“Ya nada puede hacerme daño”

Hace apenas unas semanas, la carrera de Daniel Ricciardo en la Fórmula 1 parecía haber terminado. Luego resurgió a mitad de temporada como candidato para suceder a Sergio Pérez en Red Bull, razón por la cual regresó al equipo en primer lugar.

La Fórmula 1 puede ser un asunto antiguo y divertido y el experimentado Ricciardo ha visto muchos aspectos de ello.

“Él Es Es un asunto divertido”, sonríe con aprobación cuando Motorsport.com lo encuentra en Spa.

“Y tomarme un tiempo libre el año pasado me permitió volver a este negocio y manejar estas cosas mucho mejor. Me río un poco de eso. Curiosamente, lo disfruto.

“¿Es un poco estresante? Sí. ¿Pero sabes que? Es un mundo loco, es un deporte loco y es divertido ser parte de él”.

“Muchos de nosotros estamos bajo presión y hay momentos en los que tenemos que ver si podemos soportar esa presión. Y estoy emocionado de ver si puedo hacerlo”.

Podio: ganador de la carrera Daniel Ricciardo, Red Bull Racing

Foto de: Imágenes de Sutton

Ricciardo tiene experiencia de primera mano en la olla a presión de Red Bull junto a Sebastian Vettel y Max Verstappen. Y cuando se consideran los esfuerzos de quienes intentaron reemplazarlo, la carrera original del australiano en Red Bull, los siete de sus ocho Grandes, está funcionando. Victorias en premios: en retrospectiva, aún más impresionantes.

Sin embargo, el piloto de 35 años también ha vivido el escenario contrario, en particular su fracaso en McLaren.

A medida que intentaba cada vez más adaptar su estilo de conducción a un coche que no podía manejar, poco a poco se vio absorbido por un vórtice que él mismo había creado.

Después de dos años de languidecer junto a Lando Norris, aparte de esa tarde mágica en Monza cuando lideró un doblete de McLaren mientras Verstappen y Lewis Hamilton se peleaban, Ricciardo finalmente salió de su miseria.

Y después de esta dolorosa experiencia, que le quitó el entusiasmo por la Fórmula 1, Ricciardo se enfrentó a la pregunta existencial de si tendría el coraje de volver a la serie que lo había absorbido tanto la primera vez que lo había perdido por completo. devorado.

Pero regresó después de que Christian Horner de Red Bull le lanzara un salvavidas y, durante una prueba en Silverstone en julio pasado, Horner se convenció de que el viejo Honey Badger con el que había ganado siete carreras todavía estaba allí en alguna parte.

Los alguaciles reparan las barreras y se ocupan del coche averiado de Daniel Ricciardo, AlphaTauri AT04

Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor

Después de que una lesión en la mano en Zandvoort frustrara su regreso con el equipo satélite de Red Bull, AlphaTauri, ahora RB, Ricciardo comenzó de nuevo en 2024 y pudo demostrar en una pretemporada completa que pertenece al lugar de Pérez.

Pero mientras su compañero de equipo Yuki Tsunoda estaba en plena forma y ganó su propio título de Red Bull, a Ricciardo le resultó más difícil ponerse en marcha con el VCARB01. La mayor parte del tiempo, Tsunoda tuvo la ventaja en la clasificación, permitiendo a los japoneses anotar 22 puntos mientras que Ricciardo sólo anotó 12 puntos.

Ricciardo hizo un cambio de chasis en Shanghai que supuso un punto de inflexión. Brilló con un cuarto puesto en el sprint de Miami y un quinto en la clasificación para el GP de Canadá y poco a poco está mostrando la consistencia necesaria que Red Bull y RB necesitaban ver.

“Definitivamente tuvimos un ritmo ligeramente diferente esta temporada”, dice Ricciardo. “Creo que Yuki no tuvo tantos puntos bajos. Fue fuerte de principio a fin y me tomó un tiempo encontrar eso”.

“Con el cambio de chasis en China, mi año obviamente parecía un poco más prometedor. Pero a partir de ese momento definitivamente me sentí un poco más conectado con el coche y comencé a recuperar un poco de esa confianza”.

“Mantener la velocidad era realmente crucial. Y ahora sólo es cuestión de asegurarme de poder usarla más a menudo, lo cual he logrado hacer, pero por supuesto siempre quiero sacar más provecho de mí mismo”.

Cuando llegó a su punto más bajo, surgió la pregunta de si estaba condenado a repetir su caída con McLaren.

Daniel Ricciardo, McLaren

Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor

Pero a pesar de lo frustrado que estaba Ricciardo por la falta de resultados, el abatimiento que había caracterizado su paso por McLaren estuvo ausente esta vez.

Para un hombre que pensaba que su carrera en la F1 había terminado hace 18 meses, no hay nada que temer.

“No es que tenga una actitud de ‘no me importa’, pero mi perspectiva es que todo esto es una ventaja ahora porque a finales de 2022 realmente pensé que quizás nunca volvería a competir en Fórmula 1”, explica.

“Entonces, si existe esa segunda oportunidad y hay algo de presión, la aprovecharemos. Ya nada puede hacerme daño realmente”.

“No puedo controlar nada de lo que va a suceder. Puedo controlar lo que sucede en la pista. No lo tomo carrera por carrera. Lo tomo sesión por sesión”.

Recientemente se confirmó que Ricciardo permanecerá en RB el resto de la temporada. Esto significa que se perderá el ascenso a Red Bull por el momento, pero también evitará ser reemplazado anticipadamente por el piloto sustituto Liam Lawson, quien probablemente no comenzará hasta 2025.

Daniel Ricciardo, aplicación Visa Cash RB F1 Team

Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor

Esa fecha ahora se ha retrasado hasta el final de la temporada, pero si 2024 es la última temporada de Ricciardo en la Fórmula 1, no mirará atrás con arrepentimiento.

“Todavía me siento muy hambriento y motivado, así que por supuesto estaría triste porque siento que puedo dar más. “Me he vuelto a colocar en una posición realmente buena”, dice cuando se le pregunta cómo se sentiría si 2024 fuera el final de su viaje.

“Sería triste, pero definitivamente lo haría por gratitud, y creo que mi perspectiva puede ayudar con eso a veces.

“Mira, estoy agradecido de haber tenido el tiempo que tuve y de haber podido conducir un auto con el que gané carreras. He tenido una carrera de más de diez años en un deporte con el que muchos sólo pueden soñar.

“Probablemente me acostaría con ese pensamiento. Pero por dentro siento que no estoy preparado”.