La historia de Shenmue comenzó hace 20 años, y para su época el juego original fue una maravilla innegable en la narración de videojuegos y la construcción del mundo. Viviste la vida de Ryo Hazuki, desarrollaste relaciones y mantuviste un trabajo diario en tu ciudad natal japonesa, todo mientras tratabas de localizar al asesino de tu padre para poder vengarte. El tiempo no ha sido amable con ese juego original, ni su secuela de 2001, ya que las historias de videojuegos y la tecnología de captura de rendimiento han mejorado drásticamente. En muchos sentidos, Shenmue 3 es un claro recordatorio de los avances que los desarrolladores han realizado en los últimos 20 años. Eso no quiere decir que no haya una experiencia convincente aquí, simplemente se siente fuera de tiempo y no recompensa a los fieles Shenmue con revelaciones significativas en la historia.
La buena noticia es que casi todo lo relacionado con Shenmue 3 mejora de alguna manera los dos juegos anteriores. La estructura del juego está optimizada, el combate no es tan complicado (pero sigue siendo un desafío), entrenar y mejorar tus habilidades tiene más sentido, y progresar es generalmente mejor. Raramente, si alguna vez, me encontré atrapado e inseguro de dónde tenía que ir después, como solía hacerlo cuando jugaba las dos primeras aventuras.
El aspecto general de Shenmue 3 representa una gran mejora, destacando especialmente la pintoresca campiña de Bailu Village. Dicho esto, el movimiento de los personajes es rígido y sus diseños son inconsistentes, con algunas personas que parecen realistas y otras que parecen personajes de dibujos animados, lo cual es bastante estándar para Shenmue, para ser justos. Todo eso es una buena noticia para los jugadores comprometidos que aman la serie y han estado esperando ansiosamente 20 años para ver qué sucede después, pero no se puede negar que Shenmue 3 siente que debería haber salido a mediados de la década de 2000.
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Comienza exactamente donde lo dejó Shenmue 2 recreando los momentos finales de ese juego en este nuevo motor, que funciona bien como un resumen rápido (también hay un resumen bueno y más largo disponible en el menú de inicio) y la configuración de la tabla para lo que usted puede esperar visualmente. A partir de ahí, aprenderá su nuevo objetivo: localizar al padre secuestrado de su amigo Shenhua para que pueda continuar su viaje para encontrar al asesino de su padre, Lan Di, y finalmente, con suerte, matarlo.
La ciudad inicial, Bailu, es la más interesante de las dos áreas que exploras, lo que haces cuando te pones rápidamente a la tarea de pedir literalmente a todos información sobre el padre de Shenhua. La voz que actúa para todas estas conversaciones es hilarantemente mala en todos los ámbitos. Me reí de muchas entregas de línea que no estaban destinadas a ser divertidas durante el viaje de aproximadamente 40 horas, y aunque eso hace que Shenmue 3 se ajuste perfectamente al lado de sus predecesores, también hace que parezca increíblemente anticuado en comparación con los contemporáneos modernos que se centran de manera similar en el diálogo e historia.
Las actuaciones pueden faltar, pero aprecié que puedas hablar literalmente con todas las personas con las que te encuentres (con algunas excepciones en la segunda área, Niaowu) y tener una conversación sobre tu objetivo inmediato. Esa cantidad completa de diálogo fue una hazaña impresionante hace 20 años, y es una de las pocas cosas que todavía es impresionante hoy. Pueden ser generalmente personajes superficiales y de una sola nota (incluso los más importantes), pero el hecho de que todos tengan al menos esa nota única hace que el mundo se sienta más vivo y real.
Dicho esto, hablar con todos sin poder pasar por alto las líneas de diálogo (a menos que sean conversaciones repetidas, como el empleado del hotel que exige el pago de su habitación todos los días) puede ser tedioso, y la forma en que recorre las listas de verificación que lanzarte de un lado a otro por las grandes áreas es frustrante. Pasé demasiado tiempo manejando una carretilla elevadora en mi trabajo y jugando después de las horas para ganar dinero para comprar cosas que abrirían oportunidades de capacitación, solo para que eso condujera a un mayor recorrido por la ciudad. Shenmue 3 se trata menos de averiguar qué debe hacer a continuación y más acerca de preguntarle a la gente dónde se encuentran los puntos de referencia mal etiquetados para que pueda hablar con las personas importantes que están allí esperando por usted. Shenmue 3 al menos toma prestado el sistema de Shenmue 2 que ayuda a aliviar la necesidad periódica de esperar a que lleguen los eventos específicos, permitiéndole saltar directamente a secuencias importantes cuando se entera de cuándo suceden, lo cual estoy agradecido.
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El combate es cuerpo a cuerpo contra varios matones y es desafiante, pero no de una manera particularmente divertida o gratificante. Los combos detallados de los primeros dos juegos han sido abandonados, lo cual es una gran mejora: en lugar de memorizar entradas de botones para un movimiento específico y luego enviarlas por correo no deseado en un estacionamiento abandonado para mejorarlas, ahora puedes entrenar con otras personas para subir de nivel esos movimientos y asignarlos a una tecla de acceso rápido. Pero a pesar de que me gusta este sistema, todavía luché para disfrutar de las peleas reales. En cada dificultad, tus oponentes bloquean constantemente y me hizo sentir que estaba golpeando una pared hasta que cedieron, a diferencia de la mayoría de los juegos modernos en los que debes estar atento a las aperturas y cavar con precisión. También me encontré con más de una ocasión en la que inesperadamente me metí en un escenario de combate sin la oportunidad de comer algo para reponer mi salud primero, lo cual es injusto considerando que una pérdida significa tener que comenzar la pelea nuevamente.
El otro elemento esencial de la superación personal, el entrenamiento crucial para mejorar su salud, es aburrido. Todo lo que debe hacer es realizar minijuegos, como mantener una posición en cuclillas o caminar en círculo una y otra vez para obtener pequeños aumentos. Terminé haciéndolos mucho porque la bonificación de salud era valiosa, pero lo hice durante mis protestas.
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Cuando no estás lanzando golpes y patadas, estás participando en secuencias QTE. Como prefacio, en realidad me gustan los QTE cuando se hacen bien. Pero mientras Shenmue 3 se ejecuta en la premisa básica al permitirte participar en secuencias de persecución bien coreografiadas y combate cinemático, básicamente no hay castigo por el fracaso. Un aviso de QTE perdido en juegos anteriores era aterrador porque a veces te obligaba a esperar un día entero en el juego para volver a intentarlo, pero aquí las instrucciones simplemente se reinician. A menudo acababa de memorizar la secuencia después de algunos intentos y, en ese punto, se perdió toda intensidad y peligro. Preferiría tener la última entre las dos opciones, pero en cierto punto, creo que preferiría ver una escena.
Podría decirse que la trama es el cuadro principal de Shenmue 3, y es por eso que es tan triste que después de esperar dos décadas, la historia no parece estar más cerca de una conclusión para cuando los créditos lleguen a las 40 horas. A pesar de toda su historia y diálogo, gran parte de ella se siente intrascendente y sin relación con el conflicto más amplio hasta los momentos finales. En ese punto, ofrece un giro final del acto final completamente deslumbrante antes de la confrontación climática y luego, sin estropear nada, parece que toma un revuelo frustrante hacia atrás en lugar de dar el gran paso adelante que quería de lo que podría ser El último juego de Shenmue que hayamos tenido. Entré con bajas expectativas de resolución, e incluso entonces no se cumplieron.