A finales de 2018, Blizzard Entertainment prácticamente firmó la sentencia de muerte de Heroes of the Storm, su MOBA que reúne a los queridos personajes de los universos Warcraft, Diablo, StarCraft y Overwatch. en un entrada en el blog, la compañía anunció que estaba transfiriendo los recursos de desarrollo de Heroes of the Storm a otros proyectos y cancelando los programas de esports oficiales del juego – Heroes Global Championship y Heroes of the Dorm – por completo. La publicación prometió que Blizzard continuaría apoyando el juego, pero advirtió que "la cadencia cambiará". Los jugadores no tardaron mucho en leer entre líneas: Heroes estaba en soporte vital.
La reacción inmediata fue grave. Los jugadores profesionales se apresuraron a encontrar nuevos títulos para jugar, mientras que la disminución de los recuentos de vistas y un jugador destripado forzaron a los streamers populares a intentar y seguir seguidores en otros juegos. Los jugadores casuales se fueron, redujeron su tiempo de juego o fueron al Nexus, tomaron una pinta y esperaron a que todo volviera. Una sensación de melancolía se extendió por toda la comunidad mientras lloraba colectivamente el juego y lo que podría haber sido.
Pero parece que el elogio fue prematuro. A pesar de la perspectiva inicialmente sombría, Heroes se ha levantado como Fénix de las cenizas de un enjambre de Zergling asesinado para tener un resurgimiento en toda regla. Con recursos reducidos, sin una escena competitiva a la que adaptarse y tal vez menos expectativas y presión de los superiores en Blizzard, el equipo de desarrollo más pequeño ha podido priorizar la única cosa que está bajo su control: hacer que el juego sea lo más divertido posible .
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El diseñador de juegos Adam Jackson describió la nueva filosofía en un Reddit AMA a finales del año pasado. “Mi objetivo principal ahora es principalmente mantener el mejor equilibrio posible mientras hago que el juego sea el más divertido para la mayor cantidad de personas. Se ha enfocado en tener construcciones más viables, talentos más divertidos, héroes más viables y más interacciones de héroes geniales … mi enfoque ha sido hacer cosas geniales ”. El muchacho ha tenido éxito.
Claro, el lanzamiento de contenido se ha ralentizado, los héroes ahora vienen cada pocos meses en lugar de cada pocas semanas, pero esto se ha compensado con actualizaciones regulares de saldos, reelaboraciones, cambios en el juego y eventos estacionales. Y cuando se agregan nuevos personajes, son innovadores, únicos y divertidos de jugar. Tome Alamuerte, por ejemplo. El último héroe es un enorme jefe de dragones y bandas con dos kits de habilidades, inmunidad a todos los efectos de control de multitudes, movilidad global y habilidades que te hacen sentir como si estuvieras participando en una escena de Warcraft. Jugar con él o contra él es un caos en el mejor sentido de la palabra.
Mi primera pelea contra él me recordó por qué Heroes of the Storm es especial. Jugando como Jim Raynor, estaba persiguiendo a un débil Li-Ming. La tenía muerta de derecho … hasta que Alamuerte tronó desde el cielo. Había cambiado las probabilidades. Mientras intentaba huir, el enorme dragón se elevó en el aire, agitó sus alas y voló por encima, chamuscando la tierra y aterrizando delante de mí. Mi camino se cortó, no tuve más remedio que salir en un resplandor de gloria. Estaba muerto y el objetivo se había perdido, pero me estaba divirtiendo demasiado como para que me importara. Oh ok fue un poco salado
Mis 700 horas jugando a Heroes of the Storm están llenas de momentos épicos como este. Nada ha cambiado a ese respecto desde el desarrollo reducido. Ya sea 'Santificar' un área para robar un jefe con el Arcángel Tyrael, deslizándose por un 'Mosh Pit' para salvar el juego con Tauren convertido en estrella de rock E.T.C. o controlando al héroe de dos jugadores, Cho’gall, con un amigo, cada partido está lleno de experiencias variadas y emocionantes. Agregue a esas peleas de equipo llenas de acción, el pulido gráfico característico de Blizzard, un montón de personajes queridos y actualizaciones de juego estacionales y lo que obtienes ciertamente no es un juego muerto. Es algo que simplemente no se puede encontrar en otra parte, que es en parte el motivo por el cual, junto con desarrolladores dedicados y una comunidad apasionada, Heroes continúa prosperando.
Poco más de un año después, las mejoras en el juego y el énfasis en la diversión han dado nueva vida al juego. Los streamers han regresado en masa, iniciativas como Salón de los héroes insinúa una escena competitiva resurgente, y aunque Blizzard no publica estadísticas de población activas, nunca tengo problemas para encontrar un juego en Australia. La base de jugadores actual es una mezcla ecléctica de jugadores veteranos, veteranos que regresan y gente nueva que está aprendiendo las cuerdas. Storm League brinda a los jugadores experimentados la oportunidad de hacer fluir sus jugos competitivos, mientras que cualquiera puede saltar a Quick Match y disfrutar de viejos héroes reelaborados y nuevos divertidos, cada uno de los cuales es viable en sus propias formas distintas.
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Con muchos de nosotros actualmente encerrados en casa por cortesía de Coronavirus, no hay momento como el presente para volver a Heroes of the Storm o probarlo por primera vez. Para los jugadores familiarizados con MOBA, ofrece una alternativa a las fases de runas, tiendas, último golpe y carril. No es DotA 2 o LoL y no está tratando de serlo. Es un luchador de héroes centrado en las peleas en equipo, XP compartido y la convicción de que el trabajo en equipo supera a los "acarreos en solitario". Las coincidencias son breves (alrededor de 20 minutos), los mapas basados en objetivos son diversos y ofrecen una gran variedad, y como regla general, la comunidad en línea es amable y acogedora. También funciona con casi cualquier cosa (incluido el viejo MacBook Pro de mi hermano) y es gratuito, por lo que no hay ningún riesgo en probarlo.
Las redes sociales e Internet hacen que sea fácil reaccionar ante las noticias de cualquier tipo, especialmente las negativas. La habilidad de Heroes of the Storm para capear la tormenta es un recordatorio de que las cosas no siempre son tan malas como parecen. Si bien las noticias iniciales fueron terribles para los profesionales y fanáticos de los deportes electrónicos, el efecto en el juego principal fue mínimo. El sentimiento de abandono de la comunidad fue mucho más dañino, pero es a través de su apoyo continuo que Heroes of the Storm continúa sobreviviendo.
El historial de videojuegos nos dice que los juegos no mueren hasta que los jugadores los abandonan. De Reino de asco y Brood Wars a Super Smash Bros. Melee y Diablo II de Blizzard, las comunidades encuentran formas creativas de mantener vivos sus juegos favoritos. En las palabras sorprendentemente sabias del Capitán Will Turner en Piratas del Caribe, "No se pierde ninguna causa si solo queda un tonto para luchar por ello". Los juegos solo se pierden cuando los servidores se apagan y los últimos jugadores cierran sesión. No estoy seguro de cuándo será para Heroes of the Storm, pero este tonto luchará hasta el final.
Jack Delaney es un escritor residente en Sydney, Australia, que desea vivir dentro de una novela de detectives. Puedes encontrarlo aquí.