Hace unos siete años, un pequeño estudio independiente compuesto por un ex personal de Wayforward comenzó la campaña Kickstarter para Pala caballero, una encantadora carta de amor para los fanáticos de los juegos de 8 bits. El proyecto era bastante importante en ese momento, pero pocos podrían haber adivinado cuánto poder de permanencia demostraría tener. Varios spin-off y secuelas, cada uno más ambicioso que el anterior, han surgido en los años posteriores, y el propio Shovel Knight se ha convertido en un ícono de juegos moderno, haciendo apariciones en innumerables juegos. Sin embargo, todo este éxito no habría sucedido si el lanzamiento inicial resultó ser una decepción, como lo han demostrado muchos proyectos similares de Kickstarter.
Ese juego inicial, ahora dado el retrónimo Pala de esperanza, sigue en pie hasta el día de hoy como uno de los mejores ejemplos de plataformas retro modernas. Logra un equilibrio casi perfecto entre el diseño de juego tradicional y moderno, ofreciendo a los jugadores una campaña de plataformas estrechamente diseñada y profundamente atractiva que retiene gran parte del desafío de los juegos tradicionales de NES sin ninguna de sus frustraciones arcaicas. En resumen, Shovel of Hope es un absoluto
Shovel of Hope sigue el viaje del homónimo Shovel Knight, un valiente aventurero que viaja por el mundo con su amor, Shield Knight, en una búsqueda continua de tesoros. Sin embargo, los dos están trágicamente separados cuando un incidente en la Torre del Destino resulta en la desaparición de Shield Knight. Shovel Knight se exilia después de esto, pero vuelve a la acción un tiempo después cuando una hechicera malvada llamada la hechicera y su Order of No Quarter hacen una jugada para conquistar el mundo.
Aunque la configuración de la trama es bastante básica, una forma en que Shovel of Hope brilla positivamente es en su excelente escritura. Shovel of Hope comprende la ridiculez inherente de su personaje principal empuñando un implemento de excavación como arma, por lo que no tiene miedo de ir a algunos lugares tontos al servicio de su trama. Por ejemplo, hay un culto que Shovel Knight puede encontrar que adora al gran Rey Troupple, que es un cruce entre una manzana y una trucha gigante. O, en la batalla culminante contra Tinker Knight al final de su etapa, el villano de tamaño mediano corre tropezando consigo mismo y derramando llaves en un patético intento de "pelear" contra ti. Shovel of Hope rara vez se toma a sí mismo demasiado en serio y es aún más fuerte, lo que lo convierte en una aventura que es una alegría experimentar de proa a popa.
El juego se desarrolla como lo haría un típico juego de plataformas de acción, con Shovel Knight abriéndose paso a través de etapas en 2D con el tema de los caballeros que representan, y cada etapa culmina en una batalla de jefes contra otro miembro de la Orden de No Quarter. Cada etapa generalmente tiene varios trucos y enemigos únicos para superar, los cuales aumentan gradualmente en dificultad a medida que te acercas a la lucha del jefe al final. Por ejemplo, el escenario de Specter Knight presenta secciones que están completamente oscurecidas en la oscuridad, salvo por el destello ocasional de un rayo que le muestra a dónde ir después. Al principio, estas secciones son bastante fáciles de atravesar, pero los ejemplos posteriores presentan una variedad más desafiante de pozos de muerte y plataformas móviles que son mucho más difíciles de navegar a ciegas.
Los diseños de niveles siempre son interesantes, y se benefician sustancialmente al ocultar todo tipo de secretos y desafíos adicionales. Las paredes falsas y los cofres del tesoro escondidos están en todas partes, y aunque cada etapa finalmente tiene un camino lineal hacia el jefe, generalmente hay varias salas laterales que cuentan con secciones de plataformas difíciles que puedes superar para obtener extras adicionales. Aquellos de ustedes que solo quieren superar los niveles y la historia pueden ignorar en gran medida los secretos, lo que destaca una idea más amplia en Shovel Knight de que la dificultad es un factor variable. Por ejemplo, los puntos de control en cada nivel pueden destruirse a cambio de una recompensa en efectivo, pero la compensación es que se lo enviará más atrás si muere. Cada etapa es, entonces, una cuestión de cubrir una apuesta en su propia destreza, y los beneficios de esa apuesta pueden ser grandes o pequeños dependiendo de qué tan seguro esté.
Independientemente de cómo juegues, seguro que vas a recoger un lote de oro en el camino, y esto se puede cambiar en algunas tiendas por varias mejoras a Shovel Knight. Los beneficios tanto para el poder ofensivo como para el defensivo están disponibles, el más notable de los cuales se realiza en las reliquias que puedes conseguir en el camino. Cada escenario principal presenta una reliquia que vende un hombre que vive en un cofre del tesoro, y estas reliquias actúan como Castlevania
El Fase Locket, por ejemplo, le otorga a Shovel Knight un beneficio temporal de invencibilidad que puede trivializar ciertos ataques de jefes o secciones de plataformas llenas de picos. Sin embargo, el único inconveniente real de esta economía en el juego es que alcanza su máximo demasiado pronto. Si juegas diligentemente y buscas una cantidad decente de secretos, es probable que hayas comprado todo lo que puedas antes de pelear contra el jefe final, y esto puede quitarte un poco las velas de Shovel of Hope. Aún así, incluso mucho después de que el tesoro haya perdido efectivamente su valor, todavía existe una cierta alegría inherente al simple acto de recogerlo que mantiene interesantes las últimas etapas.
Desde el punto de vista de la presentación, Shovel of Hope cumple sus promesas al ofrecer una experiencia auténticamente retro. Cada etapa es extremadamente visualmente distinta de la siguiente, y la fuerte dirección de arte asegura que muy pocas decepciones. Por ejemplo, cuando atraviesas el escenario de Plague Knight, los burbujeantes depósitos de productos químicos y los quemadores Bunsen que se escuchan sin control ayudan a establecer el tema, mientras que los fondos multicolores de viaje ácido deslumbran los sentidos. Todo esto va acompañado de una banda sonora compuesta por Jake Kaufman, que contiene varias melodías himnicas pegadizas para acompañar la acción en pantalla. Aunque está claro tanto por la música como por las imágenes que este juego no podría haber sido un real Juego de NES, captura el espíritu y la energía de los juegos de esa época con bastante eficacia.
Aquellos de ustedes que buscan rejugabilidad también estarán encantados de saber que hay una gran cantidad de contenido que se ofrece aquí en Shovel of Hope. Si te esfuerzas por tomarte tu tiempo y verlo todo, la campaña principal debería demorar alrededor de diez horas en completarse, y luego se desbloquea un nuevo modo más difícil para hacer todo de nuevo. Además de esto, una gran lista de logros en el juego te desafía a intentar varios desafíos más difíciles, como vencer la campaña en una hora y media o hacerlo sin usar un solo punto de control. Por los quince dólares que se cobran al momento de escribir, Shovel of Hope ofrece una buena cantidad de dinero por su dinero.
Dicho esto, la pregunta sigue siendo si deberías comprar esta versión independiente sobre el completo Tesoro variante. La respuesta a eso finalmente radica en cuánto disfrutas de los juegos de plataformas retro. Es difícil decir con certeza si Shovel of Hope es el mejor campaña de las cuatro que Yacht Club ha lanzado a lo largo de los años, pero sin duda es un lanzamiento de alta calidad que se destaca fácilmente por sí solo. Desde esa perspectiva, Shovel of Hope vale la pena, pero aún así te recomendamos encarecidamente que consideres recoger el lanzamiento de Treasure Trove. Shovel of Hope es genial por sí solo, pero realmente te estás perdiendo la experiencia completa al saltarte las otras campañas, que son al menos tan buenas, si no mejores, que Shovel of Hope.
Conclusión
Shovel of Hope es un ejemplo de cuán excelentes pueden ser los juegos de plataformas con temas retro cuando tienes un equipo de desarrolladores experimentados y apasionados trabajando en ellos, y hasta el día de hoy actúa como un estándar contra el cual se juzgan otros lanzamientos similares. Los diseños de niveles interesantes, la escritura humorística, la alta capacidad de reproducción y los controles intuitivos hacen que esta sea una recomendación fácil, aunque con la advertencia de que la versión completa de Treasure Trove sigue siendo la mejor opción. Aun así, es difícil equivocarse con esta campaña original, y si aún no la ha jugado, le recomendamos encarecidamente que lo haga.