Todos sabemos cuán incómodos pueden ser los viajes en taxi. Después del saludo inicial, siempre existe ese sentimiento: que pavor – que pasarás la próxima bondad sabe cuánto tiempo haciendo una pequeña charla horrible hasta que finalmente llegues a tu destino. Neo Cab toma esta idea y corre con ella, poniéndote en la piel de un taxista en un mundo cyberpunk monopolizado por máquinas automáticas. Sin duda, es una versión única del concepto, pero ¿funciona?
La respuesta, afortunadamente, es sí. Neo Cab tiene una buena cantidad de encuentros incómodos a medida que exploras la ciudad futurista de Los Ojos, pero la mayoría de las veces, se convertirán en conversaciones verdaderamente significativas que, a pesar de las capacidades gráficas limitadas del juego, hacen que sus ciudadanos se sientan real.
Juegas como Lina, uno de los últimos conductores de taxis humanos que quedan después de que Los Ojos sea asumida por la mega corporación conocida como Capra, cuyos taxis automatizados amenazan el estilo de vida de Lina. Desesperado por ganar suficiente dinero para llegar a fin de mes, tiene la tarea de transportar a los ciudadanos de Los Ojos por la ciudad, asegurando que al proporcionar una experiencia única y memorable (y mantener sus emociones bajo control), mantenga una calificación de cliente lo suficientemente alta para continuar en tu papel.
Comenzando dentro de un mapa digital de la ciudad, puede elegir una de varias posibles recolecciones en cualquier momento. El que elija dependerá de algunas cosas: su ubicación en el mapa, qué tan lejos tienen que ir y si son o no miembros de Neo Cab Prime (que requiere que tenga una calificación completa de cabina de 5 estrellas). Las dos primeras variables afectan directamente el nivel de batería de su cabina, que deberá recargar en varias estaciones de recarga Capra ubicadas en toda la ciudad. Esto, por supuesto, cuesta una parte de su dinero duramente ganado.
Al conducir a sus clientes, el juego cambia a una especie de formato de novela visual, con la interacción de Lina con sus clientes en el centro del escenario. Aquí, puede conducir las conversaciones en diferentes direcciones con varias opciones de diálogo. Los ciudadanos de Los Ojos están extraordinariamente bien pensados y son únicos: pueden tener una conversación profunda y filosófica con una anciana en un momento, y luego discutir con un borracho sobre si tiraron en el asiento trasero o no. próximo. No hay una forma correcta o incorrecta de dirigir las conversaciones, pero su valiosa calificación de cliente siempre estará en el fondo de su mente. Lo que nos lleva quizás a la característica más interesante de Neo Cab.
Al principio del juego, Lina adquiere un brazalete que comunica visualmente qué emoción está sintiendo actualmente (incluso si la propia Lina no necesariamente lo sabe). Esto se llama Feelgrid, y es una excelente manera de predecir cómo se desarrollará una conversación; incluso puede utilizarla para abrir nuevas y únicas ramas de diálogo que de otro modo no estarían disponibles. La cuadrícula muestra un total de 49 tonos de rojo (ira), azul (tristeza), verde (satisfacción) y amarillo (emoción), con un tono de color más intenso que indica una emoción más fuerte. No es la mecánica más profunda en los juegos, pero funciona, y tener una visualización de las emociones de Lina en todo momento es una excelente manera de garantizar que no solo cuides el bienestar de tus clientes, sino también el de Lina.
Además de realizar tu trabajo diurno (¿nocturno?) Lo mejor que puedas, el juego también tiene una trama general que involucra a Savy, la mejor amiga de Lina, y su misteriosa desaparición. Este cambio oscuro en el tono casi se siente en desacuerdo con la naturaleza del juego, y aunque esa trama se visita periódicamente durante todo el juego, nunca sentimos tanta urgencia para resolver su desaparición. Estábamos mucho más contentos con simplemente conocer y conversar con los habitantes maravillosamente entrañables de Los Ojos.