Por Praveen Menon
WELLINGTON (Reuters) – El banco central de Nueva Zelanda seguramente mantendrá tasas en mínimos récord de 1.0% en su revisión de política la próxima semana a medida que se disipen los riesgos internos, pero podría haber una relajación pronto, sobre todo porque una epidemia de virus en China ha aumentado riesgos de crecimiento.
En su primera reunión del año, el 12 de febrero, es probable que el Banco de la Reserva de Nueva Zelanda (RBNZ) se consuele de una economía en estabilización, ya que logró 75 puntos básicos de relajación el año pasado.
Los recortes de tasas ayudaron a elevar la inflación en el trimestre anterior más cerca del punto medio del 2% del rango objetivo de 1-3% de RBNZ, mientras que la tasa de desempleo cayó.
En una encuesta de Reuters, los 12 economistas esperaban que el banco central mantuviera las tasas hasta fines de marzo, y solo tres predijeron un recorte a fines de junio. Muchos economistas predicen al menos un recorte de tasas antes de fin de año.
Aunque el RBNZ puede permitirse quedarse al margen por el momento, el banco central observará de cerca los riesgos de crecimiento global que emanan de la epidemia de coronavirus que se propaga rápidamente en China, dijo el economista jefe de ANZ, Sharon Zollner.
"Reconocerán el impacto humano del nuevo y trágico coronavirus, con un lenguaje cauteloso sobre los posibles riesgos para el panorama económico", dijo.
Las restricciones globales de viajes y trabajo a nivel mundial debido al brote de coronavirus, que hasta ahora ha matado a más de 630 personas en China y provocó una emergencia de salud mundial, están presionando a las empresas de Nueva Zelanda que hacen negocios en la segunda economía más grande del mundo.
Los exportadores de carne, lácteos, madera y mariscos en Nueva Zelanda han tenido que enfrentar cancelaciones en China, que es su mercado de exportación más grande y representa alrededor de uno de cada cinco dólares de ventas de bienes y servicios en el extranjero.
Las exportaciones de bienes y servicios de Nueva Zelanda a China tuvieron un valor de NZ $ 16.6 mil millones ($ 10.72 mil millones) para el año que terminó en septiembre de 2018, más que a Australia y casi duplican las ventas a los Estados Unidos, según Statistics New Zealand.
Westpac dijo esta semana que el producto interno bruto del primer trimestre de Nueva Zelanda será un 0.6% más bajo de lo que se pensaba anteriormente debido al impacto del coronavirus, suponiendo una prohibición de dos meses en los viajes y un mes de interrupción en las fábricas de China.
La economía de Nueva Zelanda creció a una tasa anual de 2.9% ligeramente inferior a la esperada el año pasado, ya que la demanda se vio afectada en parte por la guerra comercial entre China y EE. UU.
El banco central de Australia mantuvo su tasa de efectivo esta semana y sonó optimista incluso cuando los mercados apostaron por incendios forestales devastadores en casa y el virus de China forzaría una relajación agresiva.