (muchos de los cuales fueron esfuerzos bastante pesados, sino que elegimos ignorar eso por ahora), sino que también hubo una avalancha de problemas cruzados. lanzamientos de plataformas que, en realidad, fueron reorganizados desde cero para el hardware de Wii, a menudo por estudios que no estaban involucrados con la versión original. Compartieron el nombre y el concepto central, pero poco más, y a menudo fueron menos que impresionantes (Dead Rising: Chop Till You Drop¿Alguien?)
¿Podría la historia repetirse? A medida que se amplía la brecha de poder, ¿podríamos ver que Switch obtenga sus propias versiones 'únicas' de los principales títulos de terceros AAA? "La idea de Wii ciertamente tiene mucho que ver, simplemente porque Switch tiene una gran base de usuarios", dice Leadbetter. De hecho, Freeman revela que las ruedas ya están en movimiento en este sentido. "Muchos de nuestros socios ya se están acercando a nosotros para ayudarlos a crear títulos de Switch a medida para algunas de las IP más queridas de nuestra industria", explica. Sin embargo, agrega que la naturaleza única del hardware Switch es igual de importante en esta situación. "Creo que podríamos y veremos versiones únicas de franquicias desarrolladas específicamente para aprovechar elementos del Switch que lo hacen tan especial. Lo atribuiría a la portabilidad única de la consola y la calidad de las experiencias de juego que ofrece a los jugadores, no resultado de limitaciones técnicas ".
Esperaría que Nintendo lanzara un hardware Switch más potente en el punto en que PS5 / Scarlett han hecho que sus predecesores sean completamente obsoletos
Por supuesto, toda esta conjetura se basa en la suposición de que Nintendo mantendrá el hardware Switch en estasis, lo que no solo contradiría la tendencia actual vista en la industria para las actualizaciones 'Pro' de mitad de ciclo, sino también el propio historial de Nintendo cuando se trata de iterar su hardware. Game Boy Color, DSi, New Nintendo 3DS … todos estos sistemas heredados (así como muchos rumores) apuntan a que la compañía mejorará el Switch en algún momento en los próximos años, y eso podría darle una oportunidad de mantenerse dentro distancia tecnológica conmovedora de sus rivales. "Los puertos de juego definitivamente disminuirán en algún momento, pero esperaría que Nintendo esté implementando hardware Switch más potente en el punto en que PS5 / Scarlett han hecho que sus predecesores sean completamente obsoletos", dice Leadbetter. La forma en que Nintendo lleva a cabo esta actualización es una incógnita, pero podríamos ver una consola más potente o un dock mejorado que contenga su propia tecnología, aumentando el poder de la plataforma base.
"Realmente me gusta la idea de Switch 'power dock'", agrega Leadbetter. "No tanto por la longevidad del sistema en general, sino porque, aunque me encanta la consola, creo que funciona mucho mejor como una computadora portátil, donde los recortes en los puertos son menos notorios, y donde el sistema es realmente único en lo que ofrece. Así que vería un muelle con un Tegra X1 extra como casi una solución de estilo SLI para PC, pero puedo imaginar que es muy difícil producir juegos. Creo que es más probable que " Veré una plataforma en evolución, especialmente cuando Nvidia dejó en claro en su anuncio inicial sobre la asociación de Nintendo que considera que esta es una colaboración muy larga que se extiende a lo largo de muchos años ".
Freeman está de acuerdo en que una oferta de hardware más robusta cambiaría el juego en lo que respecta a Switch. "Un Switch más poderoso definitivamente ampliaría el lienzo para ciertos aspectos, y como fanático, admito que me encantaría ver que esto suceda. Dicho esto, como desarrolladores, tenemos la responsabilidad de superar los límites técnicos independientemente de cuáles sean , que es cuando comienzan a surgir soluciones creativamente emocionantes y ocurre la verdadera magia. Además, a medida que comencemos a ver una variedad de alianzas técnicas que se forman en la industria de los juegos, será interesante ver si Nintendo se alinea con una de las transmisiones de contenido emergentes empresas ". La transmisión ya es una realidad en Switch, con Resident Evil 7 y Assassin's Creed Odyssey disponible en Japón en este formato. Si bien parece exagerado, especialmente dada la naturaleza portátil de la consola, ciertamente no descartamos que Nintendo aproveche la tecnología de transmisión en el futuro para darle paridad gráfica al Switch con sus rivales de próxima generación.
Finalmente, ninguno de estos puede importar. Nintendo no ha estado interesado en ser parte de una carrera armamentista tecnológica desde hace bastante tiempo, y se podría argumentar que mientras siga produciendo juegos tan buenos como Zelda: Aliento de lo salvaje, Splatoon 2, Super Mario Odyssey y Super Smash Bros.Ultimate, entonces el futuro de la consola está asegurado, independientemente de lo que ocurra en otras partes de la industria. Después de todo, el 3DS ha disfrutado de una larga vida útil a pesar de su humilde hardware, entonces, ¿por qué no debería cambiar? "Creo que la gran conclusión a tener en cuenta es que Nintendo realmente no se ha preocupado tanto por la tecnología de punta desde los días de GameCube, y fundamentalmente, lo que hace que Switch sea un éxito no son los juegos multiplataforma", concluye Leadbetter. "Un nuevo Switch tiene que seguir siendo un híbrido, basado fundamentalmente en un chipset móvil, y capaz de reproducirse de forma portátil".
Parece que hay cuatro futuros potenciales para la popular consola de Nintendo. Una sería la esperanza de que la tendencia actual de los títulos multiplataforma continúe a pesar del abismo en el poder entre Switch y los sistemas de próxima generación en 2020. Otra es que Nintendo aumenta la potencia base de su máquina para acercarla a PS5 y Proyecto Scarlett. Una tercera opción es que, como lo sugiere Freeman, los estudios comienzan a lanzar versiones a medida de grandes franquicias multiplataforma en Switch, un resultado que podría ver una caída en la calidad si la era de Wii es algo por lo que pasar. Luego, hay una cuarta opción: Nintendo podría aprovechar la tecnología de transmisión en la nube en evolución para convertir efectivamente el Switch en un sistema de próxima generación sin tener que tocar sus componentes internos. Es posible que veamos una combinación de estos futuros, pero vale la pena recordar que no importa lo que suceda en la inminente guerra de la próxima generación, el UPS de Switch es su naturaleza híbrida y portabilidad, y eso podría contar mucho, independientemente de lo que Sony y Microsoft tiene sus respectivas mangas.