Vista previa de Microsoft Flight Simulator: una simulación de aviación increíblemente detallada

(que llegará a Xbox One por primera vez, además de su lanzamiento habitual para PC). Es sorprendente su compromiso con el realismo, y la implementación es inteligente, extraordinariamente técnica, y me dejó alucinado por completo.

Tuve la suerte de experimentar el sim en el evento de prensa Worldwide Flight Simulator, celebrado en las oficinas de Rainier Air en el aeropuerto municipal de Renton, a las afueras de Seattle. La ciudad de Renton es una ciudad de aviación, hogar de la planta de fabricación de Boeing responsable del avión 737. Sentado en el borde del lago Washington, los bosques dan paso a enormes hangares y aviones en varios estados de terminación. El campo de aviación donde pude aprender y jugar a Flight Simulator es la primera franja de asfalto del gusto del 737 antes de que salga al cielo para ser entregado a clientes de todo el mundo.

Imágenes de primer vistazo de Microsoft Flight Simulator

Imágenes satelitales de transmisión de Microsoft Flight Simulator

El evento comenzó con una pre sentación sobre las mejoras técnicas que llegan a Flight Simulator. Realmente no sabía qué esperar, pensar que la última versión de la legendaria franquicia integraría algunas características RTX de las GPU GeForce 20 series como mínimo. Lo que hace Flight Simulator es mucho más que una simple actualización gráfica. Flight Simulator X salió en 2006, cuando la Nvidia GeForce 7950 GX2 de 1 GB se consideraba una bestia. Es una revisión gráfica completa.

Sí, las características RTX están llegando y agregarán aún más realismo a un simulador ya increíblemente realista, pero Flight Simulator utiliza una integración inteligente de generación de activos procesales con integración Bing en tiempo real, lo que significa cada ubicación, cada aeropuerto, incluso pistas de aterrizaje de tierra en Islas remotas en mi estado natal de Maine, son precisas a las reglas de vuelo visual. En otras palabras, precisión casi absoluta.

Pensé que podría ser el único que visitaba sitios de mapas como Google Maps y Bing para "visitar" lugares en los que había estado en el pasado, o lugares en los que nunca había estado antes. El desarrollador Asobo Studio tomó este concepto y lo usa para recrear literalmente cualquier ubicación en la superficie de la Tierra. Los datos se extraen, en tiempo real, de 2 petabytes (PETABYTES!) De imágenes de satélite Bing. El efecto es absolutamente increíble.

Los árboles y edificios se modelan sobre la marcha en 3D y se sientan exactamente donde lo hacen en la vida real. Nos invitaron a tratar de encontrar nuestras casas y sobrevolarlas, lo cual, por supuesto, hice. Como se generan los edificios, no se parecía a mi casa, pero era exactamente donde está mi casa en la vida real. Todas las casas de mis vecinos estaban donde están aquí en el mundo real, con las carreteras y las calles laterales ocupadas con el tráfico generado por el procedimiento.

Pero quería ver cuán profundos eran realmente los datos. Asobo nos dijo durante la presentación que podía volar desde o hacia más de 40,000 aeropuertos del mundo real. Le pregunté a David Dedeine, CCO de Asobo Studio, y al programador principal Lionel Fuentes si eso significaba que podría aterrizar en una de las pistas de aterrizaje que salpican las muchas islas en la costa de Maine. Su respuesta: "¿Por qué no lo intentas?"

Partiendo en mi Cessna 172S desde el Aeropuerto Municipal del Condado de Knox en Owl's Head, Maine, señalé el avión hacia el mar, hacia la isla de Matinicus. Es la isla habitada más remota de Maine, a unas 20 millas de la costa, con una pob lación de alrededor de 30 años durante todo el año. Están rodeados por las aguas de langosta más ricas de la Tierra y viven lo suficientemente bien como para pedir pizza entregada por el servicio aéreo local a un costo de alrededor de $ 300. Pensé que sería divertido recrear la ruta de la pizza, y después de unos minutos con tierra firme en mi 6, la isla comenzó a tomar forma. Efectivamente, la pequeña y traicionera pista de aterrizaje de tierra estaba allí. Alineé el Cessna, me acerqué y aterricé con éxito en la isla de 2 millas por 2 millas de la costa de Maine. No pude dejar de sonreír.

Dado que Flight Simulator extrae datos de las imágenes de satélite de Bing, significa que puede visitar cualquier lugar de la Tierra. El jefe de Microsoft Flight Simulator, Jorg Neumann, me dijo que lo que más le gusta es la capacidad de hacer turismo.

"Nunca he estado en Machu Picchu", me dijo, "pero siempre quise verlo. Y ahora sí, en Flight Simulator".

Neumann dijo que espera con ansias la implementación de helicópteros en Flight Simulator, principalmente por sus habilidades para futuras visitas a simulaciones de ubicaciones del mundo real.

Tiempo vivo y vivo

La integración de Bing en Flight Simulator hace más que hacer que todo parezca real, también hace que el clima sea una fuerza literal de la naturaleza en el juego. Los datos meteorológicos en tiempo real significan que puede volar a través de cualquier condición en la Tierra en cualquier momento. Si hay una tormenta sobre Oklahoma en este momento, por ejemplo, podría saltar al Flight Simulator e intentar navegar.

Todo el sistema de física para el clima ha sido revisado para hacerlo aún más realista. Las nubes se comportan como lo harían en la vida real hasta el punto en que, si su ala derecha está en una nube pero su ala izquierda no, experimentará la diferencia en la elevación solo donde la nube toque su avión. Los vientos y el clima también reaccionan al paisaje, con picos y corrientes ascendentes dentro y alrededor de las montañas, siempre moviéndose y cambiando, como si fuera real. Incluso el agua de los mares y lagos comienza a formar capas blancas y olas a medida que aumenta el viento.

No es un juego, es una simulación

Realmente no sé la forma correcta de describir "jugar" Flight Simulator, porque no es un juego. Es una simulación increíblemente precisa del mundo real. En el caso de los aviones en sí, las cabinas se escanearon en 3D y, en algunos casos, los fabricantes enviaron a Asobo los archivos de AutoCAD para las cabinas para que cada uno pudiera construirse según las especificaciones exactas.

El ingeniero de software principal de Asobo, Martial Bossard, me dijo en aviones con instrumentos digitales, o "cabinas de cristal", el equipo tuvo que emular el software que se encuentra en cada equipo. También hay un soporte mejorado para las cabinas de la casa, así que si eres el tipo de fanático de Flight Simulator que construye una cabina de réplica en tu casa, Asobo "extendió el número de variables de simulación" y admite múltiples pantallas para Flight Simulator. Asobo incluso tiene un equipo dedicado a grabar sonidos de cabina realistas, para aumentar aún más la inmersión en la cabina.

Tierra a aire

Después de jugar un rato en la simulación, abordamos un avión Cessna 172S de la vida real para un vuelo por el área de Seattle con un instructor. Nada condujo a casa el realismo de Flight Simulator más que experimentar el vuelo real en el avión de la vida real que acababa de usar en una PC. La cabina se recreó perfectamente en el juego. Además de la falta de Boeing 737, el Aeropuerto Municipal de Renton fue perfecto, al igual que el paisaje circundante del Noroeste del Pacífico.

Cerca del final del vuelo, el instructor me ofreció los controles, y fue entonces cuando todo se unió. Las estaciones de PC configuradas para Flight Simulator estaban equipadas con controladores de yugo, los de Amazon, y no coincidían con la sensación real, pero en lo que respecta a mantener el avión recto y nivelado, Flight Simulator fue un calentamiento fantástico para tomar el control de un avión real a unos 1500 pies sobre el campus de Microsoft en Redmond.

Flight Simulator es una de las experiencias más increíbles que he tenido con una computadora, y tengo curiosidad por ver cómo se sacude la versión de Xbox One. Eso abre este increíble sim para consolar a los jugadores por primera vez, y dado que es un juego de Microsoft, los jugadores de PC pueden jugarlo desde el primer día con Xbox Game Pass PC. Personalmente, no puedo esperar para tener Flight Simulator para comenzar a visitar lugares que de otro modo no podría, para probar mis habilidades volando en diferentes aviones, y principalmente solo para experimentar la alegría de volar desde la comodidad de mi oficina en casa.