Rurouni Kenshin: la revisión final: la saga de acción de Japón termina con una floritura

Rurouni Kenshin es una de las series de manga más populares del mundo. Su historia comienza en el Japón de la década de 1860, donde el final de la guerra civil japonesa está marcando la transición del feudalismo al modernismo. Himura Kenshin, un guerrero legendario, renuncia a sus formas violentas y vaga por la tierra en busca de expiación. Pero su pasado lo alcanza, y una vez más debe usar su don de habilidad con la espada para ayudar a los inocentes.

Rurouni Kenshin se convirtió en una exitosa serie de anime a mediados de la década de 1990, y era solo cuestión de tiempo antes de que siguiera una adaptación en vivo de la saga. Warner Bros. Japan respaldó el proyecto y lo convirtió en una de las franquicias recientes más aclamadas de Japón. La trilogía inicial – 2012’s Rurouni Kenshin Parte I: Orígenes y de 2014 Infierno de Kioto y La leyenda termina – está ampliamente disponible para alquiler digital. Y Rurouni Kenshin: La final, la cuarta película de la saga, ahora está en Netflix, después de su estreno exitoso en Japón en abril de 2020. Entonces, ¿qué hace que esta franquicia sea tan especial?

Las películas de Kenshin se destacan por varias razones: sus historias convincentes están llenas de personajes entrañables y tienen lugar en un mundo rico que se basa en la historia real de Japón. Al dar vida a las imágenes del manga a través de un excelente diseño de producción y cinematografía, las películas encuentran el equilibrio perfecto entre el naturalismo visual y los momentos de pura maravilla mitológica. Se centran en un protagonista que llama la atención, presentado como una fuerza de guerra imparable que quiere dejar de luchar.

El arco de Kenshin a lo largo de la trilogía inicialmente lo convierte en la encarnación de la culpa de Japón e intenta expiar sus pecados. Kenshin siente que cada vez que mata a un adversario, pierde parte de su alma. Así que ahora, el ex samurái empuña una “espada de hoja inversa”, la Sakabatō, donde el borde afilado mira hacia adentro, hacia el portador, en lugar de hacia afuera, hacia su oponente. El arma le permite usar sus habilidades de lucha para proteger a los necesitados, sin volver a matar. El Sakabatō es una parte esencial de la mitología de la serie, y funciona como una metáfora del dilema central de Kenshin. El borde afilado le recuerda constantemente de lo que es capaz y amenaza con cortarlo a él en lugar de a sus enemigos. Es una potente metáfora de lo que hace la violencia a las personas que eligen dañar a otros. No es de extrañar que cuando la hoja se rompa Infierno de Kioto

, también lo es la voluntad de Kenshin.

Kenshin es interpretado por Takeru Satoh de Kamen Rider Den-O fama, quien encuentra en Kenshin su mayor papel hasta el momento. Le da a Kenshin una agilidad de lucha sin igual, pero también hay un lado irresistiblemente dulce en su comportamiento. Está rodeado por un gran elenco de actores talentosos, algunos de los cuales ofrecen actuaciones memorables, especialmente del lado de los villanos. Tatsuya Fujiwara, por ejemplo, interpreta al inquietante Shishio Makoto, la imagen especular de Kenshin, que fue roto y traicionado por las fuerzas imperialistas que ayudó a llevar a la victoria durante la guerra civil. Es el principal antagonista de la segunda y tercera película, y se convierte en uno de los malos cinematográficos más llamativos de todos los tiempos. Quemado vivo, envuelto en vendajes, usa una espada dentada que ha acumulado tanta grasa humana a través de años de abrir cuerpos humanos que se prende fuego con la menor chispa. Así como Kenshin y Sakabatō son uno, Shishio y su arma ardiente se representan de manera similar.

Hay mucho que decir sobre el viaje de Kenshin desde el vagabundo lleno de culpa hasta el hombre en el que se convierte en el acto final de La leyenda termina. Es fácil ver su historia como una metáfora de la lucha de Japón por aceptar su pasado, particularmente su papel en la Segunda Guerra Mundial. Kenshin eligió renunciar a la violencia, en lugar de ser derrotado como Japón, pero su cambio a una forma de vida menos guerrera establece un tema central para la serie: la transición de una era guerrera a una civilizada, y la reinvención social completa que debe ven con él. Las tres pelícu las de la trilogía original ven a lo viejo tratando de ponerse al día con lo nuevo, o tratando de hacerlo viejo nuevamente. Kenshin solo puede completar su viaje cuando se da cuenta de que el futuro está en transformar los elementos del pasado, en lugar de eliminarlos u olvidarlos. Las películas de acción en vivo nunca desarrollan completamente la dimensión política de la historia, pero está ahí por defecto, en la forma en que están escritos los personajes y cómo se comportan en relación con el gobierno y entre ellos. Cuando hablan de defender sus ideales y realizar cambios para mejorar a nivel individual, lo personal se vuelve político.

La serie cuestiona constantemente si la violencia es una parte inevitable del cambio social, si las formas del pasado pueden usarse para proteger el futuro y cómo. Esas preguntas resuenan a través del diseño de acción, que amplía los límites de lo que puede ofrecer el éxito de taquilla japonés. Para dirigir la acción, el cineasta Keishi Ōtomo confió a un talentoso equipo de especialistas liderado por Takahito Ouchi, cuyo cuerpo de trabajo incluye notablemente la emocionante franquicia de alto octanaje HiGH & LOW, y lo más importante del coreógrafo de acción Kenji Tanigaki. Este último ha estado trabajando y aprendiendo con la legendaria estrella de acción de Hong Kong, Donnie Yen, desde finales de la década de 1990, desde Beso balístico a Blade II, desde el cambio de juego Punto de inflamabilidad a Continuar y el próximo Fuego furioso. Su trabajo también aparecerá en la película estadounidense GI Joe. Ojos de serpiente, programado para su lanzamiento este verano.

Tanigaki trae su juego A a la saga de Rurouni Kenshin, ofreciendo una clase completamente nueva de cinética cinematográfica. Mientras se inspira en la tradición centenaria de la imaginería chanbara (un estilo “caligráfico” de cine de acción definido por movimientos de cámara bravura y coreografías elaboradas, que comenzó en la década de 1920), Tanigaki amplía los límites de cómo las luchas dinámicas con espadas pueden mire extendiendo el flujo de acción a cada parte del cuerpo del héroe. Kenshin pelea no solo con su espada, sino con todo su ser. La velocidad y el uso del medio ambiente también juegan un papel importante en la forma en que estas películas actualizan las películas de acción japonesas, llevando a los actores al límite de lo que es físicamente posible. Los cables se utilizan para amplificar los movimientos y permitir que las películas se adentren sutilmente en territorio sobrehumano, pero nunca tanto que rompa la suspensión de la incredulidad.

El trabajo de la cámara es igualmente encomiable, ya sea mejorando el dinamismo de las peleas o aportando una capa extra de significado a las imágenes. Cuando Kenshin se presenta por primera vez en Orígenes, Tanigaki y su equipo combinan el movimiento de la cámara con el impulso del personaje y utilizan la edición para trasladar su poder a todas las partes del mundo del cine. Mantienen el rumbo durante la mayor parte de la trilogía original, que es casi milagrosa. La primera trilogía de Kenshin sigue siendo uno de los mayores logros de la década, en términos de películas de acción que adaptan manga. Los creadores claramente tuvieron que tomar decisiones difíciles para condensar la historia y simplificar los personajes, pero el equipo creativo lleva este mundo a la pantalla con corazón y estilo.

El final, la cuarta entrega de la serie, es su gran final. Una quinta película El principio, ya está disponible en Japón, pero es una precuela, ambientada antes Orígenes. El final comienza con un estallido: en 1879, un grupo de policías rastrea e intenta arrestar a un individuo misterioso con vínculos con la mafia de Shanghai. El criminal, Enishi Yukishiro, los somete sin esfuerzo en una demostración de fuerza que lo establece como el nuevo antagonista. Lo interpreta Mackenyu Arata, hijo del legendario ícono del cine Shinichi “Sonny” Chiba, y aporta un carisma tangible a su personaje en la pantalla. Su mentalidad concentrada y maligna contrasta con la nueva personalidad de Kenshin, más relajada y tratando de vivir en una época de paz.

Pero la paz sigue siendo un ideal utópico para el mejor espadachín de Japón. Yukishiro envía a sus secuaces tras Kenshin, lo que lleva a una gran escena de acción antes de la marca de los 30 minutos. Como fue el caso en la trilogía original, el director de fotografía Takuro Ishizaka y el director Keishi Ōtomo crean imágenes magníficamente elaboradas, mientras que Kenji Tanigaki continúa buscando nuevas formas de sorprender al público con su coreografía. Esta primera pelea, ambientada en la noche, hace un uso óptimo de los decorados destructibles y usa la iluminación para enfocar los ojos de los espectadores en las armas y movimientos inusuales del enemigo de Kenshin.

Como la trilogía original, El final utiliza la lucha de Kenshin para asentarse en una era pacífica como espejo de la ansiedad del gobierno japonés por la participación del país en Taiwán y Corea, y las crecientes tensiones con China. Tanto para el personaje como para el país, las turbulentas y turbias aguas del pasado vuelven a subir, poniendo en peligro la recién descubierta estabilidad del presente.

Pero en El final, lo que está en juego es mucho más personal que antes. Después de 14 años en el exilio, Yukishiro ha regresado para vengarse de Kenshin, a quien vio matando a su hermana Tomoe, el único amor de Kenshin, hace tantos años. El principio se remonta a esa época, centrándose en cómo el famoso guerrero consiguió su cicatriz facial en forma de cruz, pero El final está anclado en una historia de amores perdidos: la conexión romántica entre Kenshin y Tomoe, y la fraternal entre Enishi y su hermana.

El final pasa mucho tiempo enfocándose en sus personajes y observando sus complicados sentimientos el uno por el otro, en particular con respecto al amigo cercano de Kenshin, Kamiya Kaoru, y su atracción por el ex asesino. Una vez más, los actores ofrecen actuaciones formidables, cambiando entre escenas íntimas donde transmiten sus emociones a través de sus ojos y escenarios de acción desgarradores.

La galería de pícaros se enriquece enormemente en este capítulo, dados los coloridos aliados de Yukishiro: un asesino desgarbado que usa armas parecidas a guadañas, un asesino gruñón armado con garras de metal, una Gatling que empuña una pistola y un loco de gatillo feliz. Estos villanos y otros personajes secundarios no están exactamente desarrollados, pero las escenas de acción construidas a su alrededor se destacan.

Alrededor de la mitad El final, un intercambio encarna maravillosamente los temas centrales de las películas de Rurouni Kenshin. Después de que Himura gana su pelea contra uno de los secuaces de Yukishiro, el asesino derrotado suplica por la muerte:

“Para restaurar al Emperador, robaste nuestro orgullo samurái. Nos negaste … una muerte honorable. Así que ahora … con esas manos … ¡dame eso ahora! Eso me lo debes “.

La transición del feudalismo que Kenshin ayudó a completar en la guerra civil japonesa parecía haber sido por un bien mayor, pero como todas las revoluciones, estuvo lejos de ser incruenta. Y de repente dejó huérfana a toda una clase de guerreros que solía ser una parte integral del tejido cultural y social de la nación. En el proceso, Japón dio a luz a sus futuros demonios: el resentimiento que sienten los desposeídos cuando se ven obligados a abandonar su orgullo, sus códigos y su forma de vida. Este resentimiento ha sobrevivido al paso del tiempo, porque el orgullo guerrero de Japón sigue vivo en la conciencia cultural del país.

Pero Kenshin descarta tanto a su oponente como a ese resentimiento. “Vive en la nueva era”, responde, exponiendo la postura de la saga a favor de la esperanza y el cambio.

Junto con imágenes deslumbrantes como las tomas aéreas de los globos aerostáticos sobrevolando las calles en llamas de Tokio, el equipo de dirección ofrece un acto final emocionante lleno de energía y entusiasmo. Se espera el duelo entre Kenshin y Yukishiro, pero da en el blanco tanto cinética como emocionalmente.

A través de la pura pasión por el cine que rezuma, El final se presenta como un trabajo de amor que demuestra de una vez por todas que la saga cinematográfica de Rurouni Kenshin se mantiene por sí sola, sin sombra del legado del material original. Las cuatro películas están en Netflix en algunos países fuera de los EE. UU., Y en las áreas donde están disponibles, podría hacerlo mucho peor que atrapar la mejor serie de películas de acción japonesa de los últimos 10 años. El principio salió en los cines japoneses en junio de 2021, y con suerte se unirá al resto de la saga en lanzamiento digital pronto.

En América, Rurouni Kenshin: La final se lanza en Netflix el 18 de junio de 2021. Rurouni Kenshin: Orígenes se transmite en Funimation, y las tres películas de la trilogía original están ampliamente disponibles en los servicios de alquiler digital. En algunos territorios, las cuatro películas de Kenshin ahora están en Netflix.