En una vista previa con el productor ejecutivo de Madden NFL 21, Seann Graddy me prometió que vería la diferencia entre las generaciones de consolas en mi primer juego. Yo estaba escéptico. Pero tenía razón.
Oh, claro, el juego parecía más nítido que nunca, pero esa no es la diferencia a la que Graddy se refería en la discusión. Estaba hablando de la jugabilidad, el movimiento y el comportamiento del jugador que ahora está informado por cinco años de datos del mundo real recopilados por Amazon Web Services. En mi primera serie de bajas, tomé el control de los backs defensivos (algo que rara vez hago) y me obsesioné con las rutas de los receptores, sin ver mucho en su cambio de ritmo o dirección mientras jugaba a la defensiva contra San Francisco.
Pero vi la diferencia en mi sexta jugada, cuando Robert Woods de Los Angeles Rams fue un ritmo más lento contra mi memoria mental de una ruta inclinada, y lancé la pelota detrás de él. Y definitivamente vi cuando tomé el control de la línea defensiva. Y, absolutamente, en mi Franquicia en solitario, donde mi modo de juego preferido es correr como un power back.
El juego de líneas es la diferencia número uno para mí en Madden NFL 21, y sospecho que hará la misma diferencia para los usuarios que se destacan más en las técnicas de fuerza bruta del fútbol que en su velocidad o movimientos finos. Ser capaz de encontrar agujeros y golpearlos, incluso con un corredor más grande y lento, muestra lo que una nueva tecnología permite a EA Sports.
En Maddens pasados, cuando corría el balón, especialmente entre los tackles, los agujeros se cerraban tan rápido que si no escapaba a través de ellos limpiamente, sentía como si estuviera siendo absorbido por una animación de tackle. Con el juego mejorado a lo largo de la línea en Madden NFL 21, lo que significa mucho más que reducir el ritmo, estaba viendo muchas más desviaciones, golpes indirectos y tropiezos que conducen a ganancias productivas de seis o siete yardas en lugar de ser arrastrado hacia abajo durante tres.
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Dicho esto, las jugadas de desarrollo más lento tienen un gran impacto en su efectividad. Un ejemplo vívido es el pase de pantalla que probablemente fue un poco dominado en la generación pasada. Pero tiene sentido, ya que mis linieros se mueven más directa y naturalmente para cubrir al receptor, la línea defensiva se mueve más directamente hacia mi mariscal de campo. Creo que quizás dos de cada siete pases de pantalla terminaron en algo diferente a mi mariscal de campo siendo capturado o desviado en el último segundo.
En otros lugares, no puedo fingir que puedo reconocer las diferencias en la trayectoria de una ruta de receptor ancho ejecutada de manera realista, y las automáticas marcadas por la IA en todos los juegos de Madden de los últimos años. Sin embargo, puedo decir que el adelantamiento ha perdido gran parte de su sensación automática, donde incluso podría lanzarle a un tipo demasiado temprano en su ruta y aún así completarlo.
Además, incluso los mariscales de campo de la IA tienen menos suerte y son menos precisos. Una vez más, quién sabe cuál podría ser la verdadera causa de esto, pero para hablar en nombre de la multitud de un solo jugador, es realmente refrescante ver a un pasador promedio como Ryan Fitzpatrick poniendo el balón justo fuera de las manos extendidas de un jugador; por lo general, Madden marca los incompletos de una de dos maneras, con una caída o la bola navegando por encima de la cabeza.
La defensa rara vez es un trabajo que disfruto (¿por qué crees que mi franquicia es una carrera para un solo jugador?), Pero la mayor diferencia que puedo detectar es cuánto más efectivos son los linieros defensivos con sus movimientos, en manos del usuario. Tengo la sensación de que, al equilibrar el juego, los diseñadores dieron a los usuarios una ventaja con una ventana más grande para realizar su movimiento de eliminación de bloques (especialmente si estás siguiendo un mensaje en pantalla).
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El movimiento y el comportamiento de la línea ofensiva siempre están en manos de la IA, por supuesto, por lo que los miembros de la comunidad competitiva de Madden pueden encontrar frustrante ver a los usuarios abrirse paso constantemente con buenas habilidades con el bastón, mientras se les dice que la protección contra pases realmente es mejor este año. Por el contrario, las habilidades con los palos se debilitan mucho ahora que el impulso, el giro y la aceleración del jugador son mucho más pesados y más realistas. Pero realmente no tengo una opinión sobre si estos datos de jugadores de la vida real están produciendo una cobertura de pases más realista y explotable, o si los apoyadores y la secundaria simplemente están más desatendidos.
Me doy cuenta de que esta ha sido una discusión extremadamente técnica sobre el fútbol americano, pero eso es lo que EA Sports prometió con Madden NFL 21: nueva tecnología, incorporada a un juego más antiguo. El menú de llamadas de juego y las ventanas son diferentes (útilmente), y hay una gran cantidad de ganancias de presentación, pero esos no fueron realmente los problemas persistentes que enfrentó esta serie. Y era escéptico de que la aplicación única de algo tan amplio realmente pudiera resolver tantos de los problemas persistentes de este juego de una vez, y no, no puedo decir que lo haya hecho.
Pero como una actualización legítima de la última generación de consolas, siento que EA Sports cubrió más terreno mejorando su juego que sus colegas haciendo NBA 2K21 o FIFA 21 hizo con el de ellos. (NBA 2K21 es, sin duda, un juego diferente a millas de distancia en la nueva generación, pero se debe principalmente a sus modos y ofertas de contenido).
Madden NFL 25 dio un salto similar cuando pasó de PlayStation 3 a PlayStation 4, y el siguiente juego fue legítimamente el más divertido de la serie hasta ese momento. Por ahora, Madden NFL 21, con los mismos modos y conjuntos de características que su deslucida versión de última generación, ha reavivado mi interés solo por el juego. Puede que no haya sido amor al principio, pero como dijo Seann Graddy, fue el primer juego.