He estado desarrollando videojuegos como carrera durante los últimos 11 años, trabajando en franquicias conocidas como Total War y Sniper Elite, para más juegos de nicho como Girl's Life: Sleepover Party y PDC World Championship Darts. La mayor parte de mi carrera la pasé trabajando en AAA como Artista técnico principal en épicas de fantasía Total War: Warhammer y Total War: Warhammer II, luego como Director de arte técnico en Total War: Three Kingdoms. A fines de 2018, trabajo en Teazelcat Games, el estudio independiente que fundé para crear juegos narrativos que exploran los tipos de juego e historias que no pude contar trabajando en AAA.
He sido desarrollador de videojuegos durante un tiempo, en pocas palabras, y la idea de crear algo como Dreams, un juego en el que puedes crear tus propios juegos, es increíblemente desalentador. Fácilmente podría ir de lado: hay un error clásico del desarrollador de juegos de intentar hacer un juego pero en su lugar hacer un motor de juego, descuidando la diversión del jugador.
Pero el hecho es que Media Molecule no solo ha logrado hacer algo tan increíblemente complejo como un motor de juego accesible, sino que el estudio también ha creado una experiencia en la que incluso alguien como yo que se gana la vida con los juegos quiere pasar su tiempo libre jugando. en sueños.
¿Puedes hacer juegos reales en sueños?
Los videojuegos son increíblemente complejos, por lo que supuse que cuando comencé con Dreams era que no importaba lo genial que fuera, no había forma de que pudiera hacer el tipo de juego que quiero con él. Sin embargo, a medida que pasé de tutoriales principiantes a intermedios y luego avanzados, fui llenando gradualmente una sensación de miedo: ¿qué he estado haciendo durante los últimos 10 años?
He pasado la mayor parte de mi carrera desarrollando herramientas y canalizaciones para ayudar a otros creadores de juegos, principalmente artistas y animadores, a introducir su trabajo en los juegos que hemos estado creando. Muchas de las personas con las que he trabajado han sido artistas increíbles, pero no necesariamente han entendido el aspecto técnico de lo que sucede en el fondo para que el juego funcione. Parte de mi trabajo ha sido ocultar todas las partes técnicas del desarrollo que los artistas no necesitan ver y proporcionarles una manera fácil de hacer lo que quieren hacer. Con esto en mente, Dreams se siente como una caja de herramientas ideal y una culminación de este objetivo.
Dreams presenta arte, jugabilidad y creación musical de una manera que tiene sentido. Todavía involucra muchos sistemas complejos y es fácil sentirse un poco intimidado cuando comienzas. Pero constantemente alienta al jugador, y finalmente lo convence de que tiene las habilidades y la comprensión para crear algo genial.
Para que Dreams sea accesible, se han hecho algunas concesiones a partir de los métodos tradicionales de desarrollo de juegos. El arte, por ejemplo, se crea y edita en Dreams de manera muy diferente a cómo crearías arte en un estudio de juegos. Crear arte en Dreams se siente mucho más orgánico y lúdico; se trata menos de precisión y más de poder obtener rápidamente en la pantalla algo que se ve interesante y emocionante. Hacer un río de agua se puede hacer en unos pocos pasos simples: dibuje dónde debería estar el río, establezca las propiedades de color y estilo para que se vea mojado, y dígale hacia dónde fluye y qué tan rápido. Si bien está más limitado en lo que puede ajustar con esta agua, en comparación con un motor de juego tradicional donde puede controlar todo con la programación, puede obtener algo utilizable y que se ve lo suficientemente bueno para un producto terminado en un lapso de tiempo mucho más corto. Es maravilloso para los recién llegados.
Hay algunas cosas más difíciles en los sistemas tradicionales que todavía existen en Dreams. La animación del juego es una gran pasión para mí, pero algunas partes de la animación CG pueden ser complejas. Cuando se hace un sistema de animación, generalmente es más sencillo enfocarse en facilitar la animación de humanos y otras criaturas bípedas, ya que esto es lo que se requiere para la mayoría de los juegos. Pero por otro lado, este enfoque puede hacer que animar a otros animales, máquinas y criaturas de fantasía sea mucho más difícil. Ciertamente, no es imposible hacer un personaje animado con más de dos extremidades en Dreams, pero definitivamente es mucho más técnico determinar cómo hacerlo e implica mucho más trabajo para que la animación se vea bien.
Pero realmente, Dreams tiene tanta profundidad que es difícil precisar exactamente cuáles son las limitaciones en este momento, y en qué punto cualquier concesión hecha para la accesibilidad podría bloquear funciones más avanzadas que los creadores de juegos podrían desear.
Desde mi experiencia, la mayor limitación para crear el tipo de juegos que quiero en Dreams es la gran cantidad de datos que necesita almacenar para juegos grandes. Para mi proyecto actual en Teazelcat Games, estamos trabajando en un juego de exploración narrativa que tiene cientos de líneas de diálogo. En mi papel anterior como Director Técnico de Arte para la franquicia Total War, supervisaría juegos que presentaran batallas que representaran a cientos de personajes todos animados a la vez. Como un juego de estrategia masivo, Total War también requirió una gran cantidad de codificación de IA para definir cómo actúan los equipos controlados sin jugadores durante sus turnos.
Hay límites en el tamaño de los juegos que puedes crear en Dreams. El almacenamiento de todos los activos para un solo juego grande como los mencionados anteriormente llenaría un disco duro de PS4, y hay un límite en la cantidad de procesamiento de CPU y RAM disponibles para ejecutar una escena de Dreams. Los personajes animados son uno de los tipos de activos más costosos en Dreams, ya que se deben hacer cálculos para cada conexión entre las partes móviles. Y la IA disponible, aunque es muy impresionante en cuanto a lo que puede controlar y qué tan rápido puede configurarlo, es limitada.
Pero hay muchos otros tipos de juegos que Dreams puede crear realmente bien. Plataformas, juegos de rompecabezas, juegos experimentales, experiencias emotivas, aventuras gráficas y juegos de disparos simples se pueden hacer con este juego de herramientas. Básicamente, si puedes dividir tu juego en niveles pequeños, entonces Dreams es un motor de juego maravilloso para usar y probablemente sea mucho más rápido configurar algo que se pueda jugar y se vea muy bien que usar un motor de juego tradicional y un montón de software de creación de activos diferente .
La naturaleza lúdica de Dreams y la forma más despreocupada en la que se hacen los activos también se presta para crear más juegos de comedia, que es algo que siento que carece bastante en nuestra industria en general.
Los sueños también se sienten tan vitales en 2020. Otros medios de narración de cuentos, como libros, cómics o películas, son fáciles de entender las habilidades necesarias para comenzar a escribir un libro, dibujar un cómic o agarrar un teléfono inteligente y crear una película. Los juegos se componen de código, arte, audio, diseño, escritura y muchas otras habilidades. Hasta que Dreams se sintió como si no hubiera existido una herramienta que le permita crear todos los elementos necesarios en una sola pieza de software. Seguro que hay motores de juegos gratuitos en línea y Dreams no es el primer juego que te permite crear un nivel de juego o animación. Pero es la transición más fácil y divertida entre amar los juegos e intentar hacer uno tú mismo. Porque es como tener una caja de juguetes completa a tu disposición.
No tiene que tener conocimiento previo de cómo funcionan los juegos, hay muchos tutoriales para ayudarlo a configurar un juego desde cero, o puede tomar una creación existente y cambiar cualquier cosa para hacerla suya. Y la sensación de que es una gran caja de juguetes saca a relucir el lado creativo en nosotros, nos hace intrépidos y libres de hacer algo tonto o serio, pero sobre todo divertido.
Si está buscando crear un juego que requiera el almacenamiento de una gran cantidad de datos, mostrar muchos personajes animables a la vez, o si desea tener un alto nivel de control granular, entonces Dreams probablemente no será suficiente. Pero hay absolutamente juegos que puedes crear en Dreams que son tan divertidos y pulidos como algo por lo que pagarías. Estoy seguro de que veremos juegos notables de jugadores casuales, aficionados y desarrolladores de juegos profesionales por igual.
Jodie Azhar es la directora ejecutiva y directora de juegos de Teazelcat Games, trabajando en un próximo juego de exploración narrativa en 3D. Seguir ella en Twitter para el anuncio del juego y las ideas del desarrollador.