Las rutas inmediatas más obvias para aquellos que estaban programados para asistir a E3 se encuentran en dos direcciones. El primero es Gamescom. El espectáculo alemán ya es el evento de juegos más grande del mundo por pasos y viene con su propia lista de conferencias (aunque más pequeñas). Gamescom también tiene una importante presencia de desarrolladores, editores y minoristas: E3 ha tenido tradicionalmente una función secundaria de actuar como un espacio de reunión útil para las empresas, lo que lleva a futuros acuerdos entre ellas. Gamescom podría proporcionar un espacio igualmente útil, lo que llevaría a las empresas a pivotar hacia él. Establecido hace más de dos meses desde E3, podría verse como una apuesta segura en términos de la trayectoria de la propagación de Coronavirus, al tiempo que conserva parte del brillo y el prestigio de un anuncio de E3. No sería muy sorprendente ver una Gamescom 2020 mucho más cargada de anuncios (si ese programa se lleva a cabo, por supuesto), particularmente como la apertura de la noche de apertura de Geoff Keighley (que comenzó el año pasado y que continuará este año) ya ayudó a galvanizar los anuncios centrados en Gamescom.
El segundo es seguir el ejemplo de Nintendo y tomar esos anuncios internamente y en línea. El modelo Direct ha sido lo suficientemente exitoso como para que el fabricante de consolas más grande del mundo lo adopte, y el estado de juego de Sony se ha unido a jugadores como Xbox, Devolver y Blizzard, quienes han tomado eventos de anuncios digitales en sus propias direcciones. Parece probable que algunos de los principales jugadores de E3 ahora intentarán crear su propio horario, con el beneficio de hacer grandes anuncios completamente en sus propios términos, y con menos posibilidad de ser ahogados por las mega-noticias de otra persona que lleguen el mismo día .Eso viene junto con el hecho de que las fechas de lanzamiento de los juegos AAA se han vuelto cada vez más dispersas en los últimos años, lideradas por los movimientos recientes de Capcom a los lanzamientos de enero y marzo para sus juegos principales. Donde la colocación de E3 en junio siempre ha tenido sentido para los editores que se burlan de un lucrativo lanzamiento de vacaciones, puede ser que las compañías comiencen a preferir manejar sus propios anuncios, simplemente porque el calendario se alinea mejor con sus respectivos lanzamientos en diferentes épocas del año.
Lo realmente interesante es lo que sucede si esos enfoques resultan exitosos, y tal vez más exitoso, al menos en ahorros potenciales, que un anuncio tradicional de E3. E3 podría haber sido visto como algo así como una manta de seguridad de la industria por algún tiempo: las compañías anuncian allí solo porque. Eliminar ese ritmo de marketing de la ecuación podría llevar a los editores a reconsiderar las estrategias y su dependencia tradicional de E3; muchas empresas pueden estar a punto de darse cuenta de que simplemente es mejor para ellos manejar sus anuncios de una manera diferente y más personalizada.
Sabemos que los organizadores de E3, la ESA, ahora están explorando la idea de una 'experiencia en línea' para reemplazar el espectáculo, y probablemente ya estén luchando por asegurar los anuncios, intentando asegurarse de que el evento principal de E3 sea cancelado no equivale a E3 cerrando en su conjunto por el año. Puede que ya sea demasiado tarde: los asistentes corporativos de E3 seguramente han estado haciendo planes de contingencia durante algún tiempo, y probablemente se moverán para hacerlos realidad (aplacar a los potenciales clientes preocupados) en lugar de esperar para elaborar un nuevo plan. Existe la posibilidad de que esos acuerdos ya se hayan hecho con la ESA, pero la insistencia de los organizadores de que la planificación del evento se llevaría a cabo, incluso cuando la ciudad anfitriona de E3 declaró un estado de emergencia, bien podría haber forzado algunas manos. Puede haber funcionado para algunas ventas de boletos en ese momento, pero en retrospectiva puede haber sido un paso demasiado lejos, obligando a las empresas a pensar más allá del E3.
Todo lo cual deja a E3 en una posición precaria. Es completamente posible que, para 2021, más compañías que solo Sony vean el evento como una formalidad innecesaria y tomen la decisión de omitir el evento. Eso podría dejarnos con un E3 más pequeño, quizás más especializado, un E3 solo digital (conservando la marca y la tradición, con menos gastos generales), o sin E3.
Desde la perspectiva de un fanático, todo esto podría conducir a una mezcla de resultados. E3 ha actuado tradicionalmente como "anuncio de juego de Navidad", un evento en el que la industria y los fanáticos acuden en masa. La pérdida potencial de ese punto focal es, aparte de cualquier otra cosa, un poco triste. Desde una posición más pragmática, la necesidad de ser parte del E3 probablemente ha llevado a las empresas a intentar superarse unas a otras, lo que lleva a espectáculos cada vez más salvajes y a un calendario de marketing que impulsa la publicación de grandes anuncios en un plazo universal.
Los anuncios de juegos atomizadores en programas específicos de la compañía podrían conducir a un enfoque atenuado para las revelaciones de juegos, aunque podríamos ver una participación más regular de nuevos juegos y una nueva jugabilidad, hay menos presión para revelar simultáneamente un juego y tenerlo disponible para Oportunidades prácticas después del espectáculo, lo que permite a la prensa y, en los últimos E3, a los consumidores formar sus propias opiniones fuera de las conferencias principales. E3 no fue de ninguna manera un evento perfecto pero, si desapareció o disminuyó, sus beneficios también podrían desaparecer.
Lo más preocupante para la ESA en este momento será el hecho de que desaparecer o disminuir no es realmente su decisión. El futuro del evento de juego más importante del mundo está en manos de quienes suelen asistir, y los próximos meses serán críticos para ver cómo se desarrolla.
Joe Skrebels es el Editor Ejecutivo de Noticias de IGN, y está triste hoy. Sígalo en Gorjeo.