Fortnite podría estar de vuelta de entre los muertos, pero su agujero negro es el terrible destino que le espera a todos los juegos en línea.



El asteroide, cuando se trata, no se estrella tanto en la isla como lo atraviesa. La roca deja una brecha blanca y brillante en la tierra, como un agujero en un paracaídas. En esa fisura cae el mundo, y todo lo que contiene: la fruta gigante que una vez superó a Tomato Town, el autobús que llevó a innumerables asesinos a la zona de caída, y todos los jugadores lo suficientemente valientes como para aparecer como espectadores. Finalmente, el nuevo agujero negro traga luz, y Fortnite parpadea como un televisor CRT.

Pudo haber sido una forma colorida de ocultar algo de tiempo de inactividad antes de la actualización de Fortnite Capítulo 2, pero ver todo Fortnite absorbido y reemplazado por un vacío infinito ha sido, bueno, tristemente familiar. Los juegos de servicio que no logran capturar el tipo de audiencia que Epic tiene a menudo se desactivan, lo que lleva años de trabajo y arte con ellos. En una industria que persigue tendencias, a menudo no se considera el final lamentable de los juegos en línea, hasta que los servidores desaparecen y no hay forma de volver a visitar un mundo recordado con cariño.

En general, la industria de los juegos se ha construido con una perspectiva a corto plazo. Existen éxitos constantes, como Eve Online de CCP, sostenido por una comunidad relativamente pequeña que prácticamente se ejecuta sola. Pero los planes a largo plazo, como el esquema inicial de diez años de Bungie para Destiny, son pocos y distantes. Puede ver por qué: ese se convirtió rápidamente en un programa de castigo después de un par de pasos en falso que retrasaron el desarrollo.

Los estudios que no están vinculados a los editores a menudo viven de proyecto en proyecto, lanzando constantemente para tratar de garantizar que sus equipos de desarrollo puedan pasar de un juego a otro sin despidos. Mientras tanto, los desarrolladores de todo tipo dependen de la tecnología que está en constante cambio, lo que hace que el futuro de todos sea volátil e impredecible. En ese contexto, cualquier analista que afirme saber lo que sucederá más allá de 2022 también podría ser un novelista de fantasía.

“Los juegos en vivo nunca aparecerán en GOG ni serán compatibles con versiones anteriores en una consola futura. Nunca proporcionarán ese golpe de nostalgia, ni serán descubiertos por una nueva generación "

Es un entorno inestable que alienta a los desarrolladores a valorar la expansión rápida sobre el crecimiento lento y sensible. No es ayudado por la influencia de las compañías tecnológicas de Silicon Valley, que apuntan a alcanzar el oro inicial y luego vender antes de que la realidad se ponga al día. Como periodista, he entrevistado a equipos con nombres que terminan en "Estudios", pero que en realidad comprometen solo a dos o tres desarrolladores. Puedes ver eso como un buen sentido del gusto estadounidense a la antigua, o una señal de que un nivel de ambición ligeramente insalubre impregna la industria.

El auge de los juegos de servicio solo ha empeorado la situación. Donde anteriormente un estudio podría sobrevivir a un extraño fracaso, estas son empresas de todo o nada: grandes juegos en los que los desarrolladores apuestan a la granja. También hay un sesgo de supervivencia en el trabajo: historias de éxito como League of Legends o Fortnite se ven en todas partes, al igual que los grandes campus y escaparates que han financiado.

¡Mucho menos se escribe sobre juegos como Orcs Must Die! Desencadenado, una audaz reinvención competitiva de la amada serie de defensa de la torre que, como League y Fortnite, contó con el respaldo de Tencent. Pero en un espacio donde cada juego se presenta como un pasatiempo, solo hay espacio para unos pocos ganadores. Unchained no funcionó, y el desarrollador Robot Entertainment perdió tres cuartos de su personal como resultado.

¿Qué hay del juego en el que el personal invirtió años de trabajo? Se cerró en abril de este año., cuando los costos del servidor se volvieron insostenibles. Este es el terrible conocimiento con el que los desarrolladores tienen que vivir: los juegos en línea solo pueden ser temporales, existir siempre y cuando tenga sentido financiero para que lo hagan. El agujero negro viene para todos ellos, eventualmente, absorbiendo cada mapa bellamente concebido, animación elegante y línea de voz favorita.

Desencadenado, y muchos juegos como este, nunca aparecerán en GOG ni serán compatibles con versiones anteriores en una consola futura. Nunca proporcionarán ese golpe de nostalgia, ni serán descubiertos por una nueva generación. Es posible que estos no sean juegos que comandan audiencias masivas o que incluso cumplan sus promesas, pero si no se pueden archivar géneros completos en forma jugable, eventualmente los perderemos. Los MOBA serán material de libros de texto.

Y así llegamos a Fortnite. Al igual que cualquier fenómeno genuino en los juegos, está rodeado por un cementerio de elefantes de posibles competidores, escaladores congelados muertos en la caminata hasta la cima. Piense en Radical Heights, el último tirador de Cliff Bleszinski antes de la pausa de la industria de los juegos. Su mundo de ensueño de los años 80 fue recibido con entusiasmo, pero rápidamente fue eclipsado por otros Battle Royales. Vivió solo tres meses. De hecho, Boss Key Productions de Cliffy B no ha dejado nada atrás para demostrar sus casi cuatro años de historia. El aclamado FPS, LawBreakers, también fue asesinado junto al estudio. Lo sentimos: "puesta de sol". Cuando los desarrolladores tienen que idear eufemismos más apetecibles para la muerte del juego, sabes que hay un problema.

Es extraño, entonces, que Fortnite finja su desaparición: muchos juegos en línea no pueden darse el lujo de fingir. Quizás Epic debería moderar su confianza y prestar atención a su propio recordatorio: ningún servidor permanece encendido para siempre.



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