Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – La economía de Japón puede haber sufrido una contracción más profunda de lo que inicialmente se pensó en el trimestre de diciembre en una rebaja esperada a las cifras de gasto empresarial, ya que el brote de coronavirus avivó los temores de recesión en el trimestre actual.
Cualquier revisión a la baja en el Producto Interno Bruto (PIB) final que debe presentarse el lunes podría desvanecer las esperanzas de una recuperación liderada por el país en la economía dependiente de las exportaciones, con el aumento del impuesto a las ventas de octubre que perjudica el consumo privado.
La rebaja esperada y el espectro de una recesión técnica, definida como dos trimestres consecutivos de contracción, podrían aumentar la presión sobre el gobierno y el banco central para desplegar un mayor estímulo incluso cuando las opciones de política disminuyen.
Los datos revisados del PIB probablemente mostraron que la economía de Japón, la tercera más grande del mundo, se contrajo a una tasa anualizada del 6.6%, frente a una estimación preliminar del 6.3%, debido a una revisión a la baja del gasto de capital, mostró la encuesta de 16 economistas.
Eso se traduciría en una contracción trimestral del 1,7%, peor que una disminución del 1,6% observada en los datos preliminares emitidos el mes pasado, según la encuesta.
"El impacto del brote de coronavirus frena el consumo del sector de servicios y pesa sobre el turismo receptor y las exportaciones de bienes", dijo Kentaro Arita, economista del Instituto de Investigación Mizuho.
"Si se prolonga, eso podría desencadenar un aumento en el desempleo y las bancarrotas, lo que prolongará una recesión", agregó.
El componente de gasto de capital del PIB probablemente cayó un 4,3% intertrimestral en el período de octubre a diciembre, según la encuesta. Eso en comparación con la estimación preliminar de una caída del 3,7%.
El gasto empresarial ha sido un punto brillante en la economía frágil de Japón y liderado por la inversión en tecnología para hacer frente a la escasez de mano de obra, pero los analistas ven que el impulso disminuye debido al impacto dañino del coronavirus en las economías china y global.
"Esperamos una contracción trimestral del 0,5% este trimestre, por lo que la economía probablemente ahora esté en recesión", dijo Marcel Thieliant, economista senior de Japón en Capital Economics.
"El gobernador (BOJ) Kuroda probablemente querrá participar en una respuesta de política monetaria global de los principales bancos centrales del mundo desarrollado".
Thieliant espera que el Banco de Japón reduzca su tasa de política a corto plazo a -0.2% en su reunión del 18 y 19 de marzo y que el gobierno adopte un presupuesto suplementario de hasta 5 billones de yenes ($ 47.25 mil millones).
Los datos separados que vencen el miércoles probablemente mostrarán que el índice de precios de bienes corporativos creció un 1,0% interanual en febrero, según la encuesta de Reuters. En el mes, el índice probablemente cayó 0.3% en febrero.