PRAGA (Reuters) – La Comisión Europea ha determinado que la República Checa debe devolver cientos de millones de coronas en subsidios de la UE ya que el primer ministro Andrej Babis no se separó lo suficiente de las tenencias que recibieron los fondos, informaron los sitios web de noticias checas.
El hallazgo reportado puede poner a otro líder de Europa central en conflicto con el ejecutivo de la Unión Europea y también dañar a Agrofert, el gran conglomerado que Babis formó durante más de dos décadas antes de ponerlo en fondos fiduciarios en 2017.
El acuerdo de confianza no es suficiente para evitar posibles conflictos de intereses, según un informe final aún no publicado sobre el asunto por parte de la Comisión, según los sitios web de noticias.
"Andrej Babis sigue siendo el propietario final de Agrofert holding y, desde febrero de 2017, también los dos fondos fiduciarios que controlan directamente y tienen un interés económico directo en el éxito de la explotación", dijo el periódico Denik N citando el informe de la Comisión.
Neolivni.cz y los sitios web de la revista Respekt también informaron los hallazgos de la auditoría y la amenaza a los subsidios.
Las conclusiones preliminares de la auditoría, filtradas a los medios en junio, dijeron que 451 millones de coronas en subsidios de la UE se habían entregado incorrectamente a Agrofert debido a conflictos de intereses, así como otras deficiencias.
Los medios checos informaron que el informe final de la Comisión respaldaba las conclusiones preliminares. Reuters no pudo confirmar de forma independiente de inmediato los hallazgos.
La Comisión Europea dijo el viernes que había enviado los resultados de la auditoría a las autoridades checas, pero que el contenido era confidencial porque el procedimiento de auditoría no se había completado.
Babis ha dicho repetidamente que cumplió con todas las obligaciones checas y de la UE después de poner a Agrofert en dos fondos fiduciarios para cumplir con la legislación sobre conflictos de intereses.
La ministra de Desarrollo, Klara Dostalova, cuyo ministerio está a cargo de manejar el caso, se negó a publicar el informe y dijo que la Comisión lo consideró confidencial. Ella dijo que el gobierno podría impugnar los hallazgos.
"Si no estamos de acuerdo con algo … porque estamos defendiendo los intereses de la República Checa, entonces no veo ninguna razón para que no nos defendamos hasta el último aliento", dijo Dostalova.
Las empresas del grupo Agrofert, el núcleo de los activos de Babis estimados en $ 3.5 mil millones por Forbes, se encuentran entre los principales receptores de subsidios de la UE, tanto para proyectos agrícolas como de inversión.
Un portavoz de Agrofert dijo que la compañía no había visto los resultados de la auditoría de la Comisión.
La investigación de la UE fue uno de los desencadenantes que llevó a cientos de miles de checos a manifestarse contra Babis en la primavera y el otoño de este año, las mayores protestas desde el fin del gobierno comunista hace 30 años.