Por Guy Faulconbridge
LONDRES (Reuters) – Gran Bretaña estableció el martes un plazo estricto de diciembre de 2020 para alcanzar un nuevo acuerdo comercial con la Unión Europea, apostando a que la perspectiva de otro acantilado del Brexit obligaría a Bruselas a moverse más rápido de lo habitual para sellar un acuerdo.
Johnson usará su control del parlamento para prohibir cualquier extensión del período de transición del Brexit más allá de 2020, su movimiento más audaz desde que ganó una gran mayoría en las elecciones del jueves pasado y una que asustó a los mercados financieros.
"Nuestro manifiesto dejó en claro que no ampliaremos el período de implementación (transición) y que el nuevo Proyecto de Ley de Retiro prohibirá legalmente que el gobierno acepte cualquier extensión", dijo el martes un alto funcionario del gobierno.
Cuando se le preguntó si el gobierno legislaría para descartar cualquier extensión de la transición más allá de 2020, uno de los ministros más importantes de Johnson, Michael Gove, dijo: "Exactamente, absolutamente".
Después de que el Reino Unido abandona formalmente la Unión Europea el 31 de enero, entra en un período de transición en el que sigue siendo miembro de la UE en todo menos en nombre, mientras que ambas partes intentan llegar a un acuerdo sobre su relación posterior al Brexit.
"Con absoluta claridad sobre el calendario en el que estamos trabajando, el Reino Unido y la UE podrán seguir adelante", dijo el portavoz de Johnson.
Un acuerdo integral de libre comercio abarcaría todo, desde servicios financieros y normas de origen hasta aranceles, normas de ayuda estatal y pesca, aunque el alcance y la secuencia de cualquier acuerdo futuro aún está en discusión.
La libra cayó 1.35% a $ 1.3154 y a 84.59 peniques frente al euro, niveles en los que se había negociado antes de que la escala de la victoria de Johnson quedara clara el jueves por la noche y provocó fuertes ganancias. La libra ha bajado más del 2% desde un máximo posterior a las elecciones por encima de $ 1.35 frente al dólar.
Al consagrar en la ley su promesa de campaña de no extender el período de transición más allá del próximo diciembre, Johnson reduce el tiempo que tiene para negociar un acuerdo comercial a 10-11 meses, y posiblemente mucho menos, dado el tiempo necesario para el Reino Unido y Aprobación parlamentaria de la UE de cualquier acuerdo.
"GRAN ENERGÍA"
Johnson y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, acordaron en una llamada telefónica el martes trabajar con "gran energía" para llegar a un acuerdo antes de la fecha límite, dijo el portavoz del primer ministro.
La UE espera comenzar las conversaciones comerciales con Gran Bretaña en marzo, mientras que Gran Bretaña dijo que quiere comenzar lo antes posible.
Los acuerdos comerciales suelen llevar muchos años. El acuerdo comercial UE-Canadá de 2.000 páginas conocido como CETA, o el Acuerdo Económico y Comercial Global, tardó siete años en negociarse.
Si bien la gran mayoría de Johnson le da la flexibilidad para cambiar la ley si es necesario, está enviando un mensaje a la UE, cuyos líderes han advertido a Londres que se necesitaría más tiempo para un acuerdo comercial integral.
Si el Reino Unido y la UE no logran llegar a un acuerdo sobre su relación futura y el período de transición no se extiende, el comercio entre ambos será en términos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), lo que será más gravoso para las empresas.
La UE insiste en que no cerrará un acuerdo comercial con un vecino grande y económicamente poderoso sin disposiciones sólidas para garantizar una competencia leal.
Sus demandas se centrarán en las normas ambientales y laborales, así como en las normas de ayuda estatal para garantizar que Gran Bretaña no pueda ofrecer productos en el mercado único de la UE a precios injustamente bajos.
Las conversaciones serán complejas, con cadenas de suministro de la industria en la UE que cruzan las fronteras varias veces para productos como automóviles y drogas, lo que requiere un acuerdo sobre reglas exactas para designar de dónde provienen los productos y, por lo tanto, qué regulaciones e impuestos se aplican.
Al mismo tiempo, Gran Bretaña se enfrentará a la presión de Estados Unidos para aflojar las normas sobre sus estándares agrícolas y alimentarios mientras negocia un acuerdo comercial bilateral con Washington, otra prioridad de Johnson.
Pero esto superaría una línea roja para la UE, que luego restringiría el acceso a su mercado para proteger a sus propios productores.
Johnson y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acordaron en una llamada telefónica el lunes buscar un "ambicioso" Reino Unido-Estados Unidos. acuerdo de libre comercio.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo el martes que dicho acuerdo comercial era una prioridad para Washington y que las negociaciones se iniciarían tan pronto como los británicos "acuerden sus objetivos".