¿Vodka de sangre? Empresa rusa abre destilería a las puertas de la UE

Una fábrica en Montenegro comenzó a fabricar vodka ruso para exportar a la UE en una prueba muy pública de su régimen de sanciones.

“Estaremos orgullosos cuando Beluga Montenegro aparezca en los escaparates de las tiendas de todo el mundo”, dijo el primer ministro de Montenegro, Dritan Abazović, en una ceremonia de inauguración en la destilería de la ciudad de Nikšić el miércoles (12 de abril).

  • Soldados rusos asesinaron a más de 400 personas en Bucha (Foto: Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania)

“Vea: Beluga Montenegro, mire, producido, embotellado en Montenegro. La gente de todo el mundo podrá leerlo porque su mercado es EE. UU., Francia, Italia… en todas partes del mundo”, agregó.

El vodka Beluga ya no se vende en la UE después de que prohibió las importaciones de alcoholes rusos en abril pasado.

La UE lo hizo como reacción a la sangrienta masacre de civiles ucranianos por parte de Rusia en la ciudad de Bucha, poniendo un signo de interrogación sobre el “orgullo” de Abazović en la marca rusa.

La prohibición de importar vodka pretende ser tan estricta que las normas aduaneras nacionales ahora impiden que los visitantes individuales de la UE a Rusia traigan de regreso incluso una sola botella para su propio consumo.

Y la Comisión de la UE dijo a Reuters que era ilegal que el presidente ruso, Vladimir Putin, enviara por correo a su amigo y exlíder italiano Silvio Berlusconi 20 botellas de vodka ruso por su cumpleaños el año pasado.

Pero si Putin estaba bromeando con las sanciones de la UE, Beluga Montenegro corre el riesgo de llevar la burla a otro nivel.

La planta de Nikšić producirá 30 millones de botellas al año, por un valor de unos 500 millones de euros en ventas de exportación, según el gobierno de Montenegro.

Emplea a 200 personas, pero esto se duplicará a 400 para 2025.

Y no oculta sus vínculos con Rusia.

Beluga Group, con sede en Moscú, es propietario de la destilería a través de dos subsidiarias con sede en Montenegro: Noblewood Adriatic y Nekton.

Beluga Group realizó la inversión cinco meses después de las sanciones de Bucha en un claro esfuerzo por eludir el embargo.

Y al lanzamiento del miércoles asistió personalmente el empresario ruso Aleksandar Mechetin, quien fue director ejecutivo de Beluga Group hasta diciembre y quien aún posee el 39 por ciento de sus acciones.

Mechetin también se reunió con Abazović en Podgorica en febrero para discutir el proyecto.

¿Escapatoria?

Montenegro, un país candidato a la UE, se ha alineado formalmente con las sanciones de Rusia.

Pero ni Beluga Group ni Mechetin han sido incluidos en la lista negra de la UE o Montenegro porque la prohibición del vodka se aplica a todo el sector en lugar de a las empresas o personas nombradas individualmente.

Y para Abazović eso significaba que todo en Nikšić estaba en regla.

“El hecho de que Rusia esté bajo sanciones no significa que todas las empresas y sus residentes estén bajo sanciones”, dijo el miércoles.

“Hay una lista de empresas y personas que están bajo sanciones. También tenemos turistas rusos en Montenegro. No podemos impedir que aquellos que no están bajo sanciones ingresen o hagan negocios en Montenegro”, dijo.

El lanzamiento de Beluga Montenegro se produce en medio de una ofensiva de la UE contra la elusión de las sanciones de Rusia.

Pero si a Putin no se le permitía enviar vodka a Berlusconi desde Rusia, la Comisión de la UE no estaba tan segura de si Mechetin podría salir de Rusia y enviarlo a clientes de la UE.

“Declarar las importaciones de vodka de origen ruso como originarias de otro tercer país viola la prohibición de importar indirectamente estos productos”, dijo en un comunicado, cuando se le preguntó sobre el proyecto Nikšić a las puertas de la UE.

“También está prohibido que los operadores de la UE eludan esta prohibición, por ejemplo, estableciendo esquemas para ocultar el origen real de estos productos”, agregó.

Pero se negó a decir si la fábrica de Beluga Group incumplió las reglas o si su solución alternativa era técnicamente legal.

27 decisiones de la UE

Por lo tanto, ahora dependerá de las autoridades aduaneras de los 27 estados individuales de la UE hacer la llamada, señaló la Comisión de la UE.

Y eso significa que los países de la UE amigos de Rusia podrían abrir la puerta para que Beluga venda su bebida en el mercado único sin fronteras en el futuro.

“Son los estados miembros de la UE los responsables de evaluar los casos de posible elusión”, dijo la comisión.

“El estado miembro, que podría importar el vodka (de Montenegro, por ejemplo), debe evaluar si se trata de un caso de violación o elusión de sanciones”, agregó.

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