Desde que se lanzó a Early Access el lunes pasado, he pasado unas 20 horas con Mount & Blade II: Bannerlord hasta ahora, y definitivamente tiene una impresión mixta. Por un lado, es mucho más bonito que su predecesor de 10 años, Mount & Blade: Warband. El mapa se ve hermoso, lo que te permite desplazarte sin problemas desde prácticamente el hombro de tu personaje hasta una vista estratégica de alto nivel. La iluminación, las texturas y el terreno son impresionantes. El nivel de detalle realmente me hace sentir como si estuviera en un mundo vivo. Y han eliminado los extraños bloques de geometría del borde del mapa que hicieron que el mapa de Warband pareciera que los dioses llegaron a cierto punto y simplemente se dieron por vencidos.
La interfaz también se ha mejorado drásticamente. Es visualmente agradable, bien organizado y fácil de trabajar. Sin embargo, hay ciertas cosas que no tienen información sobre herramientas que desearía que se explicaran mejor, y hay una gran cantidad de retraso al cambiar entre menús que me ponen los nervios de punta. También hay algunas pantallas a las que es difícil acceder y ni siquiera tienen una tecla de acceso rápido que pueda buscar en el menú de combinación de teclas. Pero todavía es un paso tan grande desde la interfaz de Warband que parece una gran bocanada de aire fresco.Sin embargo, no todo lo demás sobre Bannerlord lo hace. Para algo que ha estado en desarrollo durante aproximadamente ocho años, todavía hay una buena cantidad de jank en exhibición, lo que probablemente sea la razón por la que tiene esa advertencia de acceso temprano. Especialmente al principio, es fácil tener la sensación de que solo estás jugando Warband con mejores gráficos. Dirigirse e interactuar con elementos y personajes en ciudades y en mapas de batalla sigue siendo impreciso y a veces no responde. Los controles pueden ser difíciles de manejar, especialmente a caballo. Hay muchas pequeñas cosas que realmente no se sienten modernas, que son especialmente notables al lado de todas las que sí lo hacen.
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Así que, naturalmente, el juego temprano será bastante familiar para los veteranos de Mount & Blade: recorres el campo haciendo misiones y luchando contra bandidos para ganar oro, equipo y reputación. Estas misiones tienen una gran variedad, lo cual es bueno ya que Warband a menudo podría sentirse como un bucle sin fin de la misma pequeña lista de tareas. Además de los viejos pilares como escoltar una caravana o cazar cazadores furtivos, es posible que se le solicite que resuelva una disputa de sangre o ayude a los comerciantes a obtener permisos para vender sus mercancías en una ciudad importante. Estos también inyectan un poco de construcción del mundo y ambigüedad moral de algunas maneras interesantes. Esa banda de cazadores furtivos podría implorarte que no te pongas del lado de los nobles gatos gordos que les niegan el derecho a ganarse la vida, abriendo un camino alternativo para resolver la situación.
La construcción del mundo en general es bastante buena hasta ahora. Establecido unos 200 años antes de Warband, vemos a los antepasados de algunas de las facciones que conocemos encerrados en una lucha tensa centrada en un colapso, un imperio de inspiración romana que se ha dividido en tres partes. Cada una de las seis facciones jugables tiene su propia personalidad rica, historia de fondo y estilo de lucha. Sin embargo, desearía que su elección de origen nacional tuviera un poco más de impacto. Tal como están las cosas, en su mayoría es sabor que no impone restricciones que podrían hacer que altere significativamente su estilo de juego. Cualquiera puede reclutar cualquier tipo de tropas y unirse a cualquier facción que deseen. Solo obtienes una pequeña bonificación de campaña según el lugar donde naciste, como poder construir estructuras más rápido o reducir la penalización de movimiento en terreno forestal.
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Y la historia "principal" tampoco es tan buena hasta ahora. No es realmente el objetivo de Mount & Blade, por lo que no es un gran problema, pero preferiría que me arrojen al mundo para hacerme un nombre en lugar de que me digan que algunos parientes con los que no tengo conexión emocional han sido capturados por bandidos y necesito ir a rescatarlos. Decirme que debería importarme y hacer que me importe un personaje son dos cosas diferentes, y Bannerlord no parece preocupado por esto último.Al menos una vez que salí y comencé a conocer a los diversos príncipes, señores y caballeros, desarrollé un interés en el elenco de manera más orgánica. Hay una intrincada red política para desenredar entre los líderes de las diversas facciones, cada una con una historia diferente sobre lo que sucedió en una batalla crucial justo antes del comienzo de la campaña que puso en marcha los eventos actuales. A medida que sigo construyendo mi reputación, me emociona conocer nuevos personajes en persona de los que solo he oído hablar de segunda mano y tratar de llegar al fondo de sus historias conflictivas. Me preocupa que, dado que estos personajes pueden morir (si ha habilitado la configuración para permitirlo) y ser reemplazados por herederos, ese tablero de ajedrez hecho a mano de personalidades más grandes que la vida algún día dará paso a algo más genérico. Solo el tiempo dirá si los personajes generados por procedimientos que siguen sus pasos pueden llenar sus grandes zapatos.
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Las batallas en sí son muy divertidas, con animaciones más fluidas y una unidad de inteligencia artificial mucho mejor que Warband. La nueva interfaz de comandos es limpia, legible y hace que sea muy fácil formar grupos de control y dar órdenes específicas y detalladas. Las opciones tácticas disponibles son amplias y su ejecución es relativamente indolora, que es mucho más de lo que podría decir para Warband. El combate personal parece relativamente inalterado en comparación, con cuatro direcciones disponibles para atacar y bloquear, y la habilidad jugando tanto o más papel que las estadísticas en tu éxito. Está bien, pero hemos visto que la misma idea básica se hizo mejor recientemente en juegos como Kingdom Come: Deliverance.
Los nuevos sistemas más grandes parecen ser las pantallas de Clan y Kingdom. Puedes casarte y tener hijos, e incluso jugar como esos niños una vez que crecen, al igual que Crusader Kings II. Su clan sube de nivel a medida que gana más renombre, desbloqueando tamaños de ejército más grandes y la capacidad de formar múltiples grupos de guerra distintos que pueden actuar de forma independiente. Si te unes (o gobiernas) a un reino, incluso puedes hacer cambios como establecer nuevas leyes fiscales, siempre que tus vasallos lo aprueben, por supuesto. Todavía no he llegado lo suficientemente lejos como para probar la mayoría de estos juguetes nuevos, pero los encuentro muy intrigantes y estoy ansioso por trabajar hacia ellos.Como es típico de un juego de acceso temprano, he escuchado muchas historias de horror sobre errores raros e incluso innovadores en la comunidad, pero afortunadamente no he sido víctima de ninguno serio hasta ahora. He encontrado algunos problemas de audio y video irritantes aquí y allá, pero lo peor que me ha sucedido hasta ahora es volver a cargar un salvamento y hacer que algunas tropas que recluté desaparezcan misteriosamente. Y eso solo sucedió una vez.
Es fácil concentrarse en todas las formas en que Mount & Blade II todavía está estancado en una rutina, pero Bannerlord es una cebolla con muchas capas nuevas para mostrar una vez que empiezas a profundizar en ella. Especialmente para un juego de acceso temprano, es ambicioso y razonablemente bien pulido, incluso si todavía tiene un largo camino por recorrer. Y con las enormes mejoras gráficas y generales de usabilidad, una repetición de Warband de los últimos días, uno de mis juegos favoritos de la última década, ni siquiera es algo malo en sí mismo cuando se llega al final. Espero continuar mi viaje de indigente a rey, y compartir mis pensamientos sobre las batallas y las luchas dinásticas en el camino.