Black Mesa es único en toda la historia de los juegos, ya que es una nueva versión de los fanáticos del Half-Life original de 1998 que Valve realmente permitió que se vendiera como su propio juego completo. ¡Eso es inaudito! Es indudablemente genial tener una manera de experimentar un juego de disparos en primera persona tan seminal con un poco menos de sus 22 años de polvo acumulado, y casi todas las libertades tomadas del diseño original se sienten como mejoras. Dicho esto, el proyecto estuvo en proceso durante tanto tiempo, ¡ocho años! – ahora que finalmente se ha declarado "terminado", se siente como un candidato principal para su propia nueva versión para llevarlo a los estándares de 2020.
Como alguien que no ha reproducido Half-Life desde que Valve lo portó al motor Source (sin actualizar ninguno de los modelos o texturas) en 2004, jugar Black Mesa y luchar contra una invasión interdimensional familiar fue como poner algo manchado gafas de color rosa. Todo se ve mucho mejor de lo que parecía originalmente, seguro … pero no tan bueno como lo recordaba voluntariamente. Los modelos y animaciones de personajes humanos no están a la altura del conjunto de válvulas estándar con Half-Life 2 en 2004 (y mucho menos la nueva barra que se establecerá en Half-Life: Alyx) y las texturas son bastante ásperas en muchos lugares. Sin embargo, lo más discordante son las pantallas de carga. Al igual que en 1998, con demasiada frecuencia congelan la acción mientras caminas por un pasillo durante unos cinco segundos, incluso en un SSD. Esta es una limitación del motor que el equipo de desarrollo de Black Mesa en Crowbar Collective probablemente no tuvo forma de solucionar, pero aún así lo hace sentir muy viejo porque ya no se ve ese tipo de cosas.
Aun así, la atmósfera y la acción que hicieron que el juego original fuera tan brillante se resalta y resalta aún más en esta versión. Se toman libertades de bienvenida para recortar segmentos molestos del original y agregar más de lo que funciona. Hay notablemente más interacciones de NPC que generalmente son bien actuadas e incluyen bromas que hacen referencia al diálogo original, junto con toneladas de narraciones ambientales para que te encuentres, contando pequeñas historias de los últimos momentos de los menos afortunados del Centro de Investigación de Black Mesa científicos y guardias de seguridad. Hace que el laboratorio estéril se sienta más como un lugar real, habitado (o al menos trabajado). También es genial tener física real aquí: después de Half-Life 2 es difícil imaginar un juego de Half-Life sin ellos, a pesar de que rara vez se usan en rompecabezas o combates.
Una adición que no me gusta es la música original, que suena para marcar la mayoría de las ocasiones en las que logras un objetivo importante. No es mala música, de ninguna manera, simplemente da el tono equivocado para Half-Life. Al menos, hasta que llegues al mundo natal alienígena de Xen, momento en el que se siente mucho más apropiado.
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¿Y las armas? Todavía son tan buenos como siempre. La palanca es absurda en lo rápido y maníaco que Gordon puede balancearla para golpear a los enemigos o destrozar las cajas de madera que encontrarás en todas partes, pero sin duda es útil en caso de apuro. Pero lo que realmente se destaca para mí es el potente y potente .357 magnum: es fácilmente una de las mejores pistolas de juego de todos los tiempos. Este cañón de mano puede ser lento para disparar y más lento para recargar su capacidad de seis balas, pero el sonido atronador que produce y el impacto devastador en su objetivo hace que valga más que todas sus limitaciones. La ballesta de francotirador tiene un golpe de peso similar, pero desde mucho más lejos. ¿Y a quién no le encantaría el lanzador de juegos de rol guiado que le permite rodear un cohete alrededor de un helicóptero y luego regresar para anotar un golpe? Luego está la Pistola de Gluones al estilo paquete de protones de los Cazafantasmas, que simplemente destruye todo y los convierte en trozos brillantes flotantes que eventualmente se evaporan. Las cosas se ponen raras cuando adquieres armas alienígenas. Sin embargo, no todos son ganadores: las armas como la mina de viaje y la carga de la mochila parecen haber sido construidas para el modo multijugador en lugar de los enemigos de un solo jugador, lo que rara vez te da la oportunidad de establecer trampas elaboradas.
Black Mesa no es realmente un juego difícil en lo que respecta al combate. Gracias a su icónico traje de poder naranja, chaleco de caza, nuestro chico Gordon es un tanque de carne de res tan absoluto cuando está completamente cargado que puede enfrentarse cara a cara con casi cualquier cosa menos que un tanque real. Y el combate de correr y disparar sigue siendo muy divertido. Es cierto, los soldados con los que luchas ya no se sienten como una maravilla de la IA como los recordarías en el pasado, pero fuera de unos pocos pedos cerebrales artificiales, generalmente pelean bien y mueren bien. La mezcla de Half-Life de criaturas alienígenas, soldados, tropas de operaciones especiales súper rápidas y cosas más grandes realmente sigue siendo ejemplar hasta el día de hoy, y los zombis de cabeza larga nunca serán espeluznantes.
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Sin embargo, la mayoría de las veces, está resolviendo cómo llegar del punto A al punto B a través de una docena de entornos diferentes, que van desde la propia Instalación de Investigación hasta áreas al aire libre como cañones e instalaciones militares. A menudo, está haciendo esto con instrucciones muy vagas sobre cómo o incluso por qué está buscando y presionando botones para encender varias máquinas. Eso lleva a deambular sin rumbo por cada área tratando de descubrir qué panel de control funciona, qué válvula girar, qué pequeño espacio en una barrera para atravesar para alcanzar su objetivo desconocido. ¡Es bueno que Black Mesa sea tan atmosférico para explorar! Teniendo en cuenta perderse y andar a tientas por un momento, probablemente estés viendo alrededor de 15 o 20 horas para jugarlo, me encontré cerca del extremo superior de eso.
Algunas veces me he quedado atascado y he tenido que recurrir a la consulta de tutoriales de YouTube. Solo un puñado de esos casos me sorprendió por lo obvia que era la solución, mucho más a menudo fue más como, "¿Cómo diablos se suponía que debía resolver eso?" Afortunadamente, los acertijos en sí mismos son generalmente inteligentes y variados, aparte de algunas secciones de saltos desagradables que me hicieron hacer un uso extremadamente frecuente del botón de guardado rápido.
Black Mesa guarda su revisión más grande e impresionante para el final: la sección Xen completamente reinventada es definitivamente el mejor aspecto de todos los niveles, lo cual tiene sentido porque es el más reciente construido. Es en gran medida su propio entorno distintivo, y explorarlo fue novedoso incluso para alguien que ha jugado todos los juegos de Half-Life. Además, solo puede ser una mejora sobre las rocas flotantes y sin vida del original. Definitivamente vale la pena echarle un vistazo.
Finalmente, Black Mesa incluso incluye varios modos multijugador … pero básicamente nadie los está jugando en este momento.