Me gusta que mis decisiones tengan consecuencias, y The Dark Pictures: Man of Medan presenta algunas fuertes, incluida una que determina si puedo ver o no a Shawn Ashmore atravesado el pecho con una punta oxidada. A diferencia del mayor éxito de terror de los desarrolladores de Supermassive Games hasta la fecha, el cursi Hasta el amanecer, Man of Medan es un juego de terror serio y melancólico que comienza demasiado lento pero mantiene una sensación de temor en su segunda mitad. Un sistema significativo de elección y consecuencia hace que una segunda o incluso una tercera jugada de cinco horas sea atractiva, particularmente cuando se juega en modo cooperativo en línea, donde cada uno controla un personaje y toma decisiones de forma independiente con el potencial de fastidiarse mutuamente.
Hay mucho júbilo con sabor a horror en Man of Medan, incluso en una historia que se toma a sí misma bastante en serio. Donde Hasta que Dawn jugó como un pastiche de un slasher de los 80 y una película de criaturas, Man of Medan apunta a un horror psicológico más maduro en la línea de un Event Horizon o un In the Mouth of Madness, para bien y para mal. Centrado en un elenco de jóvenes aspirantes a buceo que terminan varados en un misterioso carguero de la Segunda Guerra Mundial, hace un gran trabajo al generar tensión con su atmósfera sombría y sus golpes repentinos regulares, pero carece del carácter de su predecesor. En un juego con un concepto tan divertido, podría haber usado algo más de humor.
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No ayuda que el Hombre de Medan comience a un ritmo glacial. Es aparentemente familiarizarnos con la dinámica y la mecánica de los personajes, pero si se tratara de una película, me habría ido durante su primera mitad. Afortunadamente, su última mitad claustrofóbica, besada por Ev ent Horizon, vale la pena la espera, aunque me dejó preguntándome por qué Supermassive no inició el verdadero horror, es tan bueno mucho antes.
La sinceridad de Man of Medan se traduce en un elenco de personajes más débil. Supermassive se ha alejado del elenco de horror de los estereotipos de horror de Before Dawn a una pandilla que tiene una base más firme en la realidad, y con un par de excepciones, el divertido Conrad de Shawn Ashmore y el nervioso Brad de Chris Sandiford, son casi irrelevantes. Pero eso nunca importó en un juego en el que la mitad de la diversión es verlos a todos asesinados, ¡porque incluso los personajes aburridos por fuera están llenos de sangre y agallas por dentro!
Y morirán, repetidamente. La mayor parte de Man of Medan tiene lugar en un carguero abandonado de la Segunda Guerra Mundial, donde una gran cantidad de fantasmas, y un puñado de humanos agresivos, esperan enviar al elenco al Infierno con una bala, un cuchillo o una mandíbula llena de dientes afilados. No parece haber un tema de unión en particular con estos desagradables (a diferencia de, digamos, los wendigos en Hasta el amanecer) aparte de eso, gritan mucho, pero son realmente desconcertantes. La sangre aquí también es impresionante. Solo vi cinco muertes en dos juegos: estuve bien en mantener vivos a mis personajes, pero cada uno fue corto, agudo e impactante; se nota que los desarrolladores se divirtieron cocinando estos extravagantes escenarios.
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No puedo decir que tal ingenio se traduzca en lo mismo para el barco en sí, que se compone de una serie de corredores sosos y sin inspiración. Los ángulos fijos de la cámara significan que dirigir a los personajes a través de las puertas es incómodo, lo que se volvió un poco irritante cuando me perdí, lo que era frecuente, porque todos los corredores se ven, bueno, lo mismo. Hay una secuencia divertida donde Supermassive juega con esta sensación de desorientación laberíntica, y desearía que hubiera habido más casos de subvertir mis expectativas de esta manera.
Por supuesto, la verdadera carne cruda de Man of Medan viene con la configuración del destino de estos personajes a través de las decisiones que tomas. Estos provienen de construir o romper relaciones con opciones de diálogo, exploración para revelar elementos cruciales que cambian la historia y tomar sus propias decisiones sobre la marcha que cambiarán los rasgos de su personaje. El primero parecía tener repercusiones directas: si eres amable con un personaje, verás eso reflejado en sus acciones, por ejemplo, te salvarán en un aprieto, y no lo harán si te odian por completo. Las repercusiones de sus "rasgos de carácter" siempre cambiantes son un poco más opacas; No podía decir si de repente ser "decisivo" o "cobarde" significaba algo a nivel narrativo.
Sin embargo, en su mayor parte, las consecuencias en Man of Medan se sintieron directamente vinculadas a mis acciones, ya sean menores, como encontrar un cuchillo para alejar a un monstruo o huir de él sin cuchillo, o una decisión importante como intentar escapar en una lancha rápida y tal vez recibir un disparo en la cabeza. Nuevamente, gran parte de la alegría de este tipo de juego proviene de jugarlo nuevamente para impulsar y presionar sus sistemas, y me encantó salvar a algunos de los personajes en la segunda partida que perdí en la primera.
A veces, estas muertes se sintieron un poco injustas porque los eventos de tiempo rápido juegan un papel importante en las secuencias de acción de Man of Medan. Aunque se prestan a una maravillosa sensación de pánico cuando intentas escapar de un monstruo con una pulsación de círculo o triángulo perfectamente sincronizada, es difícil no resentirse cuando pierdo un personaje. En las secciones de diálogo puedes ir despacio y tomarte tu tiempo para pensar y tomar las decisiones correctas, pero todo eso se te arrebata si no eres lo suficientemente rápido en cualquier momento. Supongo que hay una metáfora de la vida allí.
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Si quieres volver a jugar a través de Man of Medan, te recomiendo que juegues en línea con un amigo. Es una delicia volver a jugar su historia de cinco horas cuando ambos controlan un personaje del grupo y lo experimentan desde diferentes perspectivas, además de que hay secuencias en el modo cooperativo que no vi en un solo jugador. La pregunta es, ¿jugarán bien juntos para salvar a todos, o alguno de ustedes hará todo lo posible para tomar las peores decisiones posibles, después de todo, quién necesitaba ese cuchillo en esa trastienda y verá a todos muertos? Me divertí mucho interpretando a Man of Medan de esta manera, y me encantó la elección inesperada de mi compañero cooperativo.