yose perfila para ser uno de Las mayores huelgas de Francia en memoria reciente. En respuesta a las llamadas de los sindicatos para protestar contra las reformas de jubilación propuestas por el gobierno, una franja impresionante de la fuerza laboral planea abandonar el trabajo mañana, todos, desde trabajadores ferroviarios y camioneros hasta jueces, enfermeras, maestros y estudiantes.
Si bien aún no se ha promulgado legislación, el gobierno de Emmanuel Macron ha presentado una propuesta eso marcaría la revisión más profunda del sistema de pensiones de Francia desde su creación tras la Segunda Guerra Mundial. Esto aumentaría efectivamente la edad más temprana en la que uno puede cobrar los llamados beneficios de jubilación completos de 62 a 64, revisará la fórmula para calcular los beneficios y fusionará los 42 planes de pensiones existentes del país en un solo régimen, en general, lo que resulta en un beneficio probable recortes por millones. Las autoridades han defendido sus ambiciones con el lenguaje del republicanismo francés, prometiendo forjar un "sistema universal" en el que todos sean tratados por igual. Pero lo que no mencionan es que el nuevo estándar sería peor que el de hoy.
Sí, las reformas de Macron probablemente ahorrarían dinero: bajo el sistema actual, las autoridades enfrentan un déficit total de pensiones programado para alcanzar € 8 mil millones y € 17 mil millones para 2025. Pero también llevarían un golpe a uno de los mejores sistemas de jubilación del mundo. En Francia, solo 7% de las personas mayores están en riesgo de pobreza. Esta es la tasa más baja en la Unión Europea, mucho menos que el 19% en el Reino Unido y Alemania. También es probable que sea parte de la razón por la cual Francia tiene una esperanza de vida ligeramente mayor que cualquiera de los países. Un sistema como este debería ser apreciado y expandido, no cortado.
Como era de esperar, el gobierno francés ha tratado de pintar a la oposición a la reforma de jubilación como "corporativista", una reacción negativa inútil de los bolsillos de los trabajadores con el objetivo de preservar sus propias ventajas, junto con el grupo habitual de sindicalistas de línea dura. Y, de hecho, el llamado a la huelga inicialmente provino de trabajadores ferroviarios militantes con beneficios relativamente buenos. Pero desde entonces se ha extendido a otros lugares: a maestros de escuela estatales, personal de hospitales, trabajadores postales y empleados del proveedor estatal de electricidad. Uniones estudiantiles y grupos de chalecos jaunes
La simpatía por la huelga ha sido alimentada por las frustraciones sobre el historial económico más amplio de Macron. La reforma de la jubilación es solo su último esfuerzo para destruir el estado de bienestar. Desde que asumió el cargo en 2017, el presidente también recortadas prestaciones de desempleo y facilitó el despido de trabajadores por parte de las empresas, al tiempo que mantuvo un control estricto sobre el costo de los servicios públicos.
Al mismo tiempo, ha reemplazado el impuesto sobre el patrimonio del país, que una vez se aplicó a todos aquellos con activos por valor de 1,3 millones de euros, con un impuesto sobre las propiedades valoradas por encima de ese nivel. Como los chalecos jaunes expresaron de manera tan dramática, los franceses comunes se ven cada vez más obligados a hacer sacrificios mientras que los súper ricos reciben folletos del gobierno.
Si hay un hilo unificador detrás del macronismo, una visión que vincula estas diversas reformas, es la noción de que Francia debe ser más atractiva para los negocios. Esto siempre ha sido una obsesión del lobby de los principales empleadores de la nación, el Movimiento de las Empresas de Francia. Pero solo ha crecido desde la década de 1980, cuando los vecinos de Francia comenzaron a llevar a cabo reformas a favor de los negocios a un ritmo mucho más acelerado. Lamentando que nunca tuvieron un Reagan o Thatcher propios, gran parte de la élite comercial de Francia ahora comparte la sensación de que su país es económicamente atrasado: que hay demasiada burocracia, demasiadas reglas a favor de los trabajadores, que el gasto estatal desplaza injustamente a la población. sector privado. El sistema de pensiones es emblemático de estas frustraciones: donde los jubilados ven una fuente de beneficios duramente ganados, los jefes y los reformadores ven un dinosaurio costoso alimentado por impuestos sobre la nómina.
Es difícil simpatizar con los que se quejan. Después de todo, Francia todavía tiene la sexta economía más grande del mundo, y los ricos no tienen problemas para ganar dinero aquí. Existen más de 40 multimillonarios; el año pasado, las empresas de Francia Pagado más dividendos para los accionistas que en cualquier otro lugar de Europa continental.
Pero lo más importante, Francia puede presumir de uno de los estados de bienestar más exitosos del mundo. Esa es una razón importante por la que el país tiene un menor tasa de pobreza que sus homólogos estadounidenses, británicos y alemanes a menudo idealizados. La red de seguridad también ayudó a suavizar el golpe de la última crisis económica, una lección que las autoridades harían bien en recordar a medida que la economía mundial se desacelera.
Los manifestantes en Francia probablemente serán ridiculizados como poco realistas, como obstinados defensores de un modelo anticuado que necesita un cambio. Lo que en realidad está mucho más desactualizado en 2019 es la insistencia de Macron en reducir un programa de bienestar social efectivo y popular. Basta mirar el estado de los países que las élites empresariales francesas admiran con tanto cariño. En el papel, el Reino Unido y los Estados Unidos podrían ser más competitivos económicamente que Francia, pero ¿a qué costo? ¿Alguien puede decir realmente que las reformas neoliberales los han convertido en mejores países para vivir?
En este caso, como tantos otros, la gente en las calles de Francia llevará mucha más sabiduría que la asamblea nacional o el palacio del Elíseo. El estado de bienestar del país es un logro de clase mundial que debe ser protegido, no vaciado para ahorrar.
• Cole Stangler es periodista y vive en París.